El mayor general Douglas Henry Pratt CB , DSO , MC (7 de octubre de 1892 - 14 de mayo de 1958) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [2]
Douglas Henry Pratt nació en la India británica el 7 de octubre de 1892 y fue enviado a Inglaterra, donde inicialmente se educó en el Dover College y luego ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , desde donde fue comisionado como segundo teniente en el Royal Irish Regiment el 20 de septiembre de 1911. [3] [4]
Los primeros tres años de la carrera militar de Pratt los pasó en la India británica, hasta la entrada británica en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [2] Mientras estuvo allí, recibió un ascenso al rango de teniente el 15 de abril de 1914. [5] [4]
Pratt pasó la Primera Guerra Mundial en Bélgica y Francia . Al final de la guerra en 1918, había sido galardonado con la Cruz Militar y la Orden de Servicios Distinguidos , mencionado en despachos tres veces y, en 1916, fue transferido al Cuerpo de Tanques, más tarde al Regimiento Real de Tanques . [2] La mención de su DSO, publicada en el Boletín Oficial en julio de 1918, dice lo siguiente:
Por su notable valentía y devoción al deber en un ataque. En gran medida, gracias a sus cuidadosos preparativos y a su excelente liderazgo, sus tanques lograron alcanzar todos sus objetivos. Dirigió las operaciones a pie, avanzando al frente de la infantería y frente a una fuerte oposición. Nunca escatimó esfuerzos y mostró el mayor coraje y desprecio por el peligro. [6]
Pratt continuó su servicio militar en el período de entreguerras , asistió a la Escuela Superior de Camberley de 1923 a 1924 y sirvió como oficial de Estado Mayor en la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) de 1926 a 1928. Pratt sirvió en un intercambio con el ejército australiano y fue nombrado comandante de Duntroon en 1931. Es el único oficial no australiano que ha servido en ese puesto. [7] Al regresar a Inglaterra, sirvió en el Estado Mayor del Ministerio de Guerra de 1934 a 1935 y más tarde comandó el 2.º Batallón del Cuerpo Real de Tanques hasta 1937. Al año siguiente regresó al Ministerio de Guerra, esta vez como subdirector de mecanización. [2]
Permaneció en este puesto hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y al mes siguiente fue ascendido a comandante de la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército , que pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. La brigada de tanques luchó contra los alemanes en Bélgica y el norte de Francia, durante el contraataque en la batalla de Arras y la retirada aliada a Dunkerque . [2]
Tras ser evacuado de Francia , Pratt fue ascendido a mayor general y enviado a Washington, DC , en los Estados Unidos , para convertirse en mayor general de vehículos blindados de combate, donde se debió en gran medida a él que el tanque Sherman , que entonces estaba en desarrollo, fuera mejorado y armado de acuerdo con los requisitos británicos. En 1943 se convirtió en subdirector de la Misión de Suministros Británica en Washington. La guerra terminó en 1945, Pratt, cuyo rango de mayor general se hizo temporal en abril, [8] se retiró del ejército, después de una carrera de treinta y cinco años, en 1946. [2]