Douglas Seymour Mackiernan (25 de abril de 1913 – 29 de abril de 1950) fue el primer oficial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en morir en el cumplimiento de su deber. [1]
Mackiernan nació en la Ciudad de México , México , de un padre aventurero que había sido ballenero y explorador. De niño, el joven Mackiernan aprendió inglés, español, francés y alemán. Era el mayor de cinco hermanos: Duncan, Angus, Malcolm y Stuart. Su familia luego se mudó a Stoughton, Massachusetts , donde trabajó en el negocio de la gasolinera de su padre, y él y sus hermanos se convirtieron en operadores de radio aficionados . MacKiernan era de ascendencia irlandesa. [2] [3]
Mackiernan pasó un año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts como estudiante de física en 1932, pero abandonó sus estudios y se convirtió en asistente de investigación en la universidad. Trabajó como mayor en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, primero como oficial de criptoanálisis en 1942 en Washington, DC y luego como oficial meteorológico en Alaska y, desde noviembre de 1943 hasta el final de la guerra, en Tiwha (ahora Ürümqi ), la capital de la provincia de Xinjiang (Sinkiang). En febrero de 1947, Mackiernan se perdió la aventura de la guerra y solicitó al Departamento de Estado un puesto como empleado consular en su antigua ubicación en China. Fue aceptado con entusiasmo y, en mayo, estaba de regreso. Pronto se encontró reclutado y era ideal para el trabajo de espionaje.
Trabajó como criptógrafo y teniente coronel para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos [4] y luego fue enviado a China como meteorólogo de la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . En 1947, había dejado la Fuerza Aérea y fue empleado como oficial paramilitar en la División de Actividades Especiales (rebautizada como Centro de Actividades Especiales en 2016 [5] ) por la CIA. Como cobertura para ese trabajo, se le asignó el puesto de vicecónsul del Departamento de Estado de los EE. UU . en su consulado en Ürümqi (Tihwa), en la Segunda República del Turquestán Oriental . Fue enviado a Peitashan durante la Batalla de Baitag Bogd el 19 de junio de 1947, para reunirse con las fuerzas chinas hui, salar y kazajas, que luchaban contra los mongoles exteriores y la Unión Soviética. [6]
En la CIA, su formación científica (había abandonado el MIT después de su primer año [7] ) se empleó en espionaje y otra inteligencia de la bomba atómica soviética. Hasta 2002, la CIA tenía información clasificada sobre Mackiernan recopilando inteligencia atómica sobre la primera bomba atómica de la Unión Soviética (probada justo al otro lado de la frontera en el sitio de pruebas de Semipalatinsk , en Kazajstán ). Las actividades de Mackiernan fueron reveladas por primera vez por Thomas Laird , [8] y confirmadas por la CIA en 2008. [9]
En el otoño de 1949, Mackiernan lideró un grupo de cinco (incluidos los dos hombres que sobrevivirían al viaje, Vasili Zvansov y Frank Bessac ) fuera de Ürümqi. Primero pasaron un tiempo con Osman Batur y sus guerreros kazajos, que lucharon contra los comunistas chinos, que estaban invadiendo la Segunda República del Turquestán Oriental , y luego viajaron al Tíbet a caballo y en camello en ruta a la India . Mackiernan fue asesinado a tiros por los guardias fronterizos tibetanos después de cruzar el Chang Tang del Tíbet. El gobierno de los EE. UU. No había solicitado permiso, de manera oportuna, al gobierno tibetano, y los mensajeros tibetanos no habían llegado a todos los guardias fronterizos para que el grupo de Mackiernan ingresara al Tíbet ileso. Con la inminente amenaza de la invasión china, los guardias tibetanos tenían órdenes permanentes en la tensa primavera de 1950 de disparar a todos los extranjeros que intentaran ingresar al Tíbet. Además, Mackiernan y su grupo estaban vestidos como kazajos; Los kazajos en China y los tibetanos eran enemigos tradicionales y se atacaban mutuamente a través de la frontera.
Como era el primer oficial de la CIA que operaba bajo cobertura diplomática como empleado del Departamento de Estado que era asesinado, la CIA aún no había establecido procedimientos sobre pensiones. Finalmente, a su esposa y a sus hijos se les negó una pensión de la CIA. En 1950, Peggy Mackiernan recibió una pequeña pensión del Departamento de Estado, que era mucho menor de lo que habría sido su pensión si hubiera recibido la pensión de la CIA que le correspondía. No fue hasta el año 2000 que se reconoció que la primera estrella en el Muro de Honor de la CIA pertenecía a Mackiernan en una ceremonia conmemorativa secreta. La esposa de Mackiernan y su familia estuvieron presentes en la sede de la CIA en Langley, Virginia .
El 2 de septiembre de 1945, los japoneses se rindieron después de haber infligido grandes penurias durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los ejércitos de la República de China de Chiang Kai-shek fueron derrotados por los del Partido Comunista Chino de Mao Zedong durante la primavera y el verano de 1949. El 29 de julio, el Secretario de Estado Dean Acheson ordenó que el consulado estadounidense en Ürümqi, Segunda República del Turquestán Oriental o Provincia de Xinjiang, República de China , fuera cerrado debido a la expansión de los chinos comunistas. Se ordenó a Mackiernan que se quedara, destruyera oficialmente los registros y el equipo consulares y continuara encubiertamente las actividades de inteligencia atómica.
El 10 de agosto de 1949, Mackiernan envió un mensaje codificado clasificado a Acheson en el que reconocía que estaba operando el equipo de detección de explosiones atómicas de largo alcance. [10] A mediados de septiembre, las fuerzas de Chiang habían cambiado de bando sin luchar, y las tropas comunistas estaban a punto de invadir Ürümqi en cualquier momento. Además, los soviéticos acababan de completar su primera prueba atómica en la cercana Kazajstán , el 29 de agosto de 1949. El trabajo de Mackiernan ya estaba terminado. Aunque todavía era posible que Mackiernan hubiera volado desde Ürümqi en un vuelo programado regularmente, Mackiernan y la CIA eligieron un camino diferente: a través del Tíbet hasta la India.
Mackiernan tal vez temiera que lo arrestaran si hubiera intentado viajar a través de la China comunista, como les ocurrió a otros cónsules estadounidenses durante ese período. Para entonces, el trabajo de Mackiernan como agente de espionaje era conocido por los comunistas. Cualquiera que fuera su motivación, el 25 de septiembre de 1949, Mackiernan envió su último telegrama, en el que afirmaba que los funcionarios provinciales habían aceptado la autoridad comunista china y que el ejército comunista estaba a punto de entrar en la ciudad.
Dos días después, Mackiernan y un becario Fulbright, Frank Bessac, salieron por las puertas principales de Ürümqi con su equipo, que incluía ametralladoras, granadas, radios, lingotes de oro, equipo de navegación y suministros de supervivencia. Los guardias revisaron el pasaporte de Mackiernan y lo dejaron pasar. Los empleados de la CIA de la época han descrito a Bessac como un agente contratado de la CIA [11] (Bessac negó la etiqueta y, aparte de rumores, no existe evidencia que corrobore que Bessac fuera un agente contratado. Más tarde, Bessac se preguntó si se hubiera unido a la CIA, podría haber obtenido armas antiaéreas y minas para la defensa tibetana de la inminente invasión china).
Mackiernan y Bessac se reunieron con tres aliados rusos blancos anticomunistas y partieron para pasar más de un mes con el líder kazajo Osman Bator . Mackiernan dejó oro y una radio con Osman, a quien los invasores chinos consideraban un rebelde que buscaba el apoyo de los EE. UU. y se veía a sí mismo como un hombre que luchaba por la independencia de su pueblo.
Después de un mes con Osman Bator, el grupo de Mackiernan se embarcó en un difícil viaje a caballo y camello a través de 1.600 kilómetros del desierto de Taklimakan . Viajaron en dirección sur-suroeste durante la noche hacia el Himalaya . Mackiernan registró cuidadosamente las posiciones y los puntos de referencia y transmitió por radio su progreso a Washington. La CIA o el Departamento de Estado no han publicado los registros de las transcripciones de radio. El diario de Mackiernan, con añadidos de Bessac después de la muerte de Mackiernan, fue desclasificado en la década de 1990, pero algunos afirmaron que el documento había sido muy alterado. A finales de noviembre, el grupo llegó a las "estribaciones" de 10.000 pies de las montañas Kunlun , donde pasó el invierno con Hussein Taiji de los kazajos.
En marzo, el pequeño grupo avanzó con dificultad por las montañas y luego atravesó a pie la inmensa y deshabitada Changtang, en la meseta tibetana . El 29 de abril de 1950, llegó al primer puesto avanzado tibetano. Bessac fue a hablar con los tibetanos que estaban acampados cerca. El resto del grupo montó tiendas de campaña detrás de una pequeña colina. Bessac oyó disparos y, al correr por la colina, vio que Mackiernan y dos compañeros del movimiento blanco, Leonid y Stefan, estaban muertos. Vasili Zvansov estaba gravemente herido.
Los guardias tibetanos se dieron cuenta de que habían cometido un error sólo cinco días después, cuando se encontraron con un grupo de mensajeros del Dalai Lama con un mensaje de salvoconducto para el grupo. El gobierno estadounidense había demorado tanto el envío de su solicitud de permiso para el grupo de Mackiernan que al gobierno tibetano le resultó imposible actuar a tiempo. El 11 de junio de 1950, Bessac y Zvansov finalmente llegaron a Lhasa , sólo unas semanas antes del comienzo de la Guerra de Corea . Según Heinrich Harrer , que más tarde se hizo amigo de Bessac en Lhasa, los soldados tibetanos que atacaron la caravana de Mackiernan esperaban saquear sus provisiones, pero más tarde fueron castigados por su insensibilidad. [12] Esto también fue mencionado en la revista Life, 1950. [13]
La muerte de Mackiernan, como funcionario del Departamento de Estado, fue posteriormente reportada por The New York Times el 29 de julio de 1950. Su trabajo como agente de la CIA fue escrito por primera vez en un capítulo de un libro de Ted Gup , en 2001. Sin embargo, no fue hasta 2003 que el periodista Thomas Laird publicó un libro sobre el trabajo de Mackiernan, que reveló la inteligencia atómica de Mackiernan. [8] Más tarde, en 2006, el empleo de Mackiernan en la CIA fue reconocido por la CIA, cuando su nombre fue revelado en el Libro de Honor de la CIA . [14] Sin embargo, su trabajo como agente, y su inteligencia atómica, no fue completamente reconocido por la CIA hasta que el entonces director de la CIA, Michael Hayden, describió oficial y públicamente el trabajo de Mackiernan durante un discurso en octubre de 2008. [9] [14]
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