Dracophyllum fiordense , comúnmente conocido como árbol de pasto de Fiordland , es una especie de árbol o arbusto de la familia de los brezos, Ericaceae . Es endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Alcanza una altura de 1,5 a 5,0 metros (5 a 16 pies) y tiene mechones de largas hojas verdes en los extremos de sus ramas. Cada hoja tiene una punta en espiral rizada distintiva. D. fiordense tiene una inflorescencia (espiga floral) en forma de pirámide escondida debajo de cada grupo de hojas, con entre 113 y 120 flores rosadas en cada espiga, y luego frutos secos de color marrón rojizo; ambos miden aproximadamente solo 2 por 2 mm. Habita en matorrales, bosques de tierras bajas y subalpinos, y pastizales de matas de laderas de montañas, barrancos y crestas. Su área de distribución cubre dos áreas principales: una en el Parque Nacional Fiordland y otra en los Parques Nacionales Mount Cook y.
D. fiordense fue descrita por primera vez por el naturalista neozelandés Walter Oliver en 1928 y colocada por él en el subgénero Dracophyllum . En 2010 se publicó un análisis cladístico mediante secuenciación genética, que reveló que D. fiordense está estrechamente relacionado con D. menziesii , como había planteado Oliver. Su estado de conservación se evaluó en 2017 como "En declive". El kākāpō , un ave no voladora, se alimenta de la base de las hojas realizando cuidadosas incisiones en nuevos brotes. Es probable que D. fiordense sea polinizada por insectos y sus semillas luego sean dispersadas por el viento.
Dracophyllum fiordense es un árbol o arbusto alto que crece hasta alturas de 1,5 a 5,0 metros (5 a 16 pies). Aunque el tronco no suele estar ramificado, a veces se pueden formar ramas que crecen erguidas, especialmente en las plantas de Westland. La corteza de las secciones más viejas es de color marrón grisáceo; El crecimiento más nuevo es de color amarillo-marrón. A menudo es muy escamosa y fragmentada cerca de la base de los tallos viejos. Las hojas de D. fiordense se concentran en los extremos de las ramas, similares a las especies de la familia Bromeliaceae , y son coriáceas, profundamente surcadas y con forma de triángulo. Miden de 40 a 70 por 4 a 5 centímetros (16 a 28 por 1,6 a 2,0 pulgadas) y tienen bordes finamente dentados con 10 a 15 dientes cada 1 cm (0,4 pulgadas). La punta de cada hoja es puntiaguda y se curva en una espiral distintiva. [4]
La floración se produce de enero a marzo, produciendo una inflorescencia (espiga floral) que es una panícula axilar : aquella que es multiramificada y surge entre la rama y la hoja. Tiene forma de pirámide y es mucho más corta que las hojas, cayendo hacia abajo hasta una longitud de entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas). La rama basal de la inflorescencia se extiende horizontalmente hacia afuera y mide entre 2 y 5 cm (0,8 y 2,0 pulgadas) de largo y está cubierta de brácteas de inflorescencia de color verde claro (hojas especializadas). Estas brácteas tienen forma de huevo a triangular en sus bases y eventualmente se caen . [4]
Hay entre 113 y 120 flores en cada panícula, agrupadas en grupos de diez cerca de la base. Cuelgan de pedicelos sin pelo de 0,8 a 1,5 mm que tienen bractéolas (brácteas más pequeñas) sin pelo de 4,5 a 5,0 por 0,8 a 10 mm en el medio, que luego se caen. Los sépalos (parte frondosa de la flor que la protege) tienen forma de huevo, de 2,0 a 2,5 por 2,0 a 3,0 mm, que es más corto que el tubo de la corola , y están estriados. Los pétalos son de color rosado y forman un tubo en forma de campana de 2,0 a 2,5 por 2,0 a 2,5 mm que se ensancha hacia la boca de la flor y tiene lóbulos reflejados. Los estambres son hipóginos y están formados por una antera oblonga de color amarillo claro de 1,5 a 2,0 mm (parte que contiene polen) encima de un filamento de 2,3 a 2,5 mm de largo. La flor tiene un ovario casi en forma de globo que mide entre 0,9 y 1,0 por 1,3 y 1,5 mm, mientras que las escamas del nectario tienen una forma rectangular de 0,6 a 0,7 por 0,6 a 0,7 mm. El estilo se proyecta hacia afuera y mide entre 1,8 y 2,0 mm (0,07 a 0,08 pulgadas) de largo, no tiene pelo y tiene cinco lóbulos. [4]
La fructificación se produce durante todo el año y produce una semilla de color marrón con forma de huevo de 0,55 a 0,60 mm de largo que está encerrada dentro de un fruto de color marrón rojizo de 2,0 a 2,8 por 2,5 a 4,0 mm. El fruto tiene forma de globo pero está comprimido sobre sí mismo. [4] Dracophyllum fiordense es similar a D. menziesii y D. townsonii en que sus inflorescencias se desarrollan debajo de los racimos de hojas, aunque son más ramificadas que las de D. menziesii . D. traversii también es similar, pero D. fiordense tiene un tallo mayormente no ramificado, extremos en espiral en sus hojas y una inflorescencia debajo de las hojas. [3]
Dracophyllum fiordense fue descrito por primera vez por el naturalista y ornitólogo neozelandés Walter Oliver (1883-1957) en la edición de 1928 de Transactions and Proceedings of the New Zealand Institute , [nota 1] publicada en 1929. Señaló, en lo que fue el primer gran estudio monografía del género, [5] que sus hojas eran "las más grandes de todas las especies de Dracophyllum ", y se concentraban en "un inmenso racimo en la parte superior del tallo". Oliver afirmó que otros lo conocían desde hacía algunos años antes de que lo recogiera en marzo de 1927 en Wilmot Saddle y Mount Barber. [6] El espécimen tipo fue recolectado en la silla de montar de Wilmot en el paso de Wilmot, [nota 2] que Oliver designó en un suplemento de 1952 a su artículo original. Se trata, por tanto, de un lectotipo , ya que no proporcionó un holotipo en su artículo original. [3] [7]
La etimología de Dracophyllum se debe a su similitud con el género Dracaena , no relacionado y más extendido , que proviene del griego antiguo y significa "hoja de dragón". [8] El epíteto específico fiordense es la latinización de la palabra "Fiordland" para la región de Fiordland , uno de los dos principales lugares de distribución de la especie. [3] Se le llama comúnmente árbol de hierba de Fiordland. [9]
En 1928, Oliver publicó su primer intento de establecer subgéneros para Dracophyllum y colocó a D. fiordense en el subgénero Dracophyllum (entonces llamado Eudracophyllum ) en el grupo de D. menziesii , junto con D. menziesii y D. townsonii . Citó la forma en que se forman sus panículas debajo de su grupo terminal de hojas como suficiente para pasar a ese grupo; esta ubicación se mantuvo sin cambios en su suplemento de 1952. [6] [7] Varios estudios han examinado las relaciones dentro de Dracophyllum utilizando secuenciación genética, [10] aunque el más grande de ellos fue publicado en 2010 por varios botánicos en Annals of the Missouri Botanical Garden . En él, realizaron un análisis cladístico y produjeron un árbol filogenético de la tribu Richeeae, que incluye muchas de las especies del género Dracophyllum , así como otras especies, mediante secuenciación genética. El árbol se estableció mediante la combinación de bases rbcL y matK . Descubrieron que sólo Dracophyllum subg. Oreothamnus y la tribu Richeeae eran monofiléticos . Argumentaron que la parafilia del género Dracophyllum , así como la polifilia del género Richea , estrechamente relacionado, sugería que se requería una revisión taxonómica importante. [11] El botánico Stephanus Venter revisó el género en 2021, fusionando el género Richea en dos subgéneros llamados Dracophyllum subg. Cystanthe y D. subg. Dracofiloides . Debido a que el estudio de 2010 se basó en datos de secuencia de plástidos y no logró algunas especies con evidencia suficientemente sólida, en cambio basó los subgéneros en características morfológicas . D. fiordense se mantiene en el subgénero Dracophyllum bajo su evaluación. [12] Dracophyllum fiordense está más estrechamente relacionado con D. menziesii , aunque también es parte de un grupo más grande ( clado ) que comparte un ancestro común, que incluye D. traversii , D. townsonii y D. latifolium . Su ubicación se puede resumir en el cladograma de la derecha.
Dracophyllum fiordense es endémico de las regiones de Fiordland y occidental de Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda y se presenta en dos poblaciones principales. El primero está en los parques nacionales Mount Cook y Westland y el segundo está en el parque nacional Fiordland . [3] Una investigación realizada por David A. Norton publicada en 2018 en New Zealand Journal of Botany encontró que ocurre mucho más al norte de lo registrado anteriormente. Norton descubrió que la especie se encuentra entre 60 y 75 kilómetros (37 a 47 millas) más al norte (un aumento del 15%) que su área de distribución conocida anteriormente, en las cuencas de los ríos Waitaha y Hokitika . Planteó la hipótesis de que este cambio de distribución se debía a: identificación errónea como D. traversii ; simplemente no haber sido encontrado antes; o movimiento más reciente de la especie más al norte. La tercera posibilidad, sugirió, puede ser el resultado de su evolución a partir de eventos glaciales en el sur de la Isla Sur; por lo tanto, "puede que todavía se esté extendiendo hacia el norte". [13]
Venter registró en su tesis de 2009 y revisión del género de 2021 que las plantas de la población del sur, que se encuentran en Fiordland, tienden a tener pocas o ninguna rama del tallo principal, con hojas más largas y frutos más grandes que los de la otra población. Planteó la hipótesis de que esto puede deberse a la mayor elevación, ya que, por ejemplo, las plantas de los valles del monte Alexander alcanzan los 5 m (16 pies), mientras que otras en regiones más alpinas alcanzan sólo 50 cm (2 pies). La población del norte, en Westland , suele tener tallos muy ramificados, frutos mucho más pequeños y hojas más cortas. [3] [14] Norton afirmó que no había visto individuos con tantas ramas como Venter había ilustrado en su tesis en la población del norte. Las ramas del tallo principal, según Norton, rara vez están presentes en las plantas del sur y, cuando lo están, se encuentran en la base de la planta. [13]
Dracophyllum fiordense crece en laderas montañosas empinadas de 50˚ a 80˚ de 50 a 1280 m (160 a 4200 pies). Por lo general, ocurre en laderas orientadas al norte, noroeste o noreste en barrancos, barrancos, crestas o acantilados. La vegetación en estas áreas comúnmente se compone de tierras bajas húmedas y bosques subalpinos, matorrales o pastizales de matas . La cubierta arbórea proviene de haya plateada ( Nothofagus menziesii ), tūpare ( Olearia colensoi ), lino de montaña ( Phormium cookianum ) o pastos de matas (del género Chionochloa ). [14] El contenido del suelo es principalmente una marga arcillosa marrón formada a partir de esquistos y gneis y, a menudo, es rico en humus . D. fiordense suele preferir zonas soleadas, pero a veces se puede encontrar en lugares con sombra ligera. A pesar de que estas regiones tienen muchas precipitaciones, la planta también puede obtener humedad de la niebla. [3] Una evaluación de 2017 utilizando el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda lo clasificó como "En declive", con un área de hábitat estimada de menos de 100 km 2 (39 millas cuadradas; 10,000 ha). [1]
Dracophyllum fiordense es una de varias especies de las que se alimenta el ave no voladora kākāpō ( Strigops habroptilus ). Una tesis de 1977 encontró "signos de kākāpō", o marcas de masticación, causados por la mandíbula inferior en las yemas laterales (brotes) de D. fiordense . La técnica que emplean, específicamente en D. fiordense , es una incisión en las yemas de las hojas con el pico y luego comerse las bases de las hojas a través de la incisión. [15] En la región de Fiordland, que era donde se encontraba la última población silvestre de kākāpō (antes de los esfuerzos de conservación posteriores), [16] D. fiordense , junto con otras especies de Fiordland Dracophyllum como D. menziesii , D. longifolium y D. .uniflorum , es una importante fuente de alimento para el loro. [15]
Las semillas de D. fiordense son lo suficientemente pequeñas como para ser dispersadas por el viento y un artículo de 2010 en el New Zealand Journal of Ecology encontró que la polinización probablemente la logran los insectos. [4] [17] La inflamabilidad de las especies dentro del género Dracophyllum se analizó en un estudio de 2020 publicado en New Phytologist . Se descubrió que D. fiordense era una de las plantas menos inflamables de todo el género, alcanzando el tiempo de combustión, la temperatura máxima media, el puntaje de ignición y la biomasa quemada promedio más bajos y, a la inversa, tenía el mayor contenido de humedad promedio en sus hojas. Dado que D. menziesii , su pariente más cercano, crece en áreas abiertas más secas y es más inflamable que D. fiordense , que crece en bosques y matorrales con mucha lluvia y tiene baja inflamabilidad, los investigadores sugirieron que este rasgo puede haber sido determinado por el entorno de la especie. . [18] Se encontró que los ciervos se alimentaban de D. fiordense en dos estudios, realizados en 1975 y 1982 respectivamente, en la isla Secretary en Fiordland. El primer estudio encontró que su follaje se consumía en el puesto 17; el segundo encontró que sus ramas eran las décimas más masticadas, entre otras plantas de la zona. [19] [20]
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