El Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una película de terror de 1920 dirigida y escrita por J. Charles Haydon , protagonizada por Sheldon Lewis , basada en la novela de 1886 El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson . La versión de Sheldon Lewis se vio un poco eclipsada por la versión de Paramount Pictures de 1920 protagonizada por John Barrymore , que se había estrenado justo el mes anterior. [2]
El ateo Dr. Henry Jekyll (Lewis) se embarca en una serie de experimentos decididos a segregar los dos lados de la personalidad humana, el bien y el mal, para refutar la existencia de Dios. Sus experimentos hacen que su prometida Bernice cancele su compromiso y, en un ataque de ira, logra desatar la parte más oscura de su personalidad como Mr. Hyde. Cuando comienza la primera transformación en Hyde, el mayordomo de Jekyll exclama que Jekyll es ahora "el Apóstol del Infierno".
Hyde, con sus colmillos y su pelo desaliñado, se esconde en la ciudad y comete actos atroces. La policía lo alcanza, lo interroga, lo encarcela y lo ata a la silla eléctrica. Sentado en su silla, en su casa, Jekyll se despierta violentamente de una pesadilla y declara: "Creo en Dios. Tengo alma...". Decide no crear la poción química y, en su lugar, abrazar la religión.
En 1920 se estrenaron tres adaptaciones diferentes de la novela de Robert Louis Stevenson El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde , [3] la primera fue la versión de John Barrymore para Paramount , la segunda la película de Sheldon Lewis y la tercera Der Januskopf , una versión alemana dirigida por F. W. Murnau . [2] El productor de la película , Louis Meyer (que no debe confundirse con Louis B. Mayer ), estaba preocupado por la infracción de derechos de autor relacionada con las otras dos versiones, y ambientó la película en Nueva York y alteró la estructura de la trama, aunque es posible que también lo haya hecho por razones presupuestarias. Los relatos de periódicos contemporáneos afirman que esta película entró en producción antes que la versión de John Barrymore para Paramount, pero la película de Paramount se estrenó primero. [2]
En 1920 también se distribuyó una parodia satírica de la película de John Barrymore, producida por Hank Mann Comedies y distribuida por Arrow apenas unas semanas antes de que la compañía cerrara. Hank Mann interpretó tanto al Dr. Jekyll como al Sr. Hyde. La película se perdió en la actualidad. [4]
El crítico Troy Howarth comentó: "El guión permite que el personaje (del Dr. Jekyll) tenga más detalles de fondo... pero Lewis no logra darle vida. El maquillaje es discreto; algunos dientes postizos, cabello enmarañado y un sombrero de tres picos... su sobreactuación frenética hace que el personaje sea involuntariamente gracioso... es difícil creer que incluso el público de la época lo hubiera encontrado creíblemente siniestro. La película claramente fue hecha a bajo precio y se produjo apresuradamente. [2] " El producto final fue, de hecho, tan burdo que el director J. Charles Haydon hizo que eliminaran su nombre de los créditos . [3]
Sheldon Lewis regresó una vez más en 1929 para interpretar al Dr. Jekyll en uno de los primeros cortometrajes sonoros de un solo carrete. [5]
