El American Belgian Draft es una raza estadounidense de caballos de tiro . Deriva de los caballos de tiro de Bélgica pero, como resultado del aislamiento y de una crianza selectiva diferente , se volvió genéticamente distinto de ellos a principios del siglo XX. [4] : 434 Generalmente es más alto y menos corpulento, y tiene una distribución muy diferente de colores de pelaje. [4] : 434 [5] : 166
El belga americano deriva de caballos de tiro pesado de Ardennais , Brabant y Flandes importados de Bélgica en la última parte del siglo XIX y en los primeros años del XX. [4] : 434 Una asociación de raza , la Asociación Americana de Importadores y Criadores de Caballos de Tiro Belgas, fue fundada en 1887 en Wabash, Indiana . [6] [7] Las importaciones cesaron durante la Primera Guerra Mundial , se reanudaron en la década de 1930 y cesaron nuevamente cuando estalló la Segunda Guerra Mundial ; Erwin F. Dygert de Iowa compró un caballo del último envío hecho desde Europa cuando la guerra estaba comenzando. [6]
A partir de la década de 1920, el belga americano fue criado para que fuera un poco más alto y de cuerpo más ligero que el stock europeo original. [4] : 434 [8] [9]
Con la mecanización de la agricultura en los años de posguerra, la demanda de caballos de tiro se redujo drásticamente y las matriculaciones anuales del belga americano se redujeron a unos pocos cientos al año. Tanto la cantidad como la demanda se recuperaron gradualmente y ahora es la raza de caballo de tiro más numerosa en los Estados Unidos. [6]
El belga americano es un caballo grande y pesado; es bastante más alto y de constitución más ligera que el Brabante belga , más similar al caballo flamenco . Algunos son muy grandes: un semental llamado Brooklyn Supreme se encuentra entre los caballos más grandes registrados, y era de esta raza, [4] : 434 al igual que Big Jake , un castrado nacido en 2001, que mientras estuvo vivo fue catalogado por el Libro Guinness de los récords como el caballo vivo más alto. [10]
El color más habitual es el castaño claro con crin y cola de color lino , a veces llamado "alazán"; otros colores de pelaje posibles son el castaño rojizo , el negro , el gris , el castaño rojizo y el ruano . La cabeza es relativamente pequeña y bien formada en comparación con la de otras razas de tiro. [11] : 273
El caballo de tiro belga americano tiene una alta incidencia de epidermólisis ampollosa de la unión , un trastorno genético hereditario que afecta a los potros recién nacidos y que a menudo resulta en la muerte. Un estudio realizado entre 2001 y 2003 encontró que el 17,1 % de los caballos belgas examinados en los EE. UU. y Canadá eran portadores. [12] Una prueba de reacción en cadena de la polimerasa para la enfermedad estuvo disponible en 2002; [12] el Belgian Draft Horse Corp exige la realización de pruebas. [13] Los caballos belgas también corren el riesgo de sufrir linfedema progresivo crónico , que causa hinchazón en la parte inferior de las piernas. [14]
Los belgas americanos se utilizan como animales de trabajo y en concursos de tiro . También se los puede exhibir o montar . [5] : 166
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