Chris Sarra es un pedagogo australiano, fundador y presidente del Stronger Smarter Institute. [1] Sarra creció en Bundaberg , Queensland, como el menor de diez hijos de padres de ascendencia italiana y aborigen , y experimentó muchos de los problemas que enfrentan los estudiantes indígenas a lo largo de su escolaridad, como el racismo y la discriminación general. [2] [3]
En 1998, Sarra se convirtió en el primer director aborigen de la Escuela Estatal de Cherburgo en el sureste de Queensland, donde su liderazgo mejoró los resultados educativos de sus estudiantes. [4] [5]
En 2005, Sarra dejó el cargo de director de la Escuela Cherburgo y en 2006, con el apoyo del gobierno de Queensland, estableció el Instituto de Liderazgo en Educación Indígena, precursor del Instituto Stronger Smarter. [6]
De 2008 a 2013, el Stronger Smarter Institute formó parte de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) antes de que Sarra fuera despedido de su puesto en marzo de 2013. [7] Su despido se produjo después de "declaraciones hechas por Sarra el año pasado de que planeaba dejar la QUT y la educación" [7] y después de estar de licencia del Instituto desde julio del año anterior. [7]
Sarra tiene un diploma en docencia, una licenciatura en educación y una maestría en educación. [8] En 2005, completó su doctorado en psicología en la Universidad Murdoch. Su tesis doctoral Strong and Smart – Towards a Pedagogy for Emancipation: Education for First Peoples se convirtió en un libro y se publicó en 2011. [9]
Su autobiografía fue publicada en 2012 por University of Queensland Press. [2] En 2004, Sarra fue elegido Queenslander of the Year y en 2010 fue nombrado Australian of the Year de Queensland. Sarra es miembro de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby .
A finales de los años 1990, Sarra se convirtió en el primer director aborigen de la Escuela Estatal de Cherburgo, en el sudeste de Queensland. Bajo su liderazgo, la escuela se hizo famosa a nivel nacional por su filosofía de "Fuerza e inteligencia", que condujo a mejoras espectaculares en los resultados educativos. [6] Gracias a su fuerte liderazgo y a su clara visión, Sarra facilitó muchos cambios en la escuela, lo que permitió que aumentara el entusiasmo por el aprendizaje de los estudiantes, mejorara drásticamente la asistencia a la escuela y aumentara la participación de la comunidad en la educación. [3] [10]
En 2002, un estudio de Queensland sobre la educación en Cherburgo mostró mejoras considerables en la asistencia (del 50% en 1997 al 95% en 2002), así como mejoras en la alfabetización y la aritmética. [11] Sarra revirtió el alto ausentismo y el bajo rendimiento académico en un corto período utilizando una variedad de enfoques de liderazgo. Introdujo un uniforme escolar, un lema escolar ('fuerte e inteligente') y una canción escolar. Se asignó a los estudiantes la tarea de mantener ordenadas y libres de basura diferentes áreas de la escuela, y los estudiantes controlaban sus propias ausencias en clase y tenían que explicarlas a la asamblea escolar cada semana. La escuela convirtió un programa de estudios indígenas en parte integral del plan de estudios en todos los años. Las medidas también incluyeron la participación de la comunidad para ayudar a construir una visión para la escuela y la participación de los indígenas locales para trabajar en la escuela. [11] Las clases y los estudiantes con el menor número de ausencias fueron recompensados con estímulos como bloques de hielo gratis de la tienda de golosinas o viajes a McDonald's, [1] u ocasionalmente viajes a Melbourne. [12]
El propio informe de Sarra sobre su estancia en Cherburgo mostró que se habían observado mejoras en los sentimientos de satisfacción del personal, los estudiantes y la comunidad con la escuela, así como una reducción considerable del número de estudiantes identificados como necesitados de apoyo adicional en lectura y escritura. El rendimiento en alfabetización y aritmética en general mostró una ligera mejora. Las inscripciones en la escuela aumentaron de 144 en 1998 a 265 en 2002, a medida que los padres se sentían más satisfechos con los estándares educativos de la escuela. Al reflexionar sobre los cambios positivos en la escuela, Sarra dijo: "lo más importante que hice fue creer en la gente que ya estaba en Cherburgo, así como en el nuevo equipo docente que se había establecido, y estar preparado para valorar y actuar en consecuencia con lo que tenían que decir". [13] [ fuente autopublicada ]
En 2008, Tom Calma , entonces Comisionado de Justicia Social para los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres y Comisionado Nacional contra la Discriminación Racial, dijo en un discurso pronunciado ante la Asociación Victoriana de Directores de Escuelas Secundarias Estatales en Melbourne:
"La experiencia de Cherburgo demuestra que un enfoque basado en las fortalezas, en lugar de un enfoque punitivo, puede tener un enorme impacto beneficioso. Si me preguntan qué significa ser inspirador e inspirador, el modelo de Cherburgo se destaca. Y se destaca porque combina la aborigenidad con el éxito. El éxito no requiere el trasplante a otro entorno cultural". [14]
En 2004, Education Queensland investigó varias denuncias contra Sarra y confirmó cuatro denuncias presentadas por estudiantes en las que se había descubierto que "había agarrado, sujetado y gritado" a los niños que estaban a su cargo. [1] Sarra explicó que había optado por hacer frente a la mala conducta en lugar de suspender a los niños, lo que haría que faltaran a la escuela durante seis semanas". [1] [ verificación fallida ] Ken Smith de Education Queensland declaró: "Chris ha reconocido que en esos casos puede haber sobrepasado los límites" y se ha comprometido a no hacerlo en el futuro". [1] [15]
Cuando Sarra dejó el puesto de director en 2005, el director que lo reemplazó no compartía su visión, y Sarra pasó siete años frustrantes al margen, viendo cómo la escuela se desmoronaba gradualmente con la disminución de la asistencia y los resultados de los estudiantes. [6] Sin embargo, en 2011 fue recibido nuevamente en la escuela por el nuevo director, que había vuelto a adoptar la filosofía Stronger Smarter y estaba viendo que la escuela comenzaba a recuperarse. [16]
Sarra explica la filosofía Más Fuerte, Más Inteligente de la siguiente manera:
Es un derecho humano fundamental de nuestros niños recibir una educación que los haga más fuertes, de manera que les permita desarrollar un sentido rico y positivo de su propia identidad cultural; y más inteligentes, de manera que les permita participar en una sociedad moderna como lo haría cualquier otro australiano. Si las escuelas sólo buscan hacer que los niños indígenas sean inteligentes, sin desarrollar ningún sentido positivo de identidad cultural, entonces no haremos más que asimilarlos a la corriente principal. En estas circunstancias, todos perdemos. [17]
En 2008, Sarra culpó a los maestros de escuelas "basura blanca" de los malos resultados de los estudiantes aborígenes. [18] [19] Dijo:
Si soy un profesor incompetente que llena la jornada escolar con fotocopias de hojas de ejercicios, vídeos y Nintendo, no importa. Los aborígenes serán los culpables. En su forma más cruda, las comunidades remotas son el lugar donde esconder nuestra basura blanca. [20]
Sarra es presidente y fundador del Stronger Smarter Institute, que trabaja con escuelas para construir una identidad cultural positiva para y entre los niños aborígenes y para establecer altas expectativas de comportamiento y logros académicos. [21] El Instituto es una organización independiente, sin fines de lucro, que opera en todo el país para garantizar que los estudiantes indígenas aspiren a un futuro más brillante y lo logren [22] [23]
Sarra asumió el papel de presidente y nombró a la ex socia consultora de Deloitte Lisa Siganto como directora ejecutiva en 2014. [24] [ fuente autoeditada ] [25] El 6 de noviembre de 2014, el ejecutivo indígena de alto rango, Darren Godwell, fue designado como el nuevo director ejecutivo del Instituto, reemplazando a Lisa Siganto, quien se trasladó a la Junta. [26] Se han designado directores independientes para la junta, incluidos Herb Elliott AC MBE (ex vicepresidente de Fortescue Metals Group y ganador de la medalla de oro olímpica), Paul Bridge (educador con base en la región de Kimberley en Australia Occidental), Gary Lennon (gerente general ejecutivo de finanzas en National Australia Bank ) y Tanya Orman (gerente del canal NITV). [24] A mediados de 2015, el Instituto informó que había apoyado a más de 2000 graduados en más de 530 escuelas a través del Programa de Liderazgo Más Fuerte e Inteligente, influyendo potencialmente en las aulas de más de 38 000 estudiantes indígenas. [27] [ fuente autopublicada ]
Financiación proporcionada mientras el Instituto tenía su sede en la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT)
El proyecto Comunidades de aprendizaje más inteligentes y fuertes y la iniciativa Próximos pasos de las escuelas prioritarias permanecieron en la QUT cuando el Instituto se convirtió en una organización independiente. [38] [39]
Financiación otorgada al Stronger Smarter Institute
Allan Luke dirigió una importante evaluación del programa Comunidades de aprendizaje, que se publicó en 2013. [41] [42] El informe describió las operaciones y analizó los efectos de las Comunidades de aprendizaje más fuertes e inteligentes, abordó los principales problemas que enfrenta la educación indígena mediante la recopilación y el análisis de nuevos datos, y proporcionó un panorama a gran escala de lo que está ocurriendo en la pedagogía en el aula para los estudiantes indígenas.
Respecto a los resultados educativos y de asistencia, el informe decía:
El análisis de la asistencia a nivel escolar de 2008 a 2011, los puntajes de aumento del NAPLAN a nivel escolar de 2008 a 2011 y los puntajes de aumento del NAPLAN a nivel de cohorte de 2009 a 2010 no muestran evidencia de efectos positivos del SSLC [Proyecto de Comunidades de Aprendizaje Más Fuertes e Inteligentes].
…
No hay evidencia estadísticamente significativa de una mejora en la asistencia o en el rendimiento en los exámenes. [42]
En el artículo Chris Sarra amplía la brecha de credibilidad, Janet Albrechtsen de The Australian escribió sobre el informe:
Sarra dijo a The Weekend Australian que estaba "razonablemente satisfecho con el tono y las conclusiones del informe", pero no tanto como para incluirlas en el sitio web. Sarra dice que el informe sólo cubrió un breve período de tiempo para muchas escuelas. Eso es cierto, pero no es excusa para no ponerlo a disposición del público. La transparencia sin duda lo exige.
Después de que este periódico le preguntara a Sarra por qué no había un enlace al informe, se agregó un enlace con un resumen de los hallazgos.
No se puede decir lo suficiente: lo que importa es cómo los programas financiados por los contribuyentes de Sarra están mejorando el desempeño de los estudiantes para que el gobierno pueda decir que está gastando su dinero sabiamente dado el objetivo fundamental de cerrar la brecha de finalización del año 12. [43]
El libro de tesis doctoral de Chris Sarra, publicado en 2011 con el título 'Strong and Smart - Towards a Pedagogy for Emancipation' (Fuerte e inteligente: hacia una pedagogía para la emancipación), se basa en la teoría del realismo crítico de Roy Bhaskar para demostrar cómo los pueblos indígenas tienen capacidad de acción y pueden tomar el control de su propia liberación. El libro contrasta las percepciones blancas de lo que significa ser indígena y las opiniones indígenas de lo que significa ser un australiano aborigen. En el libro, Sarra hace un llamamiento a los australianos indígenas para que se transformen radicalmente y no se limiten a reproducir la identidad que la Australia blanca dominante ha fomentado para ellos. Sarra demostró que es importante que los estudiantes indígenas tengan confianza en su propia fuerza como cualquier otro grupo dentro de la sociedad. [9]
En 2008, Sarra dijo que los aborígenes australianos estaban siendo "defraudados" por trabajadores "basura blanca" en educación, salud, políticas y servicios públicos que se esconden en comunidades remotas sabiendo que nunca durarían en los centros generales. [19] [20] Sarra dijo que se culpaba a los aborígenes y se los hacía responsables de la disfunción en sus comunidades, pero que las personas que los proporcionaban no estaban sujetas al mismo escrutinio. [ cita requerida ]
Sarra dijo:
"Las escuelas que creamos deben ser lugares con los que los niños y los padres aborígenes puedan conectarse. Deben ser lugares en los que esté bien soñar grandes cosas. Deben ser lugares que digan a los niños: 'Creo en ti'" [44]
Más tarde, Sarra expresó su pesar por haber usado ese término y explicó que sus comentarios nacieron de su frustración y que no tenía la intención de menospreciar el trabajo duro y la dedicación de muchos maestros blancos que trabajan duro en comunidades remotas. [45] En su autobiografía (página 310), Sarra explica que las cosas han cambiado desde entonces y ahora se entiende que para las escuelas remotas un maestro debe ser "de primera". [2]
En 2014, Sarra presentó la conferencia anual de Griffith Review, donde pidió que se rechazara el estatus de víctima que a menudo se aplica a los aborígenes y abogó por un nuevo estilo de liderazgo aborigen y no aborigen para lograr resultados honorables y sostenibles. Dijo que esta relación debe basarse en el respeto y las altas expectativas en lugar de la victimización o la culpabilización de las víctimas. [21] [46] Sarra ha cuestionado la implementación por parte del gobierno de la instrucción directa (DI) en escuelas aborígenes remotas. En 2012 dijo: "Es hora de que los aborígenes y los blancos pobres de Queensland digan que queremos altas expectativas y excelencia en nuestras escuelas porque eso es lo que es transformador, eso es lo que nos permite trascender los desafíos que enfrentamos día a día". [47] En 2015, Sarra expresó su preocupación por el ensayo de DI en Cape York, diciendo que otras escuelas remotas estaban obteniendo mejores resultados en NAPLAN. Sugirió que los planes para implementar DI en comunidades remotas en el norte de Australia podrían ser un error duradero y costoso. [48]
Sarra fue nombrado miembro de la recién independizada Comisión de la Liga Australiana de Rugby (ARLC) en febrero de 2012. [49] [50]
En febrero de 2013, Percy Knight , presidente del Consejo Indígena de la ARL, fue despedido. Percy Knight se había convertido en presidente del Consejo Indígena de la ARL recién en agosto de 2012. [51] Chris Sarra estuvo involucrado en los eventos que llevaron al despido. Percy Knight dijo sobre el despido: "Hay un racismo desenfrenado dentro de la administración de la NRL y es muy tóxico". [52] Knight explicó las razones de las tensiones dentro del Consejo Indígena de la ARL que llevaron a su despido: "No hay negros involucrados en One Community. No queremos que nos agrupen con polinesios o maoríes. Somos ante todo australianos". One Community es el brazo comunitario de la ARLC, que distribuye subvenciones al fútbol de base, incluidas las subvenciones para el rugby indígena. [53]
En una carta a Sarra, el gran jugador de rugby aborigen Larry Corowa afirmó: "Chris, ¿cómo puedes vivir contigo mismo sabiendo que tuviste un papel destacado y clave en nuestra desaparición de ARLIC [Consejo Indígena de la ARL]?" [52]
Larry Corowa también se dirigió a Sarra diciendo "¿Es esta la manera aborigen o la manera del coco?" [54] (Como se explica en The Advertiser: "El término "coco" es un insulto racial profundamente ofensivo , que sugiere que un aborigen es negro por fuera pero blanco por dentro". [54] Corowa dijo del Consejo Indígena de la ARL: "El consejo está ahí para marcar las casillas de los blancos, de la NRL y de John Grant". Cuando se le preguntó a Larry Corowa si Chris Sarra debería renunciar, dijo: "Sí, debería renunciar inmediatamente. La comunidad tuvo una reunión hace dos semanas en Sydney y la gente votó por no confiar en él como comisionado. No quieren que represente a los aborígenes en la liga de rugby". [53]
En respuesta a los ataques de Knight y Corowa en los medios, [53] Sarra se ofreció a reunirse con Knight para abordar las acusaciones de que el organismo aborigen carecía de voz en la liga de rugby. Sarra dijo: "No resolveremos nada con una pelea pública de insultos. [54] Sentémonos y tengamos una conversación respetuosa sobre los temas en cuestión y cuáles podrían ser las soluciones". [55] Larry Corowa respondió: "Le hemos preguntado a One Community cuánto dinero genera el partido All Stars y nos dicen que nos responderán en la próxima reunión. No quieren decirnos exactamente cuánto dinero se gana". [55]