Dracaena americana ,o palo de vela centroamericano , [4] es un árbol neotropical del género Dracaena , originario del sur de México, Guatemala, Panamá, Honduras, Belice, Costa Rica y Colombia. [5] Es una de las dos únicas especies de Dracaena nativas de América, siendo la otra Dracaena cubensis . [6]
Dracaena americana alcanza una altura máxima típica de 12 metros con un hábito de tallos múltiples; el crecimiento del tallo más nuevo presenta cicatrices en las hojas, mientras que el crecimiento más viejo presenta una corteza exfoliante . Las hojas en forma de tiras de color verde brillante son suaves, de hasta 35 cm de largo y 2,5 cm de ancho, y nacen a lo largo de los tallos, en lugar del hábito copetudo típico de Dracaena . Si bien es capaz de alcanzar una forma arborescente de hasta 18 m, en áreas más secas o más abiertas, D. americana es más típicamente un arbusto postrado del sotobosque . D. americana florece en primavera con una inflorescencia paniculada de color blanco cremoso de 20 a 30 cm de largo, seguida de frutos amarillos o rojos en otoño. [6]
A partir de 2022, Plants of the World Online trata a Dracaena americana como sinónimo de Dracaena ghiesbreghtii , según una publicación anterior de la Royal Horticultural Society . [7]
Con una amplia distribución principalmente en la selva tropical húmeda de Centroamérica y el sur de México, Dracaena americana se destaca por su amplio rango de elevación desde el nivel del mar hasta los 1.900 metros en los Andes colombianos . [6] También ha sido introducido en Ecuador. [5] D. americana generalmente se encuentra como plantas aisladas que crecen en suelos rendzina , en áreas que reciben más de 1.500 mm de lluvia. [6]
D. americana se cultiva como planta ornamental desde el siglo XIX. [7]
El fruto es dulce y lo comen una variedad de animales, incluidos pájaros [6] y el mono aullador negro de Yucatán . [4] Por lo tanto, es probable que los animales desempeñen un papel importante en la dispersión de semillas . [6]
