Douglas Seymour Mackiernan (25 de abril de 1913 - 29 de abril de 1950) fue el primer oficial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) asesinado en el cumplimiento de su deber. [1]
Mackiernan nació en la Ciudad de México , México , de un padre aventurero que había sido ballenero y explorador. Cuando era niño, el joven Mackiernan aprendió inglés, español, francés y alemán. Era el mayor de cinco hermanos: Duncan, Angus, Malcolm y Stuart. Más tarde, su familia se mudó a Stoughton, Massachusetts , donde trabajó en el negocio de estaciones de servicio de su padre, y él y sus hermanos se convirtieron en radioaficionados . MacKiernan era de ascendencia irlandesa. [2] [3]
Mackiernan pasó un año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts para estudiar física en 1932, pero abandonó sus estudios y se convirtió en asistente de investigación en la universidad. Se desempeñó como mayor en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, primero como oficial de criptoanálisis en 1942 en Washington, DC y luego como oficial meteorológico en Alaska y, desde noviembre de 1943 hasta el final de la guerra, en Tiwha ( ahora Ürümqi ), la capital de la provincia de Xinjiang (Sinkiang). En febrero de 1947, Mackiernan se perdió la aventura de la guerra y solicitó al Departamento de Estado un puesto como empleado consular en su antigua ubicación en China. Fue aceptado con entusiasmo y en mayo ya estaba de regreso. Pronto se vio reclutado y perfectamente preparado para el trabajo de espionaje.
Trabajó como criptógrafo y teniente coronel para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos [4] y luego fue destinado a China como meteorólogo de la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . En 1947, había abandonado la Fuerza Aérea y la CIA lo contrató como oficial paramilitar en la División de Actividades Especiales (rebautizada como Centro de Actividades Especiales en 2016 [5] ). Como tapadera a ese trabajo, se le asignó el puesto de Vicecónsul del Departamento de Estado estadounidense en su consulado de Ürümqi (Tihwa), en la Segunda República de Turkestán Oriental . Fue enviado a Peitashan durante la batalla de Baitag Bogd el 19 de junio de 1947, para reunirse con las fuerzas chinas Hui, Salar y Kazajstán, que luchaban tanto contra los mongoles exteriores como contra la Unión Soviética. [6]
En la CIA, su formación científica (había abandonado el MIT después de su primer año [7] ) se empleó en espionaje y otros tipos de inteligencia sobre la bomba atómica soviética. Hasta 2002, la CIA había clasificado información sobre Mackiernan recopilando inteligencia atómica sobre la primera bomba atómica de la Unión Soviética (probada justo al otro lado de la frontera en el sitio de pruebas de Semipalatinsk , en Kazajstán ). Las actividades de Mackiernan fueron reveladas por primera vez por Thomas Laird , [8] y confirmadas por la CIA en 2008. [9]
En el otoño de 1949, Mackiernan dirigió un grupo de cinco personas (incluidos los dos hombres que sobrevivirían al viaje, Vasili Zvansov y Frank Bessac ) fuera de Ürümqi. Primero pasaron tiempo con Osman Batur y sus guerreros kazajos, que lucharon contra los comunistas chinos, que estaban invadiendo la Segunda República de Turkestán Oriental , y luego viajaron al Tíbet a caballo y en camello en ruta a la India . Mackiernan fue asesinado a tiros por guardias fronterizos tibetanos después de cruzar el Chang Tang del Tíbet. El gobierno estadounidense no había solicitado permiso, en el momento oportuno, al gobierno tibetano, y los mensajeros tibetanos no habían llegado a todos los guardias fronterizos para que el partido Mackiernan entrara ileso al Tíbet. Ante la amenaza inminente de una invasión china, los guardias tibetanos tenían órdenes permanentes en la tensa primavera de 1950 de fusilar a todos los extranjeros que intentaran entrar en el Tíbet. Además, Mackiernan y su grupo iban vestidos como kazajos; los kazajos en China y los tibetanos eran enemigos tradicionales y se atacaban mutuamente a través de la frontera.
Debido a que fue el primer oficial de la CIA que operaba bajo cobertura diplomática como empleado del Departamento de Estado en ser asesinado, la CIA aún no había establecido procedimientos sobre las pensiones. Al final, a su esposa e hijos se les negó la pensión de la CIA. En 1950, el Departamento de Estado concedió a Peggy Mackiernan una pequeña pensión, que era mucho menor de lo que habría sido su pensión si hubiera recibido la pensión de la CIA que le correspondía. No fue hasta el año 2000 que la primera estrella del Muro de Honor de la CIA fue reconocida como perteneciente a Mackiernan en una ceremonia conmemorativa secreta. La esposa y la familia de Mackiernan estuvieron presentes en la sede de la CIA en Langley, Virginia .
El 2 de septiembre de 1945, los japoneses se rindieron después de haber infligido grandes dificultades durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los ejércitos de la República China de Chiang Kai-shek fueron derrotados por los del Partido Comunista Chino de Mao Zedong durante la primavera y el verano de 1949. El 29 de julio, el Secretario de Estado Dean Acheson ordenó al consulado estadounidense en Ürümqi, Segunda República de Turkestán Oriental o Provincia de Xinjiang, República de China , que se cerrará a medida que los chinos comunistas se expandieran. A Mackiernan se le ordenó quedarse atrás, oficialmente para destruir los registros y el equipo consular y, de manera encubierta, continuar con las actividades de inteligencia atómica.
El 10 de agosto de 1949, Mackiernan envió un mensaje codificado clasificado a Acheson reconociendo que estaba operando el equipo de detección de explosiones atómicas de largo alcance. [10] A mediados de septiembre, las fuerzas de Chiang habían cambiado de bando sin luchar, y las tropas comunistas debían invadir Ürümqi en cualquier momento. Además, los soviéticos acababan de completar su primera prueba atómica en la cercana Kazajstán , el 29 de agosto de 1949. El trabajo de Mackiernan ya estaba terminado. Aunque todavía era posible que Mackiernan hubiera salido de Ürümqi en un vuelo regular, Mackiernan y la CIA eligieron un camino diferente: a través del Tíbet hasta la India.
Mackiernan pudo haber temido ser arrestado si hubiera intentado viajar a través de la China comunista, como lo fueron otros cónsules estadounidenses durante ese período. Para entonces, los comunistas conocían el trabajo de Mackiernan como agente de espionaje. Cualquiera que fuera su motivación, el 25 de septiembre de 1949, Mackiernan envió su último telegrama, afirmando que los funcionarios provinciales habían aceptado la autoridad comunista china y que el ejército comunista estaba a punto de entrar en la ciudad.
Dos días después, Mackiernan y un becario Fulbright, Frank Bessac, salieron por las puertas principales de Ürümqi con su equipo, que incluía ametralladoras, granadas, radios, lingotes de oro, equipo de navegación y suministros de supervivencia. Los guardias comprobaron el pasaporte de Mackiernan y le dejaron pasar. Los empleados de la CIA de la época han descrito a Bessac como un agente contratado de la CIA [11] . (Bessac negó la etiqueta y, aparte de rumores, no existe evidencia que corrobore que Bessac fuera un agente contratado. Más tarde, Bessac se preguntó si se habría unido a la CIA, podría haber conseguido armas antiaéreas y minas para la defensa tibetana de la inminente invasión china).
Mackiernan y Bessac se reunieron con tres aliados rusos blancos anticomunistas y viajaron para pasar más de un mes con el líder kazajo Osman Bator . Mackiernan dejó oro y una radio a Osman, quien era visto por los invasores chinos como un rebelde que buscaba el apoyo de Estados Unidos y se veía a sí mismo como un hombre que luchaba por la independencia de su pueblo.
Después de un mes con Osman Bator, el grupo de Mackiernan se embarcó en un difícil viaje a caballo y en camello a través de 1.000 millas del desierto de Taklimakan . Viajó de noche en dirección sur-suroeste hacia el Himalaya . Mackiernan registró cuidadosamente posiciones y puntos de referencia y transmitió por radio su progreso a Washington. Ni la CIA ni el Departamento de Estado han publicado los registros de las transcripciones de radio. El registro de Mackiernan, con adiciones de Bessac después de la muerte de Mackiernan, fue desclasificado en la década de 1990, pero algunos alegaron que el documento había sido muy manipulado. A finales de noviembre, el grupo llegó a las "estribaciones" de 10.000 pies de las montañas Kunlun , donde pasó el invierno con Hussein Taiji de los kazajos.
En marzo, el pequeño grupo luchó por las montañas y luego caminó a través del vasto y deshabitado Changtang en la meseta tibetana . Llegó al primer puesto avanzado tibetano el 29 de abril de 1950. Bessac se acercó para hablar con los tibetanos que estaban acampados cerca. El resto del grupo instaló tiendas de campaña detrás de una pequeña colina. Bessac escuchó disparos y, corriendo por la colina, vio que Mackiernan y dos compañeros del movimiento blanco, Leonid y Stefan, estaban muertos. Vasili Zvansov resultó gravemente herido.
Los guardias tibetanos se dieron cuenta de que habían cometido un error sólo cinco días después, cuando se encontraron con un grupo de correos del Dalai Lama con un mensaje de salvoconducto para el grupo. El gobierno estadounidense había retrasado tanto el envío de su solicitud de permiso para el partido Mackiernan que al gobierno tibetano le resultó imposible actuar a tiempo. El 11 de junio de 1950, Bessac y Zvansov finalmente llegaron a Lhasa , apenas unas semanas antes del comienzo de la Guerra de Corea . Según Heinrich Harrer , que más tarde se hizo amigo de Bessac en Lhasa, los soldados tibetanos que atacaron la caravana de Mackiernan esperaban saquear sus provisiones, pero luego fueron castigados por su insensibilidad. [12] Esto también fue mencionado en la revista Life, 1950. [13]
La muerte de Mackiernan, como funcionario del Departamento de Estado, fue informada posteriormente por The New York Times el 29 de julio de 1950. Su trabajo como agente de la CIA fue escrito por primera vez en un capítulo de un libro de Ted Gup , en 2001. Sin embargo, fue No fue hasta 2003 que el periodista Thomas Laird publicó un libro sobre el trabajo de Mackiernan, que reveló la inteligencia atómica de Mackiernan. [8] Más tarde, en 2006, el empleo de Mackiernan en la CIA fue reconocido por la CIA, cuando su nombre fue revelado en el Libro de Honor de la CIA . [14] Sin embargo, su trabajo como agente y su inteligencia atómica no fueron plenamente reconocidos por la CIA hasta que el entonces director de la CIA, Michael Hayden, describió oficial y públicamente el trabajo de Mackiernan durante un discurso en octubre de 2008. [9] [14]
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