George Marshall McCall Smith (1882-1958) fue un médico escocés, superintendente médico y líder comunitario en Nueva Zelanda. Nació en Nairn , Escocia , en 1882 y emigró a Nueva Zelanda en 1914. Durante 34 años dirigió el Hospital Rawene, hizo campaña para la financiación estatal de la salud y se lo recuerda por crear un servicio de salud para la remota zona de Hokianga .
George McCall Smith nació en Nairn , Escocia, el 13 de noviembre de 1882. Completó su título de médico en la Universidad de Edimburgo y ejerció la medicina general en Strathmiglo , Fife y Perth . En 1907 se casó con Barbara Grieve, con quien tuvo dos hijos y dos hijas. Dejando a su familia, se fue a Londres con una de sus pacientes, Lucy Scott, y de allí a Nueva Zelanda en 1914. [1]
Smith llegó a Rawene en Hokianga , una comunidad remota en la isla norte, con Lucy Scott en septiembre de 1914. La población estaba empobrecida y el 60% eran indígenas maoríes . [2] Fue nombrado superintendente de cirugía en el Hospital de Rawene, por lo que le pagaban 300 libras al año. [3] Entrenó a Scott para que actuara como su anestesista. [4] Algunos años después, las calificaciones de Scott y su papel como anestesista fueron cuestionados, pero la Junta del Hospital local determinó que estaba "calificada" en virtud de su experiencia. [5]
En 1921, la petición de divorcio de Barbara McCall Smith por adulterio y abandono de su marido había llegado a la corte escocesa. Se concedió un decreto el 26 de febrero. [6] Ese mismo año, el Consejo del Condado de Hokianga, que dirigía la Junta del Hospital, introdujo medidas de reducción de costos que incluían el despido de Smith y Scott y la republicación del trabajo de Smith por £100 al año. La decisión del Consejo puede haber estado relacionada con que algunos miembros del Consejo encontraran a Smith problemático y con la notoriedad causada por su vida personal. [7] El divorcio de Smith fue ampliamente reportado en los periódicos británicos y neozelandeses. [6] [8] [9] [10] Algunos miembros de la comunidad se sorprendieron por el hecho de que Smith y Scott no estuvieran casados cuando llegaron a Rawene. Se casaron en marzo de 1921, poco después de que se concediera el divorcio. [7] [11] Posteriormente, la comunidad se unió en apoyo de Smith, presentando una petición de 750 firmas a la Junta, y fue nombrado nuevamente con su salario original. [12] [13]
El Departamento de Salud exigió que todos los hospitales tuvieran camas de aislamiento especiales para casos de enfermedades infecciosas, en particular tuberculosis (TB). Smith recaudó dinero de la comunidad y en 1915 cerró la galería del hospital y aumentó el número de camas de hospital, aunque no tenía intención de tratar a pacientes con enfermedades infecciosas en su hospital. [14] Al año siguiente estaba claro que los recursos del hospital eran inadecuados y en 1920, aunque se habían mejorado algunas instalaciones, comenzó a presionar para un mejor suministro de agua. [15] [16] Después del asunto del divorcio y las elecciones del cuerpo local, Smith se puso a planificar un nuevo hospital. En 1925, el Departamento de Salud aprobó los planes para un nuevo hospital y Smith recaudó dinero de la comunidad para amueblarlo y equiparlo. Para recaudar fondos, implementó un "impuesto a las cabañas" no oficial sobre cada vivienda del condado, dirigió un casino ilegal en Rawene y una rifa ilegal. [17] [18] El nuevo hospital se construyó a tiempo y dentro del presupuesto y fue inaugurado por el Ministro de Salud en marzo de 1928. [19] [20]
En la década de 1930, Smith abogaba por una atención médica financiada por el Estado. [21] [22] La elección del gobierno laborista en 1935, con su política de un servicio médico estatal, fue una oportunidad para que Smith promoviera sus puntos de vista. Vio que los médicos tenían objetivos financieros, muchos pacientes no podían pagar el tratamiento y que una solución era que todos los médicos recibieran un salario. [23] Esbozó sus puntos de vista en su primer libro, Notas de un hospital de la periferia, en 1938. [24]
En 1939, Smith presionó al gobierno para que se le otorgara a Hokianga un estatus de área especial. Bajo este plan, todos los médicos, tanto del hospital como de la comunidad, recibirían salarios de la Junta del Hospital. Las consultas, los medicamentos, las investigaciones y las admisiones hospitalarias serían gratuitas. Se combinarían los servicios hospitalarios y domiciliarios, las enfermeras serían contratadas por el Departamento de Salud y se establecerían clínicas en los diversos distritos. Después de demoras, en parte debido a la guerra, la oposición de la profesión médica y las prolongadas negociaciones con el gobierno, se creó la Zona Especial de Hokianga en septiembre de 1941. [25]
A principios de la década de 1930, Smith comenzó a practicar el sueño crepuscular para las mujeres en el parto utilizando Nembutal e hioscina (escopolamina). Una Comisión de Investigación del gobierno sobre los Servicios de Maternidad en 1937 incluyó una investigación de las prácticas anestésicas. [26] La Comisión examinó la práctica de Smith, señalando que Smith había realizado un estudio especial sobre el parto sin dolor y encontró que sus resultados no podían mejorarse. [27] [28] [29] La Comisión registró 108 casos de maternidad en Rawene en el año (incluidos 36 maoríes), pero solo siete camas de maternidad. La mayoría de las mujeres maoríes dieron a luz en casa y el hospital no pudo atender a más mujeres que quisieran dar a luz allí. La Comisión recomendó un aumento en las camas de maternidad, el personal y el equipo para atender a más casos maoríes. [27] En 1948, un periódico informó que las mujeres acudían en masa al Hospital de Rawene para dar a luz porque ofrecía partos sin dolor. [30]
Smith practicó algunas curas no convencionales: usando aceite de hígado de bacalao y vaselina en apósitos para dar una cobertura antiadherente, envolviendo fracturas simples en yesos de periódico que podían quitarse fácilmente, inventando una "caja negra" que se colocaba sobre la cabeza de los pacientes anestesiados para elevar el CO 2 , refutando la necesidad de comer vegetales verdes, el rechazo de la circuncisión y alentando a las escuelas a servir caldo de cabeza de oveja a los niños. [31] Durante la Segunda Guerra Mundial , con la amenaza de una invasión japonesa, Smith almacenó suministros médicos, agotando seriamente los suministros de la nación. [32]
Durante la epidemia de gripe de 1918, Smith ordenó a la policía que impidiera la entrada de visitantes a la zona, en un intento de detener la propagación de la enfermedad. [33] En 1933, estalló una epidemia de una enfermedad febril en Rawene y Smith ordenó el cierre de todas las tiendas y escuelas, con la ayuda de la policía. El Oficial Médico de Salud de Northland no estaba dispuesto a establecer restricciones similares en la cercana Kaikohe . Sin embargo, para evitar la propagación de la enfermedad, Smith logró detener una visita del líder espiritual Ratana y sus seguidores. [34] [35] La gestión de Smith de los casos de tuberculosis fue puesta en tela de juicio en 1946 cuando los pacientes murieron en sus propios hogares, poniendo en riesgo a otros miembros de la familia. [36] Smith siempre sostuvo que el tratamiento de los casos de tuberculosis en sanatorios era ineficaz y que la incidencia de la tuberculosis se reduciría mejorando los niveles de vida, en particular la dieta y la vivienda, y utilizando un tratamiento farmacológico eficaz. [37] En 1948, durante la epidemia de polio , Smith exigió que el Oficial Médico de Salud de Northland, James Newman , usara su autoridad para cerrar escuelas y tiendas para evitar que la enfermedad se propagara. Newman se negó con el argumento de que el cierre generalizado de escuelas no era eficaz para hacer frente a la epidemia, y los maestros de escuela y los comerciantes también se negaron a recibir órdenes de Smith. [38] [39]
En 1948, tras una comisión de investigación sobre la muerte de un niño bajo su cuidado, Smith y Lucy dimitieron a pesar de que el informe de la comisión absolvió a Smith de toda irregularidad. [40] [41] Se mudaron a Waikanae , cerca de su hija Janet, donde Smith estableció un bufete privado. [42] [43]
Smith y Lucy compraron tierras para una granja cerca de Horeke en 1920. Él organizó y presidió una rama local del sindicato de agricultores. La empresa agrícola no tuvo éxito y las tierras fueron posteriormente arrendadas y vendidas al gobierno. [44] [45] Reconoció la necesidad de que la población local tuviera un ingreso y promovió el cultivo de tabaco como cultivo comercial, sin embargo el plan fue un fracaso. [46] [47]
Smith se convirtió a las políticas de Crédito Social y comenzó una rama del partido Hokianga, convirtiéndose más tarde en presidente del Crédito Social de Nueva Zelanda . [5] Abogó por una moneda especial como solución al desempleo. [48]
George Smith se casó dos veces. Con su primera esposa, Barbara Grieve, con quien se casó en Tranent en 1907, tuvo cuatro hijos. [1] En 1914, Smith se fue a Nueva Zelanda con una de sus pacientes, Lucy Margaret Scott, con quien se casó en Nueva Zelanda en 1921 después de divorciarse de Grieve. [1] Tuvieron dos hijos, Jock y Janet . [1] Jock murió en 1932. [49] Janet completó cinco años en la Escuela de Medicina de Otago en Dunedin, pero se fue para casarse, para gran disgusto de su padre. Él no asistió a su boda con Peter Irwin, un oficial de la Fuerza Aérea, y fue entregada por Douglas Robb . [49] [50] [51] Más tarde completó su título de médica en 1963 y ejerció en Nueva Zelanda y Australia en el área de salud infantil, estudiantil y femenina. Fue una activista social y de la salud y murió en 2009. [52]
El profesor de derecho y escritor, Alexander McCall Smith , nieto de Smith por su primer matrimonio con Barbara Grieve, visitó el Hospital Rawene en 2014. [53]
En 1961, Douglas Robb inauguró un reloj de sol en memoria de Smith. [54] La inscripción decía: "Homenaje a la memoria de George McCall Smith, "el doctor" de este distrito y superintendente médico de 1914 a 1948. También fue granjero, concejal de la ciudad y, por su fuerte personalidad, se convirtió en parte de nuestro modo de vida. Ningún llamado era demasiado lejano. Ningún camino demasiado difícil. Nos sirvió bien. Diseñó el Hospital Rawene y estableció el Servicio Médico Cooperativo Hokianga de médicos, enfermeras y personas: su verdadero monumento". [55]
En su conferencia James Newman de 2004, WF Parkes opinó:
George McCall Smith empezó adelantándose a su tiempo, pero terminó superado por nuevos acontecimientos. Al final pagó el precio del aislamiento profesional. Su determinación le dio la fuerza para triunfar, pero al final, irónicamente, contribuyó a su eventual pérdida de confianza en sí mismo y a su consiguiente resignación. [56]
Smith no sólo era médico, sino también activista. Promovió la necesidad de ingresos, dieta y vivienda adecuados, e hizo campaña por un servicio de salud gratuito en el punto de necesidad. Fue responsable de la creación de un servicio médico cooperativo y de la Zona Especial de Hokianga, que integraba servicios médicos y de enfermería, así como servicios hospitalarios y comunitarios, sentando las bases para el servicio de salud en Hokianga.