El Douglas XCG-17 fue un planeador de asalto estadounidense , desarrollado a partir de la conversión de un transporte bimotor C-47 Skytrain durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque el XCG-17 se probó con éxito, el requisito para un planeador tan grande había pasado y no se construyeron más ejemplares de este tipo; Sin embargo, un C-47 adicional se convirtió brevemente en el campo a la configuración de planeador durante 1946 para su evaluación, pero se reconvirtió rápidamente a la configuración propulsada.
Con la introducción del avión de transporte cuatrimotor Douglas C-54 Skymaster , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , observando que los planeadores convencionales entonces en servicio [N 1] serían un uso ineficiente de la potencia y capacidad del C-54, determinaron que Existía la necesidad de un planeador de asalto nuevo y mucho más grande. [2] [3] Se determinó que la mejor solución al requisito era la conversión del Douglas C-47 Skytrain , ya en producción a gran escala, para cumplir con el requisito. El C-47 podría convertirse a una configuración de planeador con una mínima alteración del fuselaje y proporcionaría la capacidad requerida. [3]
Las pruebas realizadas utilizando un C-47 convencional propulsado, primero realizando aterrizajes ordinarios y luego siendo remolcado por otro C-47, indicaron que el plan era factible. [2] Por lo tanto, se tomó un C-47-DL para convertirlo en planeador, al que se le dio la designación XCG-17. [4] [5] [N 2] El avión, anteriormente un DC-3 de Northwest Airlines que había sido incorporado al servicio militar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, [7] [N 3] fue modificado mediante la eliminación del motores; las góndolas, que contienen el tren de aterrizaje, permanecieron en su lugar, cubiertas con cúpulas hemisféricas de perfil aerodinámico para aerodinámica, que contenían un peso fijo para compensar la retirada de los motores. [3] [7] [9] También se eliminaron otros equipos, que ya no eran necesarios con la conversión a una configuración sin alimentación, para ahorrar peso; [3] Los elementos eliminados incluyeron el cableado y los mamparos de la aeronave, junto con las posiciones del navegador y del operador de radio. [1] [7]
La conversión, llevada a cabo en el Campo Aéreo del Ejército del Condado de Clinton , se completó el 12 de junio de 1944, y el avión se sometió a su prueba de vuelo inicial poco después. [7] Las pruebas de vuelo del XCG-17 demostraron que el avión era satisfactorio; En comparación con los planeadores convencionales en servicio, el avión poseía velocidades de pérdida más bajas y de remolque más altas que los planeadores convencionales, además de planear en un ángulo significativamente menor. [4] [10] Las pruebas de remolque se realizaron utilizando una variedad de aviones; la configuración más comúnmente utilizada era un remolque en tándem por dos C-47, con los aviones remolcadores acoplados uno delante del otro y el avión líder separándose después del despegue. [3] Sin embargo, esta configuración era peligrosa para el C-47 "intermedio", [7] y se determinó que un solo C-54 era el avión remolcador óptimo. [2] [7]
La bodega de carga del XCG-17 tenía una capacidad de 15.000 libras (6.800 kg); [1] [7] [9] Alternativamente, se podrían transportar hasta 40 tropas completamente equipadas, cifras que son significativamente mayores que la capacidad de los planeadores convencionales. [3] El XCG-17 también era capaz de transportar tres jeeps en una sola carga o, alternativamente, dos obuses de 105 milímetros (4,1 pulgadas) . [7] Independientemente de la carga del avión, no se requería lastre para mantener el centro de gravedad del avión , [3] un rasgo único entre los planeadores de asalto estadounidenses. [7]
Sin embargo, a pesar de los resultados satisfactorios de las pruebas, el avión no cumplió con el requisito del Ejército de que fuera capaz de aterrizar en campos no mejorados; [7] Además, cuando se completó la evaluación del XCG-17, la necesidad de un planeador de asalto tan grande había pasado. [1] [9] La función principal del planeador tenía como objetivo aumentar la cantidad de suministros que podían transportarse a China sobre " The Hump "; Sin embargo, la situación de guerra se había vuelto más favorable y la capacidad adicional que proporcionaría un planeador de gran tamaño ya no era necesaria. [11] No se produjeron más ejemplos del tipo; El prototipo, una vez completadas sus pruebas, se almacenó y se transportó a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan para su eliminación en agosto de 1946. [7]
En agosto de 1949, el avión se vendió a Advance Industries y se reinstalaron sus motores para devolver el avión al estado motorizado en la configuración DC-3C. [7] Algunas fuentes, sin embargo, indican que el XCG-17 fue reconvertido a la configuración C-47 en 1946. [9] Después de su restauración al estado motorizado, el avión fue transferido a México, [7] donde permaneció en servicio civil hasta 1980. [12]
Aunque el XCG-17 no logró conducir a la producción de un tipo de planeador derivado del C-47, el Quinto Comando del Área de Servicio Aéreo, ubicado en Nichols Field en Luzón , Filipinas, convirtió un solo C-47 en el campo a una configuración de planeador. , durante enero de 1946. [7] Realizada de manera muy similar a la del XCG-17, la conversión incluyó carenados de forma octogonal sobre los soportes del motor, con la instalación de una unidad de potencia auxiliar de un bombardero B-24 Liberator . [7]
Conocido como "XCG-47", así como "XCG-17", y denominado "Nez Perce", [7] el avión realizó su vuelo inicial tras la conversión el 17 de junio de 1946, remolcado por un C-54. [7] Las pruebas de vuelo del avión convertido en campo resultaron favorables y se planeó un vuelo ambicioso, remolcando el avión desde Luzón a Tokio en Japón . [7] Este vuelo tenía como objetivo demostrar la idoneidad de los grandes planeadores para actuar como " tren aéreo de mercancías " para el transporte regular. [7]
El vuelo, realizado a finales de junio de 1946, duró 11 horas de vuelo e incluyó pasar la noche en Okinawa ; Cubriendo 1.800 millas (2.900 km), concluyó en el aeródromo de Tachikawa, cerca de Tokio. [7] A pesar del éxito del vuelo, el concepto de "tren aéreo de carga" no tuvo éxito; Al avión se le reajustaron los motores en agosto de 1946 y se volvió a poner en servicio como un C-47 normal. [7]
Datos de [3] [11] [13]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Douglas XCG-17.
Medios relacionados con Douglas XCG-17 en Wikimedia Commons
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