Douglas Stanley (7 de abril de 1890 [1] [nota 1] - 19 de abril de 1958) fue un pedagogo vocal y científico estadounidense nacido en Inglaterra. Mejor conocido como el profesor de voz de Nelson Eddy y Cornelius Reid , estuvo a la vanguardia del campo de la ciencia de la voz, siendo pionero en instrumentos, metodologías y técnicas de estandarización en la investigación y medición de la acústica vocal, el uso y los comportamientos, especialmente en el acto de cantar. Aunque la autobiografía de Stanley hace mucho hincapié en las lecciones de canto cuando tenía 16 años con Immanuel [sic] García, Manuel García estaba realmente retirado desde hacía mucho tiempo y tenía 101 años en ese momento: Stanley solo pudo haber tenido el contacto más breve, si es que tuvo alguno, con el gran hombre antes de la muerte de García, que fue apenas 3 meses después del cumpleaños número 16 de Stanley.
Douglas Stanley nació como Stanley Douglas Zossenheim en Londres en 1890, hijo de Leopold Zossenheim y Charlotte Minnie Evelyn Joseph. Su hermana Gladys Constance Julia era dos años mayor. Un hermano, Eric Joseph, había nacido y fallecido un año antes del nacimiento de Stanley. [2]
Se educó en escuelas privadas inglesas hasta los trece años, después de lo cual ingresó en Rugby y permaneció allí hasta los dieciséis. En 1906 se matriculó en el Imperial College of Science and Technology de la Universidad de Londres, especializándose en ingeniería química y eléctrica. Sus cuatro años de estudio en investigación científica, con el profesor Henry E. Armstrong, terminaron con un título de ACGI, el equivalente a la licenciatura en las universidades estadounidenses.
Douglas Stanley también era un amante de la música y del canto. Estudió canto desde los dieciséis años y más tarde asistió al Trinity College of Music y a la Guildhall School of Music , donde permaneció hasta los veinticinco años. Desde los dieciséis hasta los veintiocho años, Stanley estuvo bajo la tutela de siete profesores privados, entre ellos Joseph O'Mara .
A pesar de que el relato de Stanley no coincide con los hechos del final de la vida de García, escribió sobre su supuesto período de estudiante con el importante maestro e investigador:
Mucha gente se ha preguntado: “¿Por qué ha pasado la Edad de Oro de la Canción?” La respuesta es “Mala enseñanza”. Cuando era joven estudié con varios profesores en Europa, entre ellos Emmanuel García. Era un ejemplo típico de la vieja escuela. En realidad, no enseñaba técnica en absoluto. No podía hacer nada para mejorar radicalmente mi voz ni la de sus otros alumnos, pero no interfería con una técnica naturalmente buena. Animaba a sus alumnos a cantar con voz plena y enfatizaba el ataque. Sus correcciones eran del tipo “¡No! Así no, así”, y cantaba con un tono notablemente libre para un hombre tan mayor. Solía decir: “¡Yo puedo poner un libro sobre el piano, así! ¡Pero tú no puedes poner tu voz!”. En cada lección tenía que aprender un nuevo ejercicio de Concone y él me enseñaba a cantar canciones. Tenía la imagen del poder y la libertad: sabía que una voz debía resonar por encima de la orquesta y llenar un teatro de ópera. Nunca lastimaba la voz de un alumno. No la “ponía” en la nariz o “en la mascarada”, y no enseñaba “el control de la respiración”. Por lo tanto, si un alumno con una gran voz iba a estudiar con él, se la quedaba, y se permitía que apareciera un gran cantante. [3]
Stanley afirmó que, más allá de algunos conocimientos de música e interpretación, no había obtenido ninguna información técnica vocal de su experiencia como estudiante de canto. Al final de sus estudios no podía cantar ni una sola línea a tono ni a tiempo, y su rango estaba extremadamente limitado, a pesar de haber sufrido distorsiones en el cuello y de haber estado bajo el cuidado de un especialista en garganta.
En 1915, Stanley emigró a los Estados Unidos y más tarde se convirtió en ciudadano. En 1917, se casó con Alma Danziger, una pianista franco-estadounidense. En 1917-18 se convirtió en crítico de Musical America , que lo envió a Sudamérica como su corresponsal en Buenos Aires . A su regreso a Nueva York, decidió dedicarse a la enseñanza del canto como profesión, a pesar de no tener una formación especial como profesor de canto.
Durante su estancia en Sudamérica y en Nueva York, tuvo la oportunidad de escuchar y entrar en contacto con cantantes como el tenor Enrico Caruso ; las sopranos Emmy Destinn , Nellie Melba y Rosa Raisa ; la contralto Gabriella Besanzoni ; los barítonos Mario Sammarco y Armand Crabbé ; y el bajo Marcel Journet . Pero como profesor novato, no comprendía qué era lo que hacía posible que estos cantantes hicieran lo que hacían. Tampoco entendía cómo transmitir el "cómo" a un estudiante. Pero se le ocurrió también que, hasta cierto punto, esto era cierto en el caso de sus competidores y de la mayoría de sus predecesores.
Como se había formado como ingeniero y se dio cuenta de que la voz estaba relacionada de alguna manera con la física del sonido, volvió a la escuela para averiguar la naturaleza de esa relación, matriculándose en el Departamento de Física de la Universidad de Nueva York , donde trabajó en investigaciones acústicas en cooperación con el Dr. HH Sheldon, jefe del departamento. Como Stanley también sabía que la voz tenía alguna relación con las cuerdas vocales, la lengua, la garganta y los sistemas musculares laríngeo, faríngeo y torácico, se afilió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y a su Decano del Departamento de Fisiología, el Profesor Holmes C. Jackson. En 1920, Stanley obtuvo el título de Máster en Ciencias de la Universidad de Nueva York.
Stanley estuvo asociado o fue miembro de la Sociedad Acústica de Estados Unidos, el Instituto Franklin [4] y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . En 1938, Puget Sound le otorgó el título honorario de Doctor en Música en su quincuagésimo aniversario. [5]
En varias ocasiones enseñó en el Hotel Ansonia o en su casa de Riverside Drive ; tuvo en su estudio al actor/barítono Nelson Eddy, al tenor Thomas LoMonaco, al director coral Silas Engum, al barítono de teatro musical Bruce Foote, a Alice Swedborg (más tarde Stanley), al cantor Raymond Smolover, entre docenas de otros cantantes.
A partir de 1931, Stanley también tuvo como alumno al pedagogo vocal y escritor Cornelius Reid , quien entró en su estudio a los 19 años. Reid sintió que el método de Stanley mejoró su voz al principio, pero después de un tiempo se desilusionó con el comportamiento dominante de Stanley y le exigió que trabajara aún más vigorosamente en su entrenamiento vocal. Sin embargo, Reid se quedó con Stanley, quien finalmente lo había contratado como secretario y asistente, enviándole estudiantes de canto que no podían pagar los honorarios de Stanley. Pero Reid se sintió cada vez más frustrado.
Con el paso del tiempo, me di cuenta de que el método de enseñanza del Dr. Stanley podía estar basado en ciertas verdades científicamente verificables, pero al traducirlo a una pedagogía práctica podía ser muy mal utilizado... Stanley era sádico y autoritario y disfrutaba menospreciando a todos los que caían bajo su influencia.
[...]
[Mi] rabia contenida finalmente llegó a su punto álgido un día, mientras conducía a Stanley y a su esposa de regreso de un fin de semana en el campo. Estábamos enfrascados en una conversación durante la cual hice un comentario sobre mi madre. Stanley desestimó lo que dije y comentó lo siguiente: "Bueno, ella no es más que una asistenta". Dicho esto, pisé a fondo los frenos del coche y lo detuve de golpe en medio de Riverside Drive y la calle Ochenta y Cinco. Consumido por la rabia, abrí de golpe la puerta del asiento trasero del coche, me estiré por encima del cuerpo de la esposa de Stanley, Alma, lo agarré por el cuello y lo sacudí violentamente como si fuera un muñeco de trapo. Él estaba aterrorizado, yo estaba fuera de mí y, de no haber sido por la intervención de su esposa, en lugar de pasar sesenta años en un banco de piano, los habría pasado confinado en una celda de prisión. [6]
Fue esta confrontación la que hizo que Reid rompiera con Stanley y comenzara su propia investigación de 70 años sobre la voz y el canto y una carrera como escritor que dio como resultado, entre otras obras, la influyente trilogía Bel Canto: Principles and Practices (1950), The Free Voice: A Guide to Natural Singing (1965) y Voice: Psyche and Soma (1975). A pesar de la desintegración de su relación, Reid se vio fuertemente influenciado por algunos de los conceptos y hallazgos de Stanley, en particular su definición de registros y su principio de dos registros, ambos citados constantemente a lo largo de su propia carrera.
Douglas Stanley murió el 19 de abril de 1958 en Los Ángeles. Dejó un hijo, Douglas Eric Stanley [7] (más tarde Eric Stanley Engum), que se convirtió en un reputado neuropsicólogo clínico.
En 1931, Douglas Stanley se embarcó en lo que fue el estudio más directo y científico del canto realizado hasta ese momento. La división de Productos de Investigación Eléctrica (ERPI) de AT&T se ocupó de la experimentación científica relacionada con películas sonoras. ERPI también produjo y distribuyó películas educativas conocidas a nivel nacional. En ese momento, existía la necesidad de desarrollar datos y estándares científicos sobre las bandas sonoras de las películas y el tema general de la reproducción vocal (eléctrica), ambos en sus etapas iniciales.
Para tal fin, en 1931 el EPRI recurrió a Douglas Stanley para que formulara pruebas científicas para cantantes e investigara la voz empleando maquinaria acústica y otros instrumentos por un valor aproximado de 70.000 dólares (1.413.935 dólares en 2023).
El equipo utilizado en estos experimentos incluía: un oscilógrafo Western Electric , un espectrómetro acústico diseñado y construido por los Laboratorios Bell Telephone , un registrador de niveles de alta velocidad, un analizador de cristal, un espirómetro , filtros de sonido, cámaras de alta velocidad y máquinas de cine con rayos X.
Los resultados de estas investigaciones se resumieron en lecturas gráficas de la intensidad del tono. Las lecturas podían utilizarse para marcar el estado de ciertos elementos de la voz del cantante en cualquier momento y para trazar un mapa de su progreso u otros cambios durante el entrenamiento técnico. Tales pruebas se llevaron a cabo en cientos de cantantes, incluidos los dos mejores tenores de la Metropolitan Opera: Giovanni Martinelli y Lauritz Melchior . En el Apéndice I, capítulo uno de The Science of Voice , se encuentra una descripción de esta metodología y de las pruebas particulares de los dos tenores . [8]
Se utilizaron equipos adicionales como un espirómetro, filtros de sonido, cámaras de alta velocidad y máquinas de rayos X para demostrar otros comportamientos fisiológicos al canto, por ejemplo, que solo los bordes de las cuerdas vocales vibran para el falsete puro y que las cuerdas enteras vibran para el registro más bajo puro.
Uno de los amigos más cercanos y compañeros de trabajo de Stanley (y coautor de La ciencia de la voz ) fue Stanley SA Watkins, un ingeniero que trabajó para Western Electric (más tarde Bell Telephone) en audífonos, micrófonos y grabación de sonido y fue el ingeniero jefe en la creación del primer sistema comercial de grabación de imágenes y sonido , Vitaphone [9] y más tarde del Voder .
En diciembre de 1924 se publicó el primer artículo científico de Stanley, “Pruebas científicas de buenos y malos cantantes”, que fue escrito en colaboración con Sheldon y apareció en Scientific American . Sus tres principales trabajos publicados, con modificaciones y apéndices posteriores, fueron:
Malcolm Sterling Mackinlay: García el centenario y su época
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