El SpaceX Draco es un motor de cohete líquido hipergólico diseñado y construido por SpaceX para su uso en sus cápsulas espaciales . Hasta la fecha se han construido dos tipos de motor: Draco y SuperDraco.
El propulsor Draco original es un pequeño motor de cohete para su uso en la nave espacial Dragon . [3] [4] [5]
SuperDraco utiliza el mismo propulsor hipergólico almacenable (no criogénico) que los pequeños propulsores Draco, pero es mucho más grande y ofrece más de 100 veces el empuje . Los motores SuperDraco se utilizan en la nave espacial Crew Dragon para proporcionar capacidad de escape en caso de una falla en el vehículo de lanzamiento.
Draco y SuperDraco combinan las funciones de un sistema de control de reacción y un motor propulsor principal . [ cita requerida ]
Los propulsores Draco generan 400 newtons (90 libras-fuerza ) de empuje utilizando una mezcla de combustible almacenable de monometilhidrazina y oxidante de tetróxido de nitrógeno . El empuje Draco es comparable al del motor Marquardt R-4D desarrollado para los módulos lunares y de servicio Apollo en la década de 1960 y utilizado para maniobras de apogeo/perigeo, ajuste de órbita y control de actitud.
En la nave espacial Dragon se utilizan dieciséis propulsores Draco para el control de actitud y maniobras. [2]
El 1 de febrero de 2012, SpaceX anunció que había completado el desarrollo de un nuevo motor de cohete con propulsor almacenable más potente , llamado SuperDraco. Este motor hipergólico de alto empuje (unas 200 veces más grande que el motor hipergólico del propulsor RCS Draco) ofrece una gran capacidad de aceleración y, al igual que el propulsor Draco, tiene capacidad de reinicio múltiple y utiliza los mismos propulsores hipergólicos compartidos. Su propósito principal es el LAS (sistema de aborto de lanzamiento) de SpaceX en la nave espacial Dragon. Según el comunicado de prensa de la NASA, el motor tiene un transitorio desde el encendido hasta el empuje completo de 100 ms. [6] El desarrollo del motor fue financiado parcialmente por el programa CCDev 2 de la NASA . [ cita requerida ]
Los SuperDracos se utilizan tanto en la Crew Dragon [7] como en la SpaceX DragonFly , un prototipo de artículo de prueba de baja altitud que se utilizó [ ¿cuándo? ] para probar en vuelo varios aspectos de la tecnología de aterrizaje propulsivo. Si bien el motor es capaz de generar 73 000 newtons (16 400 lbf) de empuje, durante el uso para las pruebas de DragonFly, se planeó que los motores se redujeran a 68 170 newtons (15 325 lbf) para mantener la estabilidad del vehículo. [8] El primer encendido de los 8 motores Super Draco tuvo lugar el 6 de mayo de 2015 a las 9 a. m. EDT en la prueba de aborto de la plataforma de la Crew Dragon de SpaceX. [9] [10]
Los motores SuperDraco pueden reiniciarse muchas veces y tienen la capacidad de reducir profundamente su empuje , lo que proporciona un control preciso durante el aterrizaje propulsivo de la cápsula Dragon. [11] SpaceX ha anunciado desde entonces que no utilizará el aterrizaje propulsivo en la Dragon 2. [12]
A partir de 2015 [actualizar], SuperDraco es el tercer motor más potente desarrollado por SpaceX, aproximadamente 200 veces [6] más potente que los motores de propulsión Draco RCS, y solo superado por el Raptor y el Merlin .
Además del uso de los propulsores SuperDraco para aterrizajes propulsados en la Tierra, el Centro de Investigación Ames de la NASA estudió la viabilidad de un módulo de aterrizaje en Marte derivado de Dragon para investigación científica hasta 2017. [13] El análisis preliminar indicó que la desaceleración final necesaria estaría dentro de las capacidades de retropropulsión de los propulsores SuperDraco. [13] [14] [ necesita actualización ]