Samuel George Morton (26 de enero de 1799 - 15 de mayo de 1851) fue un médico, científico natural y escritor estadounidense. Como una de las primeras figuras del racismo científico , argumentó en contra del monogenismo , la historia de la creación única de la Biblia, apoyando en cambio el poligenismo , una teoría de creaciones raciales múltiples.
Fue un prolífico escritor de libros sobre diversos temas desde 1823 hasta 1851. Escribió Observaciones geológicas en 1828, y tanto Sinopsis de los restos orgánicos del grupo Cretácico de los Estados Unidos como Ilustraciones de consumo pulmonar en 1834. Su primer ensayo médico, sobre el uso de cornina en la fiebre intermitente se publicó en el Philadelphia Journal of the Medical and Physical Sciences en 1825. [2] Su bibliografía incluye Hybridity in Animals and Plants (1847), Additional Observation on Hybridity (1851) y An Illustrated System. de Anatomía Humana (1849).
Nacido en Filadelfia , Pensilvania, Morton se crió como cuáquero y se educó en la Westtown School y en la Universidad de Pensilvania , de donde se graduó en 1820. [3] Luego obtuvo un título avanzado en la Universidad de Edimburgo , en Escocia , y comenzó para ejercer la medicina en Filadelfia en 1824. Fue uno de los fundadores del Pennsylvania Medical College en Filadelfia [4] y se desempeñó como profesor de anatomía desde 1839 hasta su renuncia en 1843. [5] Fue elegido miembro de la American Sociedad Filosófica en 1828 [6] y Sociedad Americana de Anticuarios en 1844. [7] Está enterrado en el cementerio de Laurel Hill , Filadelfia. [8]
A menudo se piensa que Samuel George Morton es el creador de la etnología de la "Escuela Americana" , una escuela de pensamiento de la ciencia estadounidense anterior a la guerra que afirmaba que la diferencia entre los humanos era una cuestión de especie más que de variedad y que algunos consideran como el origen del racismo científico . [9] Morton afirmó que la Biblia apoyaba el poligenismo y, trabajando en un marco bíblico, su teoría afirmaba que cada raza había sido creada por separado y a cada una se le habían dado características específicas e irrevocables. [10]
Después de inspeccionar tres momias de catacumbas del antiguo Egipto, Morton concluyó que los caucásicos y los negros ya eran distintos hace tres mil años. Dado que la Biblia indicaba que el Arca de Noé había aparecido en el monte Ararat , Morton afirmó que los hijos de Noé no podían explicar todas las razas de la tierra. Según la teoría de la poligénesis de Morton, las razas han estado separadas desde el principio. [10]
Morton afirmó que podía definir la capacidad intelectual de una raza por la capacidad del cráneo . Un volumen grande significaba un cerebro grande y una capacidad intelectual alta, y un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y una capacidad intelectual disminuida. Tenía fama de poseer la mayor colección de cráneos, en la que basó su investigación. Afirmó que cada raza tenía un origen distinto y que se podía discernir un orden descendente de inteligencia que colocaba a los caucásicos en la cima y a los negros en el punto más bajo, con varios otros grupos raciales en el medio. [11] Su investigación sobre los antiguos egipcios tenía como objetivo mostrar que esta jerarquía racial siempre había existido y debería permanecer en su lugar. Cuando se enfrentó a la evidencia de que muchos antiguos egipcios tenían la piel oscura como otros africanos, Morton utilizó medidas del cráneo para corroborar las palabras de Georges Curvier : " cualquiera que haya sido el tono de su piel, pertenecían a la misma raza que nosotros". [12] Aparte de esta clase gobernante caucásica ocasionalmente de piel oscura, las medidas del cráneo de Morton lo llevaron a admitir que "los negros eran numerosos en Egipto, pero su posición social en la antigüedad era la misma que es ahora, la de sirvientes y esclavos". [13] La erudición de Morton contribuyó en gran medida a que la egiptología y varias otras disciplinas adoptaran la hipótesis camítica , la idea de que la civilización es antitética a los negros y un legado de la raza caucásica, de modo que cualquier evidencia de civilización en África debe haberse derivado de la presencia o influencia caucásica. [14] La colección de cráneos de Morton se mantuvo en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia hasta 1966, cuando fue transferida al Museo Penn , donde actualmente está curada. [15]
Las teorías de Morton fueron muy populares en su época y era un médico y científico muy respetado. El antropólogo Aleš Hrdlička llamó a Morton "el padre de la antropología física estadounidense". [16] Crispin Bates ha señalado que la "justificación sistemática" de Morton para la separación de razas, junto con el trabajo de Louis Agassiz , también fue utilizada por aquellos que favorecían la esclavitud en los Estados Unidos, y el Charleston Medical Journal señaló en su muerte que "Nosotros, los del Sur, deberíamos considerarlo como nuestro benefactor por ayudar más materialmente a darle al negro su verdadera posición como raza inferior". [11] [17]
Morton afirmó en su Crania Americana que los caucásicos tenían los cerebros más grandes, con un promedio de 87 pulgadas cúbicas (1426 cc), los indios estaban en el medio con un promedio de 80 pulgadas cúbicas (1344 cc) y los negros tenían los cerebros más pequeños con un promedio de 78. pulgadas cúbicas (1.278 cc). [10] Morton creía que los cráneos de cada raza eran tan diferentes que un creador sabio desde el principio había creado cada raza y los había colocado en países separados para habitar. [18]
Morton creía que la capacidad craneal determinaba la capacidad intelectual, y utilizó su evidencia craneométrica junto con su análisis de la literatura antropológica entonces disponible para argumentar a favor de una jerarquía racial que colocaba a los caucásicos en el peldaño superior y a los africanos en el inferior. Las medidas de su cráneo (por volumen) sirvieron como "evidencia" de estereotipos raciales. [19] Describió al caucásico como "distinguido por la facilidad con la que alcanza las más altas dotes intelectuales"; Los nativos americanos fueron descritos como "reacios al cultivo y lentos en la adquisición de conocimientos; inquietos, vengativos y amantes de la guerra, y totalmente desprovistos de aventuras marítimas" y a los africanos los describió como "alegres, flexibles e indolentes; mientras que las muchas naciones que componen esta raza presentan una singular diversidad de carácter intelectual, cuyo extremo más lejano es el grado más bajo de humanidad". [20]
Los seguidores de Morton, en particular Josiah C. Nott y George Gliddon en su monumental homenaje a la obra de Morton, Types of Mankind (1854), llevaron las ideas de Morton más allá y respaldaron sus hallazgos que apoyaban la noción de poligenismo : la premisa de que las diferentes razas estaban separadas. creado por Dios. La publicación de El origen de las especies de Charles Darwin en 1859 cambió la naturaleza del debate académico. [11]
Morton acumuló más de 1.000 cráneos humanos. [21] Algunos de los cráneos que Morton recopiló y midió incluyen los de personas esclavizadas. [22] [23] Morton acumuló su colección de cráneos humanos cuando trabajaba en la Academia de Ciencias Naturales . La colección fue transferida al Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania en 1966. En 2021, el Museo de la Universidad de Pensilvania se disculpó por la colección poco ética y prometió repatriar los restos de las personas cuyos cráneos fueron recolectados por Morton. [21] El museo ha prometido proporcionar entierros para 13 cráneos de habitantes negros de Filadelfia. [24] En enero de 2024, 19 cráneos de la colección Morton fueron enterrados en dos mausoleos en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania . [25]
En un artículo de 1978 [26] y más tarde en The Mismeasure of Man (1981), Stephen Jay Gould afirmó que Morton, tal vez debido a un sesgo inconsciente, informó datos selectivamente, manipuló composiciones de muestras, cometió errores analíticos y midió mal cráneos para ordenarlos. para apoyar sus puntos de vista prejuiciosos sobre las diferencias de inteligencia entre diferentes poblaciones. El libro de Gould fue ampliamente leído y Morton llegó a ser considerado uno de los casos más destacados de los efectos del sesgo inconsciente en la recopilación de datos y una de las principales figuras de la historia temprana del racismo científico.
Posteriormente, dos estudios separados de los datos y métodos de Morton, uno realizado en 1988 y el otro en 2011, argumentaron que Gould había exagerado o tergiversado el caso y que las mediciones de Morton eran esencialmente correctas. [27] En el último estudio, titulado "The Mismeasure of Science: Stephen Jay Gould versus Samuel George Morton on Skulls and Bias" [28] y escrito por seis antropólogos , se concluyó que el sesgo procedía de Gould, quien no examinó y volver a medir los cráneos para determinar el nivel de precisión de Morton. [29] Sin embargo, este estudio fue revisado en un editorial en Nature , que recomendó cierto grado de precaución, afirmando que "la crítica deja ilesa la mayoría del trabajo de Gould" y señaló que "debido a que no pudieron medir todos los cráneos, no No sé si las capacidades craneales promedio que Morton informó representan su muestra con precisión". [30] La revista afirmó que la oposición de Gould al racismo puede haber sesgado su interpretación de los datos de Morton, pero también señaló que "Lewis y sus colegas tienen sus propias motivaciones. Varios en el grupo tienen una asociación con la Universidad de Pensilvania , a quien Morton donó su colección de cráneos y tiene interés en ver la valiosa pero poco estudiada colección de cráneos libre del estigma del sesgo y no aceptó la teoría de Gould "de que el método científico está inevitablemente contaminado por el sesgo" .
Una revisión del artículo realizada en 2014 por el profesor de filosofía de la Universidad de Pensilvania, Michael Weisberg , tendió a respaldar las acusaciones originales de Gould y concluyó que "hay evidencia prima facie de un sesgo racial en las mediciones de Morton". Weisberg concluye que aunque Gould cometió errores en su propio tratamiento, el trabajo de Morton "sigue siendo un ejemplo de advertencia de prejuicio racial en la ciencia de las diferencias humanas". [31]
Una investigación basada en el descubrimiento de algunos de los datos originales de Morton por parte del estudiante de doctorado en antropología de la Universidad de Pensilvania, Paul Wolff Mitchell, en 2018, sostiene que, no obstante, Morton fue culpable de sesgo, aunque no en la recopilación de datos. Mitchell sostiene que la interpretación que hizo Morton de sus datos fue arbitraria y tendenciosa; investigó los promedios e ignoró variaciones en el tamaño del cráneo tan grandes que existían una superposición significativa. [32] Un contemporáneo de Morton, Friedrich Tiedemann , había recopilado datos de cráneos casi idénticos y había sacado conclusiones opuestas a las de Morton sobre la base de esta superposición, argumentando fuertemente en contra de cualquier concepción de una jerarquía racial. [33] [22]
Samuel George Morton creía que el valle del Nilo, tanto en Egipto como en Sudán, estaba poblado originalmente por una rama de la raza caucásica. [34] Además, consideraba a los coptos como una comunidad mixta, derivada de los caucásicos y los negros, y una gran proporción de ellos pueden considerarse mulatos . Morton escribió que los Fellah egipcios son los descendientes lineales y menos mixtos de los antiguos egipcios; originalmente creía que los nubios modernos son una raza mixta de árabes y negros, y no son descendientes de los monumentales etíopes . [34] [35]
Más tarde, Samuel Morton dirigió varias cartas a George Gliddon y afirmó que modificó muchas de sus antiguas opiniones sobre el antiguo Egipto, creyendo que eran similares a las poblaciones de Barabra (norte de Nubia), pero no a los negros.
El 26 de febrero de 1846 escribió:
"Estoy más que nunca confirmado en mi antiguo sentimiento de que el norte de África estaba poblado por un pueblo indígena y aborigen, que fueron desposeídos por tribus asiáticas. Estos aborígenes no podrían haber sido negros, porque estos últimos nunca se adaptaron al clima, y ¿No hay ni ha habido nunca habitantes de estas latitudes? ¿Eran Berabra o alguna raza mejor, más aliada de la raza árabe?
En otra carta a Gliddon, del 14 de diciembre de 1849:
"De manos de la persona a quien usted se los confió, anoche recibí la "Cronología" de Lepsius y la caja de hojalata con dibujos facsímiles. Estos, cuando se estudiaron en relación con las cabezas [cráneos] egipcios, y especialmente con los Una pequeña serie que me envió [desde Memphis] su hermano William [diecisiete en total y muy antigua], me obliga a retractarme de gran parte de mis opiniones publicadas con respecto al origen de los egipcios. Nunca vinieron de Asia, sino que son los mismos. Habitantes indígenas o aborígenes del valle del Nilo He adoptado esta posición en mi carta al Sr. J.R. Bartlett (New York Ethnological Soc. Journal, I.): cada día lo ha comprobado, y sus dibujos lo fijan para siempre en mi. Me ha costado una lucha mental reconocer esta convicción, pero ya no puedo retenerla".
En otra carta a Gliddon, del 30 de enero de 1850:
"Usted alude a mis puntos de vista alterados en Etnología; pero todo consiste en considerar a la raza egipcia como el pueblo indígena del valle del Nilo. No asiáticos en ningún sentido de la palabra, sino autóctonos del país, y los autores de sus Esta visión, que recordarán es la de Champollion , Heeren y otros [excepto sólo que no aplican la palabra indígena a los egipcios], de ninguna manera entra en conflicto con su posición caucásica, ya que el grupo caucásico tenía muchos principios primordiales; centros, de los cuales los egipcios representan uno ". [36]
En una carta al Sr. Bartlett del 1 de diciembre de 1846, escribió:
"Mis investigaciones posteriores me han confirmado en la opinión de que el valle del Nilo estaba habitado por una raza indígena, antes de la invasión de los camitas y otras naciones asiáticas; y que este pueblo primitivo, que ocupó todo el norte de África, engendró la misma relación con las tribus bereberes o berabras de Nubia, que los sarracenos de la Edad Media tenían con sus hermanos errantes e incultos, aunque afines, los beduinos del desierto. [37] [38]
Su primer ensayo médico fue sobre el usuario de cornine en la fiebre intermitente y se publicó en el
Philadelphia Journal of the Medical and Physical Sciences
(xi. 195, 1825 d. C.).
