El R-4D es un pequeño motor de cohete hipergólico , diseñado originalmente por Marquardt Corporation para su uso como propulsor del sistema de control de reacción en los vehículos del programa de aterrizaje tripulado en la Luna Apolo . Aerojet Rocketdyne fabrica y comercializa versiones modernas del R-4D. [1]
Desarrollado como propulsor de control de actitud para el módulo de mando y servicio del Apolo y el módulo lunar en la década de 1960, cada unidad de los módulos empleaba cuatro grupos cuádruples (pods). Su primer vuelo se realizó en febrero de 1966 en el AS-201. Se fabricaron aproximadamente 800 durante el programa Apolo. [2]
Después del Apolo, se han utilizado versiones modernizadas del R-4D en una variedad de naves espaciales, incluidas las de la Marina de los EE. UU . Leasat , Insat 1 , Intelsat 6, Italsat y BulgariaSat-1 . [3] También se ha utilizado en el Vehículo de Transferencia H-II de Japón y en el Vehículo de Transferencia Automatizado Europeo , los cuales entregaron carga a la Estación Espacial Internacional . [4] También se utiliza en la nave espacial Orion . [5]
El R-4D es un motor refrigerado por una película de combustible. Una parte del combustible se inyecta longitudinalmente en la cámara de combustión, donde forma una película refrigerante. [6]
El diseño del propulsor ha cambiado varias veces desde su introducción. La cámara de combustión del R-4D original estaba formada por una aleación de molibdeno , recubierta de una capa de disiliciuro . [2] Las versiones posteriores [ aclaración necesaria ] [ ¿cuándo? ] cambiaron a una aleación de niobio , por su mayor ductilidad. A partir del R-4D-14, [ ¿cuándo? ] el diseño se cambió nuevamente para utilizar una cámara de combustión de renio revestida de iridio , que proporcionaba una mayor resistencia a la oxidación a alta temperatura y promovía la mezcla de gases parcialmente reaccionados. [6]
El R-4D no necesita encendedor ya que utiliza combustible hipergólico.
Está diseñado para soportar hasta una hora de empuje continuo, 40.000 segundos en total y 20.000 disparos individuales. [6] [7]
Los derivados de este motor todavía se utilizan en satélites y naves espaciales, incluidos los sistemas de propulsión del vehículo de transferencia autónomo (ATV) europeo y el vehículo de transferencia (HTV) japonés H-2 y el futuro módulo de servicio Orion.