Dracaena mannii Baker o drago de hoja pequeña , es un árbol de tamaño pequeño a mediano, aunque se registra hasta 30 m de altura con tallo de hasta 2 m de diámetro en Camerún y Gabón . Ocurre desde Senegal hasta Angola a lo largo de la costa occidental africana, está muy extendida en África tropical y se encuentra a lo largo de la costa este africana desde Kenia hasta la bahía de Kosi en el norte de KwaZulu-Natal . Prefiere los bosques de tierras bajas, submontanos y montanos, húmedos y siempre verdes, pantanosos o en dunas costeras. También se encuentra en los bordes de los bosques, en los claros y en las orillas de los ríos desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros. Es una de las 120 especies actualmente reconocidas en su género, que se encuentran principalmente en África y el sur de Asia con una única especie errante en América Central . [2] La especie lleva el nombre de Gustav Mann (1836-1916), un botánico alemán que mantuvo correspondencia con John Gilbert Baker .
Esta especie es de hoja perenne, de un solo tallo o muy ramificada desde cerca del suelo, a veces con raíces zancudas, [3] y tiene hojas lineales a estrechamente oblongas-elípticas con numerosos nervios paralelos, de hasta 400 x 20 mm, principalmente en racimos terminales. sujetando el tallo por la mitad de su circunferencia (medio amplexicaul). Las flores están en espigas terminales o panículas (de racemosas a paniculadas), de color crema o blanco puro, de color amarillo verdoso en el exterior y dulcemente fragantes cuando se abren por la noche. El fruto mide unos 30 mm de diámetro, parece una baya, de color marrón al principio y se vuelve rojo brillante cuando está maduro. [4] La corteza es blanca, parecida al papel y lisa, con cicatrices foliares prominentes en forma de media luna. La corteza vieja es lisa, gris y fisurada longitudinalmente, lo que produce resina cuando se daña. [5]
De esta especie se han aislado sustancias que inhiben el crecimiento de hongos y el desarrollo de bacterias como Escherichia coli , Enterococcus faecalis , Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus . También se utiliza contra náuseas y vómitos, infecciones parasitarias, tanto cutáneas como subcutáneas, hinchazón, edema y gota, llagas en la boca, lombrices, dolencias pulmonares. Los extractos de hojas que contienen glucósidos , saponinas y esteroides se utilizan contra el dolor, y los extractos de corteza como veneno para flechas, mientras que la ceniza de las hojas se utiliza para fabricar jabón. Las raíces pulverizadas se remojan en agua fría y la infusión se usa contra el dolor de estómago, la gonorrea y los dolores de pecho.
Las hojas tiernas y los brotes se cocinan y se comen como verdura o con arroz y frijoles. Se encuentra en Kenia , Tanzania , Senegal , Gambia , Sudáfrica , Mozambique , Zimbabwe , Costa de Marfil , Gabón , Camerún y Nigeria , y puede propagarse a partir de semillas, esquejes de hojas, rizomas o chupones. [6] Las frutas maduras se utilizan como veneno para peces.
