El Douglas XCG-17 fue un planeador de asalto estadounidense , desarrollado a partir de la conversión de un avión de transporte bimotor C-47 Skytrain durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque el XCG-17 se probó con éxito, la necesidad de un planeador de ese tamaño ya había pasado y no se construyeron más ejemplares de este tipo; sin embargo, un C-47 adicional fue convertido en planeador durante un breve período en el campo durante 1946 para su evaluación, pero rápidamente fue reconvertido a configuración motorizada.
Con la introducción del avión de transporte de cuatro motores Douglas C-54 Skymaster , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , observando que los planeadores convencionales entonces en servicio [N 1] serían un uso ineficiente de la potencia y capacidad del C-54, determinaron que existía la necesidad de un nuevo planeador de asalto mucho más grande. [2] [3] Se determinó que la mejor solución al requisito era la conversión del Douglas C-47 Skytrain , ya en producción a gran escala, para satisfacer el requisito. El C-47 podría convertirse a una configuración de planeador con una alteración mínima de la estructura del avión, y proporcionaría la capacidad requerida. [3]
Las pruebas realizadas con un C-47 convencional con motor, primero realizando aterrizajes normales sin motor y luego siendo remolcado por otro C-47, indicaron que el plan era factible. [2] Por lo tanto, se tomó un C-47-DL para convertirlo en un planeador, al que se le dio la designación XCG-17. [4] [5] [N 2] El avión, anteriormente un DC-3 de Northwest Airlines que había sido reclutado para el servicio militar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, [7] [N 3] fue modificado mediante la eliminación de los motores de la aeronave; las góndolas, que contienen el tren de aterrizaje, permanecieron en su lugar, cubiertas con cúpulas hemisféricas perfiladas aerodinámicamente para simplificar, conteniendo peso fijo para compensar la eliminación de los motores. [3] [7] [9] También se eliminó otro equipo, que ya no era necesario con la conversión a una configuración sin motor, para ahorrar peso; [3] los elementos eliminados incluían el cableado y los mamparos de la aeronave, junto con las posiciones del navegante y del operador de radio. [1] [7]
La conversión, llevada a cabo en el aeródromo militar del condado de Clinton , se completó el 12 de junio de 1944, y el avión se sometió a su prueba de vuelo inicial poco después. [7] Las pruebas de vuelo del XCG-17 demostraron que el avión era satisfactorio; en comparación con los planeadores convencionales en servicio, el avión poseía menor pérdida de sustentación y mayores velocidades de remolque que los planeadores convencionales, además de planear en un ángulo significativamente menor. [4] [10] Se realizaron pruebas de remolque utilizando una variedad de aeronaves; la configuración más utilizada fue un remolque en tándem por dos C-47, con el avión remolcador acoplado uno frente al otro y el avión líder separándose después del despegue. [3] Sin embargo, esta configuración era peligrosa para el C-47 "intermedio", [7] y se determinó que un solo C-54 era el avión remolcador óptimo. [2] [7]
La bodega de carga del XCG-17 tenía una capacidad de 15.000 libras (6.800 kg); [1] [7] [9] alternativamente, se podían transportar hasta 40 tropas completamente equipadas, siendo estas cifras significativamente mayores que la capacidad de los planeadores convencionales. [3] El XCG-17 también era capaz de transportar tres jeeps en una sola carga, o alternativamente dos obuses de 105 milímetros (4,1 pulgadas) . [7] Independientemente de la carga del avión, no se requería lastre para mantener el centro de gravedad del avión , [3] un rasgo único entre los planeadores de asalto estadounidenses. [7]
A pesar de los resultados satisfactorios en las pruebas, sin embargo, el avión no cumplió con el requisito del Ejército de que fuera capaz de aterrizar en campos no mejorados; [7] además, cuando se completó la evaluación del XCG-17, la necesidad de un planeador de asalto tan grande había pasado. [1] [9] El papel principal del planeador había sido el de aumentar la cantidad de suministros que se podían transportar a China a través de " The Hump "; sin embargo, la situación de la guerra se había vuelto más favorable y la capacidad adicional que proporcionaría un planeador de gran tamaño ya no era necesaria. [11] No se produjeron más ejemplos del tipo; el prototipo, con sus pruebas completadas, se almacenó y se transportó a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan para su eliminación en agosto de 1946. [7]
En agosto de 1949, el avión fue vendido a Advance Industries, y sus motores fueron reinstalados para devolverle el estado de motor a la configuración DC-3C. [7] Algunas fuentes, sin embargo, indican que el XCG-17 fue reconvertido a la configuración C-47 en 1946. [9] Después de su restauración al estado de motor, el avión fue transferido a México, [7] donde permaneció en servicio civil hasta 1980. [12]
Aunque el XCG-17 no logró conducir a ninguna producción de un tipo de planeador derivado del C-47, un solo C-47 fue convertido en el campo a la configuración de planeador por el Comando del Área de Servicio Aéreo Quinto, ubicado en Nichols Field en Luzón en las Filipinas , durante enero de 1946. [7] Llevada a cabo de la misma manera que el XCG-17, la conversión incluyó carenados de forma octogonal sobre los montajes del motor, con la instalación de una unidad de potencia auxiliar de un bombardero B-24 Liberator . [7]
Conocido como "XCG-47" y "XCG-17", y llamado "Nez Perce", [7] el avión realizó su vuelo inicial después de la conversión el 17 de junio de 1946, remolcado por un C-54. [7] Las pruebas de vuelo del avión convertido en campo resultaron favorables, y se planeó un ambicioso vuelo, remolcando el avión desde Luzón a Tokio en Japón . [7] Este vuelo tenía como objetivo demostrar la idoneidad de los grandes planeadores para actuar como un " tren de carga aéreo " para el transporte regular. [7]
El vuelo, realizado a finales de junio de 1946, duró 11 horas e incluyó una noche de estancia en Okinawa ; recorrió 2.900 kilómetros y concluyó en el aeródromo de Tachikawa , cerca de Tokio. [7] A pesar del éxito del vuelo, el concepto de "tren de carga aéreo" no tuvo éxito; el avión tuvo sus motores reacondicionados en agosto de 1946 y volvió a prestar servicio como un C-47 normal. [7]
Datos de [3] [11] [13]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
XCG-17.
Medios relacionados con Douglas XCG-17 en Wikimedia Commons
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