Robert Holbrook Smith (8 de agosto de 1879 - 16 de noviembre de 1950), también conocido como Dr. Bob , fue un médico y cirujano estadounidense que cofundó Alcohólicos Anónimos con Bill Wilson (más conocido como Bill W. ).
Smith nació en St. Johnsbury, Vermont , donde se crió, hijo de Susan A. (Holbrook) y Walter Perrin Smith. [1] Sus padres lo llevaban a servicios religiosos cuatro veces por semana y, en respuesta, decidió que nunca asistiría a servicios religiosos cuando fuera mayor. Se graduó de la Academia St. Johnsbury en 1898, después de haber conocido a su futura esposa, Anne Robinson Ripley, en un baile allí. [2]
Smith comenzó a beber en la universidad asistiendo al Dartmouth College en Hanover, New Hampshire . Desde el principio se dio cuenta de que podía recuperarse de los episodios de bebida más rápido y más fácilmente que sus compañeros de clase y que nunca tenía dolores de cabeza, lo que le hizo creer que era alcohólico desde el momento en que comenzó a beber. Smith fue miembro de la fraternidad Kappa Kappa Kappa en Dartmouth. Después de graduarse en 1902, trabajó durante tres años vendiendo hardware en Boston, Chicago y Montreal y continuó bebiendo mucho. Luego regresó a la escuela para estudiar medicina en la Universidad de Michigan . En ese momento, la bebida había comenzado a afectarlo hasta el punto de que comenzó a faltar a clases. Su bebida le hizo abandonar la escuela, pero regresó y aprobó sus exámenes para su segundo año. Se transfirió a Rush Medical College , pero su alcoholismo empeoró hasta el punto de que su padre fue convocado para tratar de detener su trayectoria descendente. Pero su consumo de alcohol aumentó y después de un pésimo desempeño durante los exámenes finales, la universidad le exigió que permaneciera durante dos trimestres adicionales y se mantuviera sobrio durante ese tiempo como condición para graduarse.
Después de graduarse, Smith se convirtió en interno en un hospital y durante dos años pudo mantenerse lo suficientemente ocupado como para abstenerse de beber en exceso. Se casó con Anne Robinson Ripley el 25 de enero de 1915 y abrió su propio consultorio en Akron, Ohio , especializándose en cirugía colorrectal y volvió a beber en exceso. Reconociendo su problema, se internó en más de una docena de hospitales y sanatorios en un esfuerzo por dejar de beber. Se sintió alentado por la aprobación de la Prohibición en 1919, pero pronto descubrió que la exención para el alcohol medicinal y los contrabandistas podría proporcionar más que suficiente para continuar con su consumo excesivo de alcohol. Durante los siguientes 17 años, su vida giró en torno a cómo subvertir los esfuerzos de su esposa para dejar de beber y obtener el alcohol que ansiaba mientras intentaba mantener un consultorio médico para mantener a su familia y su bebida.
En enero de 1933, Bob Smith asistió a una conferencia de Frank Buchman , el fundador del Grupo Oxford . Durante los dos años siguientes, Smith asistió a las reuniones locales del grupo en un esfuerzo por resolver su alcoholismo, pero la recuperación lo eludió hasta que conoció a Bill Wilson el 12 de mayo de 1935. Wilson era un alcohólico que había aprendido a mantenerse sobrio, hasta entonces solo por un tiempo limitado, a través del Grupo Oxford en Nueva York, y estaba cerca de descubrir la sobriedad a largo plazo ayudando a otros alcohólicos. Wilson estaba en Akron por negocios que no habían tenido éxito y tenía miedo de recaer. Reconociendo el peligro, hizo averiguaciones sobre cualquier alcohólico local con el que pudiera hablar y Henrietta Seiberling, una de las líderes del Grupo Oxford de Akron, le recomendó a Smith. Después de hablar con Wilson, Smith dejó de beber e invitó a Wilson a quedarse en su casa. Recayó casi un mes después mientras asistía a una convención profesional en Atlantic City. Al regresar a Akron el 9 de junio, Wilson le dio unas copas para evitar el delirium tremens . Bebió una cerveza a la mañana siguiente para calmar sus nervios y poder realizar una operación, que resultó ser la última bebida alcohólica que tomaría en su vida. La fecha, el 10 de junio de 1935, se celebra como el aniversario de la fundación de Alcohólicos Anónimos .
Wilson llamó a Smith el "Príncipe de los Doce Pasos" porque ayudó a más de 5000 alcohólicos antes de morir. Pudo mantenerse sobrio desde el 10 de junio de 1935 hasta su muerte en 1950 por cáncer de colon. Está enterrado en el cementerio Mount Peace en Akron, Ohio. [3]