Douglas Maitland Knight (8 de junio de 1921 - 23 de enero de 2005) fue un educador, empresario y autor estadounidense. Fue profesor de literatura en la Universidad de Yale antes de su presidencia en el Lawrence College de 1954 a 1963. De su trabajo en el Lawrence College surgió su mandato posterior como presidente de la Universidad de Duke , donde se desempeñó hasta que renunció en 1969 tras las protestas estudiantiles. y la toma del edificio administrativo principal de la universidad por parte de estudiantes que pedían un centro cultural negro y un programa de estudios afroamericanos, entre otras cosas. [1] [2] La controversia sobre estos temas llevó a su transición al mundo empresarial en RCA y Questar Corporation. Knight nunca se jubiló por completo y se sabía que asesoraba a la junta directiva de Questar años después de su partida.
Douglas Maitland Knight nació en Cambridge, Massachusetts. [2] Asistió a la Universidad de Yale en 1938 y obtuvo sus tres títulos en inglés allí: su licenciatura en 1942, su maestría en 1944 y finalmente su doctorado. en 1946. [3] Después de completar sus estudios de doctorado, Knight permaneció en Yale realizando investigaciones y eventualmente llegaría a ser titular. Knight estaba particularmente interesado en Alexander Pope , el gran poeta y traductor de Homero del siglo XVIII . [1] Knight estudió el uso que hace Pope del dístico heroico y sus traducciones de la Ilíada y la Odisea de Homero . En una obra, Knight comparó a Pope con Homero y descubrió que Pope era más un alumno de Homero que un mero traductor. [4] El Dr. Knight también recibió 12 títulos honoríficos de colegios y universidades de todo el país, incluidos títulos de sus dos casas anteriores, Lawrence College y Duke University, así como de instituciones como Knox College y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel. Colina . [5] [6] [7]
En 1954, Knight, de 32 años, fue elegido para suceder al Dr. Nathan M. Pusey como presidente del Lawrence College. [1] En ese momento, Knight era el presidente universitario más joven del país. [1] Durante los siguientes nueve años, Knight dejaría su toque de Midas en todo el campus de 48 acres de Lawrence College, atrayendo finalmente la atención de la búsqueda nacional de un nuevo presidente por parte de la Universidad de Duke. Durante el mandato de Knight, Lawrence experimentó un aumento del 100 % en el valor contable de la planta física y un aumento del 150 % en el valor de la dotación. Los salarios de los profesores se duplicaron y la estructura curricular se revolucionó para crear un "plan de tres cursos y tres períodos". [1] Knight impactó a Lawrence College de una manera enormemente positiva durante su estadía allí, pero continuaría experimentando un éxito más controvertido en la Universidad de Duke.
El 1 de enero de 1964, Knight asumió sus funciones como presidente de la Universidad de Duke. [1] Una de las primeras acciones que Knight tomó como presidente fue la creación del Programa del Quinto Decenio. El Programa de la Quinta Década fue un plan decenal para ampliar los programas educativos y de investigación, fortalecer el cuerpo docente y mejorar la planta física. [8]
La Vigilia de Duke fue una manifestación silenciosa de una semana de duración que comenzó el 5 de abril de 1968, tras el asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. 450 estudiantes marcharon 3 millas hasta la casa del Dr. Knight para entregar la siguiente lista de demandas para una reestructuración del universidad en algo menos amenazador para los estudiantes afroamericanos:
"(1) Que él [Knight] firme un anuncio que se publicará en el Durham Morning Herald pidiendo un día de luto; (2) Que presione para obtener el salario de 1,60 dólares para los empleados de la Universidad; (3) Que renuncie al entonces -Club de campo segregado Hope Valley ; (4) Que designe un comité de estudiantes, profesores y trabajadores para hacer recomendaciones relativas a la negociación colectiva y el reconocimiento sindical en Duke."
Knight invitó a los estudiantes a su casa y pasó toda la noche negociando los términos de sus demandas. Knight enfrentó críticas del Patronato por su "permisividad", pero capeó la tormenta. [9] [10]
El momento de la toma de posesión del edificio Allen coincidió perfectamente con un evento en el campus de una semana de duración conocido como Semana Negra. En la Semana Negra de 1969, el propio periódico afroamericano de la Universidad de Duke, el Harambee , hizo su debut, presentando muchos artículos incendiarios sobre la posición de los estudiantes negros de Duke. El debut fue impulsado por la falsa "participación" de la administración en las actividades de la Semana Negra. Ni el presidente Knight ni su personal aparecieron en eventos que celebraban la cultura y la diversidad afroamericana. En una declaración de propósitos del consejo editorial del Harambee , el mensaje del periódico, así como el mensaje detrás de la carta abstracta de Chuck Hopkins, se resumió: "Los negros creen que el racismo flagrante, la intolerancia sutil, los efectos deshumanizantes del liberalismo superficial y la creencia de que "Una cultura blanca "superior" está liberando las mentes de los negros, generó nuestra mentalidad actual. A partir de este punto, los negros creen que si la comunidad universitaria reconoce sus actos de indignación y las frustraciones de los estudiantes, podemos resolver el problema". [11]
Sin embargo, la mayoría de los estudiantes afroamericanos de Duke creían que la discusión no podía hacer más por sus quejas. [12] Fue con esto en mente que el grupo de setenta y tantos estudiantes invadió las oficinas del edificio Allen y bloqueó las puertas. En su lista de demandas, incluida a continuación en la Figura 1, la "Escuela de Liberación Malcolm X", como se llamaba el grupo, citó razones adicionales para la toma de poder. [13] Entre estos, dos puntos principales fueron los criterios de admisión para estudiantes negros y los rumores de recortes presupuestarios a las becas negras que se producirían en el otoño siguiente. [13] Al declarar que el SAT tenía como objetivo medir la aptitud de la clase media blanca y que fracasó cuando se aplicó a estudiantes de diferentes orígenes socioeconómicos, los estudiantes exigieron que el rendimiento académico en la escuela secundaria fuera el único criterio para la admisión de estudiantes negros. . [13] Esperaban que esto aumentara el número de estudiantes afroamericanos en Duke, que en ese momento contaba con unos escasos 100 estudiantes, a algo más representativo de la población negra del sureste. [14]
La respuesta a la toma de posesión difirió entre los tres corpus principales de la comunidad escolar: los estudiantes, los profesores y la administración. La respuesta del estudiantado fue en gran medida de apoyo al movimiento. [15] En el momento de la expiración del ultimátum de una hora de la administración a los ocupantes, más de 2000 estudiantes blancos rodearon el edificio Allen para proteger a los estudiantes negros en el interior. [15] Estos 2000 estudiantes lucharon contra el pelotón de 75 agentes de policía a lo largo y ancho del patio esa noche, soportando gases lacrimógenos y golpes con porras. [14] Esa noche, más de 1500 personas se reunieron en el Auditorio Page para discutir las protestas subsiguientes y una moratoria en las clases. [dieciséis]
Knight presidió la Comisión Nacional de Bibliotecas designada por el presidente Lyndon B. Johnson . [17] El libro que coeditó basándose en el trabajo de la Comisión, Bibliotecas en general: tradición, innovación y interés nacional, fue la base para (PL 91-345) que estableció la Comisión Nacional de Bibliotecas y Ciencias de la Información (NCLIS). .
Después de dejar la Universidad de Duke, Knight rechazó otras ofertas para puestos administrativos. Menos de un año después de su renuncia, Knight asumió el cargo de vicepresidente de desarrollo educativo de RCA Corp., una empresa estadounidense de electrónica. Knight encontró un éxito inmediato en RCA; dos años más tarde se convirtió en presidente de RCA Irán.
En 1976, Knight continuó su nueva carrera empresarial como presidente de Questar Corporation, una empresa que fabricaba lentes de alta precisión para aplicaciones astronómicas, industriales y médicas. Knight permaneció en Questar durante las siguientes tres décadas y se convirtió en propietario de la empresa cuando su anterior propietaria, Marguerite Braymer, murió en 1996. En 2001, Knight vendió Questar a Donald Bandurick, pero permaneció como consultor durante su breve jubilación. [2]
Douglas Knight es autor de varios libros publicados, así como de muchos otros artículos y cartas académicos. Consulte la siguiente tabla para obtener una lista completa de sus obras.
Douglas Knight murió en Doylestown, Pensilvania, el domingo 23 de enero de 2005, por complicaciones derivadas de una neumonía. Su esposa, Grace Nicholas Knight, una mujer extraordinaria por derecho propio, murió en 2008. Le sobreviven sus cuatro hijos, Christopher, Douglas Jr., Thomas y Stephen. [2]
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