Tommy Smalls (5 de agosto de 1926 – 8 de marzo de 1972), [1] [2] conocido como Dr. Jive , fue un influyente disc jockey de radio afroamericano en la ciudad de Nueva York durante los primeros días del rock and roll . Fue dueño del club Smalls Paradise en Harlem en la década de 1950.
Nacido como Thomas Smalls en Savannah, Georgia , asistió al Savannah State College y, después de un período en la Guardia Costera de los EE. UU ., se convirtió en el primer disc jockey negro en Savannah en 1947 en la estación de radio WSAV . [3] En 1952 se mudó a Nueva York y se convirtió en el "Dr. Jive" original en la estación de radio WWRL . Sus programas de radio vespertinos de los días de semana, con el eslogan "Siéntese, relájese y disfrute de la música / De las tres y cinco a las cinco y tres, es el programa del Dr. Jive", se hicieron populares entre los adolescentes y presentaban grupos vocales, blues, rock and roll y música latina. En 1955 comenzó a presentar revistas de rhythm and blues en vivo desde el Rockland Palace y el Apollo Theater , y en noviembre de 1955 presentó un segmento sin precedentes de 12 minutos en el programa de transmisión nacional The Ed Sullivan Show con Bo Diddley , LaVern Baker , Five Keys y Willis "Gator Tail" Jackson . [4] A fines de 1955, había comprado el club Smalls Paradise en Harlem , y en mayo de 1956 fue elegido para el puesto no oficial de "Alcalde de Harlem", con un desfile celebrado en la ciudad en su honor. [5] En 1960, apareció (sin acreditar) en el sencillo "Psycho" de Bobby Hendricks como la voz del psiquiatra. [6]
A finales de los años 50, se casó con la modelo adolescente Dolores De Vega, que años después, en 2009, apareció en la serie de TV Land , " She's Got the Look ". Su primer hijo, una niña, Sharon, nació en julio de 1950 de un matrimonio anterior. Luego, en noviembre de 1955, Tommy Smalls y Dolores DeVega tuvieron otra hija, Laura. Poco después le siguió Shawn-nee en junio de 1957 y, finalmente, su hijo, Tommy Smalls, Jr., en septiembre de 1959.
En 1960, Smalls, junto con su compañero disc jockey Alan Freed , fue arrestado y acusado en el escándalo de la " payola ", cuando ambos fueron acusados de aceptar sobornos para reproducir discos en sus programas de radio, y su carrera radial terminó. [5] [7] [8] Más tarde se convirtió en gerente de promociones de Polydor Records en Nueva York. También fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Nacional de Locutores de Radio y Televisión (NATRA). [2] [3]
Murió después de una larga enfermedad en la ciudad de Nueva York el 8 de marzo de 1972, a la edad de 45 años. [1] [2] [3]
Tommy Smalls, ejecutivo de promoción y marketing de Polydor Inc., murió el 8 de marzo después de una larga enfermedad.