El USS Downes (DD-375) fue un destructor de la clase Mahan de la Armada de los Estados Unidos antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco que recibió el nombre de John Downes , un oficial de la Armada de los Estados Unidos.
El Downes fue botado el 22 de abril de 1936 por el Astillero Naval de Norfolk ; patrocinado por la señorita S. F. Downes, descendiente del capitán Downes; y puesto en servicio el 15 de enero de 1937.
El Downes llegó a San Diego, California, procedente de Norfolk, Virginia , el 24 de noviembre de 1937 y estuvo allí para realizar ejercicios a lo largo de la costa oeste, en el Caribe y en las islas hawaianas hasta abril de 1940, cuando Pearl Harbor se convirtió en su puerto base. En marzo y abril de 1941 se unió a un crucero a Samoa , Fiji y Australia , y visitó la costa oeste más tarde ese mismo año.
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Downes estaba en dique seco con el Cassin y el Pennsylvania . Los tres fueron objeto de un duro ataque y una bomba de 250 kg cayó entre los dos destructores, lo que provocó un intenso incendio alimentado por el petróleo de un tanque de combustible roto. A pesar del intenso ametrallamiento, las tripulaciones de los dos destructores pusieron en acción sus baterías, rechazando nuevos ataques de los aviones japoneses. El dique seco se inundó en un esfuerzo por apagar los incendios, pero el petróleo ardiendo subió con el nivel del agua y cuando la munición y las ojivas de torpedos a bordo de los destructores comenzaron a explotar, los dos barcos fueron abandonados. Más tarde, el Cassin se deslizó de sus bloques de quilla y se apoyó contra el Downes . Los cascos de ambos barcos sufrieron daños irreparables, pero la maquinaria y el equipo se rescataron y se enviaron al Astillero Naval de Mare Island , donde se construyeron barcos completamente nuevos alrededor del material rescatado y se les dieron los nombres y números de casco de los barcos hundidos. [1] El Downes fue dado de baja oficialmente el 20 de junio de 1942.
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El 15 de noviembre de 1943, el Downes volvió a prestar servicio en Mare Island y zarpó de San Francisco (California) el 8 de marzo de 1944 para escoltar convoyes a Pearl Harbor y luego a Majuro , arribándose el 26 de marzo. Fue asignado al bloqueo del bastión japonés, el atolón Wotje , hasta el 5 de abril; luego, tras reabastecerse en Pearl Harbor, llegó a Eniwetok el 6 de mayo para prestar servicio como buque de control de entrada al puerto y comandante de la unidad de tareas para la patrulla en alta mar. Durante esta misión, rescató a un piloto en la laguna de Eniwetok y a cuatro tripulantes frente a Ponape , en las islas Carolinas . En julio, el Downes comenzó a prestar servicio de convoy desde Eniwetok a Saipán en apoyo de la operación de las islas Marianas , y luego patrulló frente a Tinián durante su invasión . Brindó apoyo de fuego en Marpi Point, Tinián, y bombardeó la isla de Aguiján . El 9 de octubre participó en el bombardeo de la isla Marcus como distracción para los ataques aéreos de portaaviones contra el Nansei Shoto .
El Downes zarpó de Saipán el 14 de octubre para unirse al TG 38.1 dos días después en una búsqueda de barcos japoneses que el almirante William F. Halsey esperaba atraer a campo abierto con los cruceros dañados Canberra y Houston . El grupo de tareas regresó a Leyte para apoyar los desembarcos allí el 20 de octubre. El Downes zarpó el mismo día hacia Ulithi, pero fue llamado de nuevo para proteger a los portaaviones durante los ataques aéreos a la flota japonesa en la batalla del golfo de Leyte . Fue destacado nuevamente el 27 de octubre y navegó hacia Ulithi para reabastecimiento.
El Downes continuó rumbo a Pearl Harbor para su revisión y regresó a Ulithi el 29 de marzo de 1945 escoltando un convoy. Luego navegó hacia Guam . Del 5 de abril al 5 de junio operó en las Marianas en patrulla, rescate aéreo-marítimo, entrenamiento submarino y servicio de escolta. Sirvió en Iwo Jima en tareas similares desde el 9 de junio. Con el fin de la guerra, se ordenó al Downes regresar a los Estados Unidos y zarpó de Iwo Jima el 19 de septiembre con militares que regresaban a casa a bordo. Hizo escala en San Pedro, California , hizo escala en Beaumont, Texas , para las celebraciones del Día de la Marina y llegó a Norfolk el 5 de noviembre.
Downes fue dado de baja el 17 de diciembre de 1945 y vendido como chatarra el 18 de noviembre de 1947.
Downes recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.,_USS_Cassin_(DD-372)_and_USS_Pennsylvania_(BB-38)_in_Dry_Dock_No._1_at_the_Pearl_Harbor_Naval_Shipyard,_7_December_1941_(306533).jpg/1280px-USS_Downes_(DD-375),_USS_Cassin_(DD-372)_and_USS_Pennsylvania_(BB-38)_in_Dry_Dock_No._1_at_the_Pearl_Harbor_Naval_Shipyard,_7_December_1941_(306533).jpg)