Douglas Alexander Zembiec (14 de abril de 1973 - 11 de mayo de 2007), apodado el "León de Faluya " [1] [2] y también conocido como el "Guerrero sin complejos", [3] fue un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y miembro de la División de Actividades Especiales de la CIA , rama terrestre, que murió en acción mientras servía en la Operación Libertad Iraquí . [4] Es más conocido por sus acciones durante la Operación Vigilant Resolve , que se detallaron en el libro No True Glory de Bing West y por un artículo que se publicó en The Wall Street Journal después de su muerte. [5]
Doug Zembiec nació el 14 de abril de 1973 en Kealakekua , Hawái . Asistió a la escuela secundaria La Cueva en Albuquerque , Nuevo México , donde fue campeón de lucha libre de la escuela secundaria estatal de Nuevo México en 1990 y 1991. [6] Como luchador, Zembiec fue el primer campeón estatal de Nuevo México en cualquier deporte y el primer ganador repetido de la escuela secundaria La Cueva. Estuvo invicto en la competencia en su último año.
Asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos , donde fue miembro de la 23.ª Compañía y luchador universitario , con un récord de 95-21-1 y dos veces All-American de la NCAA . [7] Sus compañeros luchadores a veces se referían a él como "La Serpiente" por su agarre similar al de una anaconda. [8] Zembiec era muy conocido entre sus contemporáneos a lo largo de su vida atlética y profesional por su excepcional estado físico. Su entrenador, Reginald Wicks, se refirió a él como "el atleta mejor preparado con el que he estado". Zembiec se graduó el 31 de mayo de 1995.
Al graduarse de la Academia Naval, Zembiec fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Después de terminar la Escuela Básica y el Curso de Oficial de Infantería, fue asignado al 1.er Batallón, 6.º de Marines como comandante de pelotón de fusileros en la Compañía Bravo, a partir de abril de 1996. Después de aprobar con éxito la Selección y Adoctrinamiento de Reconocimiento de Fuerza en junio de 1997, Zembiec fue transferido a la 2.ª Compañía de Reconocimiento de Fuerza . Como parte de su entrenamiento para el Reconocimiento de Fuerza, Zembiec completó la Escuela de Salto , así como el Curso de Buceador Combatiente de Marines . Sirvió durante dos años y medio como comandante de pelotón , ocho meses como comandante interino de compañía y un mes como oficial de operaciones .
El pelotón de reconocimiento de fuerza de Zembiec estuvo entre las primeras fuerzas de operaciones especiales que entraron en Kosovo durante la Operación Joint Guardian en junio de 1999. [9]
En septiembre de 2000, fue transferido a la Escuela de Reconocimiento Anfibio (ARS) ubicada en Fort Story , Virginia, y sirvió como Oficial Asistente a Cargo (AOIC) durante dos años.
En 2001, Zembiec compitió en el Armed Forces Eco-Challenge como capitán del equipo Team Force Recon Rolls Royce.
De ARS, Zembiec fue seleccionado para asistir a la Escuela de Guerra Expedicionaria del Cuerpo de Marines en Quantico , Virginia, graduándose en mayo de 2003. Después de la Escuela de Guerra Expedicionaria, tomó el mando de la Compañía Echo, 2.º Batallón , 1.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines en julio de 2003.
Fue apodado el "León de Faluya " como resultado de sus acciones heroicas al mando de la Compañía Echo durante la Operación Vigilant Resolve (también conocida como la Primera Batalla de Faluya) en 2004, así como por los comentarios que hizo ensalzando el heroísmo de sus marines, diciendo que "lucharon como leones". [10] [11] Como comandante de una compañía de fusileros, dirigió a 168 marines y médicos de la Armada en el primer asalto terrestre convencional a Faluya. Durante un enfrentamiento, salió corriendo de su escondite a pesar del intenso fuego de ametralladoras y lanzacohetes, saltó sobre un tanque aliado para ayudar a dirigir su fuego y luego regresó a su escondite ileso. Un compañero oficial declaró: "Las mandíbulas de todos los marines allí se habían caído. Era como, '¿Acaba de hacer eso?' Soy un hombre temeroso de Dios, pero él simplemente caminó sobre el agua ese día". [1] Su compañía sufrió dos muertos y 50 heridos durante la batalla. La carta que escribió a la familia del cabo primero. Aaron C. Austin fue incluido en el libro Operation Homecoming publicado en 2006. [12] Como resultado, ganó la Estrella de Bronce con Dispositivo Distintivo de Combate y el Corazón Púrpura . [13] [14]
En octubre de 2004, Zembiec pasó a comandar la Compañía Echo y se desempeñó como oficial asistente de operaciones en el Primer Grupo de Entrenamiento de Operaciones Especiales (1st SOTG) del Cuerpo de Marines [12] , donde dirigió los paquetes de entrenamiento de patrullaje urbano/ Operaciones Militares en Terreno Urbano (MOUT) y de infantería de tanques para la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines en preparación para un próximo despliegue en Irak. Zembiec fue transferido del 1st SOTG al Elemento de Apoyo Regional, Cuartel General, Cuerpo de Marines el 10 de junio de 2005. Su ascenso a Mayor entró en vigencia el 1 de julio de 2005.
Zembiec estaba sirviendo en la rama terrestre de la División de Actividades Especiales de la CIA en Irak cuando fue asesinado por disparos de armas pequeñas mientras lideraba una redada en Ciudad Sadr , un barrio de Bagdad , el 11 de mayo de 2007. [13] [15] Zembiec lideraba una unidad de fuerzas iraquíes a las que había ayudado a entrenar. Los informes de compañeros militares que estaban presentes cuando fue asesinado indican que había advertido a sus tropas que se agacharan antes de hacerlo él mismo y fue alcanzado por el fuego enemigo. El informe de radio inicial indicó "cinco heridos y un martirizado" [16] con Zembiec habiendo muerto y sus hombres salvados por su advertencia. Se le concedió póstumamente la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura por sus acciones ese día. [17] El 16 de mayo de 2007, se celebró una misa fúnebre en la Capilla de la Academia Naval con casi 1.000 asistentes, unos 40 de los cuales eran marines alistados. Fue un testimonio del honor y respeto que sus antiguos marines le tenían, como observó un oficial: "Tus hombres tienen que seguir tus órdenes; no tienen que ir a tu funeral". [18] Más tarde ese día fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Tumba Número 8621, Sección Número 60. [19] Zembiec está enterrado a solo unos metros de su compañera de clase de la Academia Naval, la Mayor Megan McClung . [20] McClung fue la primera oficial femenina del Cuerpo de Marines muerta en combate durante la Guerra de Irak, y la primera mujer graduada en la historia de la Academia Naval en morir en acción. Poco después de su muerte, fue honrado con una estrella en el Muro Conmemorativo de la CIA , que recuerda a los empleados de la CIA que murieron mientras estaban en servicio. Aunque la estrella de Zembiec permanece oficialmente anónima a partir de julio de 2014, su empleo en la CIA fue confirmado en entrevistas con su viuda y ex funcionarios de inteligencia de EE. UU. [13]
En julio de 2007, el Secretario de Defensa Robert Gates perdió públicamente la compostura, mostrando signos de dolor, mientras hablaba de Zembiec durante un discurso. [21] [22] Zembiec también apareció de forma destacada en una columna de alto perfil en The Wall Street Journal en septiembre de 2007. [5] En noviembre de 2007, la escuela secundaria a la que asistió Zembiec, La Cueva High School, lo incorporó como miembro fundador de su salón de la fama y nombró la sala de lucha libre en su honor. [23] La NCAA anunció que Zembiec recibiría el Premio al Valor de la NCAA 2008. [8] En enero de 2008, el general David Petraeus , comandante de la Fuerza Multinacional - Irak , inauguró el helipuerto en Camp Victory ubicado en el Aeropuerto Internacional de Bagdad en nombre de Zembiec. Se refirió a Zembiec como "un verdadero miembro fundador de la hermandad de la lucha cuerpo a cuerpo". [16] A Zembiec le sobreviven su madre, su esposa y su hija, Pamela y Fallyn. [1]
En mayo de 2008, la Academia Naval de los Estados Unidos creó un premio que se otorga anualmente al guardiamarina que se gradúa y demuestra un liderazgo ejemplar y determinación para ser un oficial de marina sobresaliente. Este premio se otorga en su honor y se llama Premio Mayor Doug Zembiec.
El 11 de mayo de 2009, se presentó una petición al Secretario de la Marina para que el próximo destructor de la clase Arleigh Burke que se pusiera en servicio llevara el nombre de Zembiec.
La piscina ubicada en el Henderson Hall del Cuerpo de Marines recibe su nombre en honor a Zembiec. [17]
Por orden del Comandante del Cuerpo de Marines, el Premio Douglas A. Zembiec al Liderazgo Destacado en Operaciones Especiales en Unidades Pequeñas se creó el 11 de abril de 2011, para reconocer anualmente al oficial de la Infantería de Marina que "mejor ejemplifica un liderazgo sobresaliente como Líder de Equipo en la Comunidad de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines ". [24]
Zembiec dejó muchos volúmenes de escritos personales, algunos de los cuales fueron compartidos en su funeral. Las palabras finales del panegírico, pronunciadas por su amigo Eric L. Kapitulik, relataron algunos de esos escritos: [18]
Sé un hombre de principios. Lucha por lo que crees. Mantén tu palabra. Vive con integridad. Sé valiente. Cree en algo más grande que tú mismo. Sirve a tu país. Enseña. Sé mentor. Devuelve algo a la sociedad. Lidera desde el frente. Supera tus miedos. Sé un buen amigo. Sé humilde y ten confianza en ti mismo. Aprecia a tus amigos y familiares. Sé un líder y no un seguidor. Sé valiente en el campo de batalla. Y asume la responsabilidad de tus acciones. Nunca olvides a los que murieron. Y nunca dejes descansar a quienes los mataron.
Kapitulik dijo que el credo provenía del hombre que conocía a Zembiec desde hacía más tiempo, como lo indica su descripción escrita: "Principios que mi padre me enseñó". [25]
Otras citas: “Matar no está mal si es por un motivo, si es para mantener libre a tu nación o proteger a tu amigo. Una de las cosas más nobles que puedes hacer es matar al enemigo”. [18]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de entregar la Estrella de Plata (póstumamente) al Mayor Douglas Alexander Zembiec, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en la acción contra el enemigo mientras se desempeñaba como Asesor de Marines, Grupo de Asistencia para Irak, Cuerpo Multinacional, Irak, en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ el 11 de mayo de 2007. Atacando desde posiciones ocultas y fortificadas, una fuerza enemiga atacó al equipo de asalto del Mayor Zembiec, disparando armas automáticas de mando y varias armas pequeñas. Avanzó con valentía e inmediatamente ordenó a la mayor parte de su equipo de asalto que se pusiera a cubierto. Bajo el fuego enemigo fulminante, el Mayor Zembiec permaneció en una posición expuesta, pero tácticamente crítica, para proporcionar liderazgo y dirigir un fuego de supresión eficaz sobre las posiciones de combate enemigas con la ametralladora de su equipo de asalto. Al hacerlo, recibió la peor parte del fuego enemigo, fue alcanzado y sucumbió a sus heridas. Envalentonados por sus acciones, su equipo y la fuerza de asalto de apoyo se enfrentaron agresivamente a los combatientes enemigos. La rapidez de reacción del mayor Zembiec y su oportuna actuación para reorientar la ametralladora de su equipo permitieron que los miembros restantes de su unidad atacaran con rapidez y precisión la fuente principal del fuego enemigo, salvando así la vida de sus camaradas. Por su audaz iniciativa, su valor inquebrantable y su total dedicación al deber, el mayor Zembiec se hizo merecedor de un gran reconocimiento y mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [26]
Las condecoraciones militares de Zembiec incluyen: [27]
