Downham es un distrito del sureste de Londres , Inglaterra , principalmente dentro del distrito londinense de Lewisham y algunas partes del distrito londinense de Bromley . Está ubicado al norte de Bromley y al sur de Catford .
Downham recibió su nombre en honor a Lord Downham , quien fue presidente del Consejo del Condado de Londres entre 1919 y 1920. [2]
El meridiano de Greenwich pasa justo al oeste de Downham.
La cineasta británica Luna Carmoon se crió en la zona y realizó sus dos primeros cortometrajes y su primer largometraje, Hoard, en la zona. Ella los llama su «trilogía de Downham». [3]
Antes de 1920, la zona no tenía casas, aparte de un campo de tiro cerca de Rangefield Road y áreas de tierras de cultivo en el período de alrededor de 1890. Algunas pertenecían a Holloway Farm y otras a Shroffolds Farm. Después de la Primera Guerra Mundial , los distritos locales como Deptford y Bermondsey , así como el London County Council [LCC] sintieron que era esencial reducir el hacinamiento mediante la construcción de más propiedades residenciales y superar las que proporcionaban los propietarios privados. El estímulo final para que el LCC comenzara a trabajar en la zona fue la nueva ley de 1923 que proporcionó fondos gubernamentales para permitir que los gobiernos locales construyeran desarrollos residenciales. Como resultado, el LCC desarrolló Downham Estate hacia fines de la década de 1920. [2]
La zona de la finca era de 2,1 km2 , de los cuales 1,9 km2 pertenecían al distrito metropolitano de Lewisham (a partir de 1965, el distrito londinense de Lewisham ) y 0,2 km2 al distrito municipal de Bromley (a partir de 1965, el distrito londinense de Bromley ); la finca se extendía a lo largo de unos 2 km. Antes de esto, la mayor parte del terreno era rural. Sin embargo, en las zonas de la estación de tren de Grove Park, al este, ya se habían empezado a realizar algunas obras de construcción. En este territorio, que entonces era el extremo más alejado de Londres, se construyeron 5.659 viviendas de diferentes tamaños. También se levantaron 408 complejos de apartamentos de cuatro plantas.
En el momento de su desarrollo, la zona se consideraba "una joya, una finca de cabañas". Con menos de 20 casas por acre, tiendas y abundante vegetación, la zona tenía una densidad de población relativamente baja. Una publicación oficial de Lewisham de alrededor de 1930 consideraba a Downham como "una ciudad jardín". [4]
Los primeros en vivir en la urbanización Downham a finales de la década de 1920 habían sido reubicados en su mayoría desde ciertas zonas menos agradables del centro de la ciudad, como Rotherhithe y East London , y estas nuevas casas eran de un estándar mucho más alto que sus casas anteriores. [5] [6]
La llegada de nuevas personas a la zona de Downham tuvo algunos resultados inesperados. En 1926, los residentes de Alexandra Crescent (en aquel momento, una calle privada de Bromley) encargaron a Albert Frampton, que había urbanizado Alexandra Crescent, la construcción de un muro divisorio (el muro de Downham). Algunos propietarios de viviendas particulares de Bromley querían impedir que la «gente vulgar» de clase trabajadora de la urbanización de Downham accediera a la zona vecina de clase media. También querían impedir que utilizaran esta zona como vía de acceso al centro de la ciudad de Bromley. [6] Frampton presentó una solicitud formal al Ayuntamiento de Bromley el 16 de febrero de 1926 para construir el muro divisorio. El Ayuntamiento se negó a tomar una decisión sobre la solicitud, pero el muro de ladrillo se construyó de todos modos en Valeswood Road, en su cruce con Alexandra Crescent, y se lo conocía como «muro de clase». Tenía siete pies de altura y estaba fortificado en la parte superior con trozos de vidrio rotos. [6]
Ese muro de clase de antes de la guerra era un duro recordatorio del gran aumento de las comunidades cerradas, los muros de contención y el uso de seguridad privada por parte de gente más rica en varias partes de la creciente metrópolis. [5] [6]
La primera Semana de Compras tuvo lugar en junio de 1929, y tanto el Downham Tavern como el Splendid Super Cinema abrieron en 1930. [7]
En la década de 1930, tras las quejas de la LCC a las autoridades del Ayuntamiento de Lewisham, ya no había claridad sobre las responsabilidades en relación con el muro divisorio de clases. El Ayuntamiento de Bromley se mantuvo firme en su decisión de no derribar el muro y, curiosamente, ni la LCC ni el Ayuntamiento de Lewisham se sintieron capaces de hacerlo. Durante casi 25 años hubo muchas discusiones y controversias sobre este muro de clases. Finalmente, el Ayuntamiento de Bromley lo derribó en 1950, cuando ya había terminado la Segunda Guerra Mundial. La medida se tomó en gran medida porque se necesitaban rutas de paso para los camiones de bomberos. [6]
A pesar de este pequeño fallo, el proyecto Downham Estate ilustra la naturaleza de los desarrollos de viviendas sociales en Gran Bretaña en el período entre la primera y la segunda guerra mundial. [8] El proyecto Downham Estate y otros proyectos de esta naturaleza en la época (por ejemplo Becontree ) se construyeron en un esfuerzo por reducir el grave problema de la vivienda en la ciudad. Fue oportuno después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se necesitaban muchas más viviendas. El gobierno sintió la necesidad de demostrar el enorme potencial del desarrollo de viviendas del sector público, especialmente porque había una necesidad de desmantelar y modernizar la ciudad. El gobierno central también financió y subvencionó este tipo de proyectos de desarrollo que se llevaron a cabo en nombre del Consejo del Condado de Londres . [9]
Entre los muchos desarrollos nuevos, la Clínica de Salud de Downham abrió en Churchdown Road en 1932, la Escuela Good Shepherd abrió en Moorside Road en 1933, el Área de Recreación del Parque Beckenham Place abrió en 1936, y tanto la Biblioteca de Downham como la Piscina se abrieron al público en junio de 1937. [7]
Downham está bordeado por Grove Park , Plaistow, Bromley Hill, Beckenham , Bellingham , Southend y Whitefoot. Los espacios verdes en y cerca de Downham incluyen Forster Memorial Park, Beckenham Place Park y Downham Fields . Si bien el área perdió Woolworths y todos sus bancos, las nuevas instalaciones incluyen Downham Sports and Leisure Centre, así como un Tesco Local. [10] Marks and Spencers ahora sirve como tienda de comestibles en la estación de BP que se encuentra en el lugar donde estaba el Splendid Cinema de 2244 asientos en la década de 1930. [2] Hay un Quasar Laser tag ubicado al sur de Downham Way cerca del Bromley Court Hotel. Bonus Pastor Academy está ubicada en Downham con dos sitios, Churchdown y Winlaton y tiene grandes campos de juego en Whitefoot Lane con el Green Chain Walk que lo atraviesa.
La Unidad de Renovación de Vecindarios y la Asociación Estratégica de Lewisham han estado implementando muchos proyectos en el área que incluyen Vivienda y Medio Ambiente, Salud, Delincuencia y Seguridad Comunitaria, Gestión de Vecindarios, Desarrollo Comunitario, Niños y Jóvenes y Empleo y Empresa. [10]
Downham tiene dos escuelas secundarias, Bonus Pastor Catholic College y Haberdashers' Knights Academy (anteriormente Malory School hasta 2005). Las escuelas primarias incluyen Launcelot Primary School , Downderry Primary School, Merlin Primary School (ahora también parte de la academia [11] ), Good Shepherd Primary School, Rangefield Primary School, Burnt Ash Primary School y Pendragon Special School para estudiantes de 11 a 16 años.
Las estaciones de National Rail más cercanas a Downham son Beckenham Hill (con servicios a Londres Blackfriars vía Catford y a Sevenoaks vía Bromley South y Swanley ) y Grove Park (con servicios a Londres Charing Cross , Londres Cannon Street vía Lewisham , Orpington , Sevenoaks y Bromley North ).
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