Dorothy " Dottie " Thomas (de soltera Martin) (San Antonio, Texas, 18 de septiembre de 1922 - Seattle, 9 de enero de 2015) fue una investigadora y administradora de hematología estadounidense conocida por su trabajo en el desarrollo de trasplantes de médula ósea . Ella y su esposo, Edward Donnall Thomas , se asociaron para investigar la leucemia y otros trastornos sanguíneos, y desarrollaron la técnica para trasplantar médula ósea. [1] [2] Su esposo fue galardonado con un Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990 debido a sus descubrimientos sobre el trasplante de células y órganos en el tratamiento de enfermedades humanas que había completado junto con Dorothy. Este Premio Nobel fue compartido con Joseph Edward Murray, un cirujano plástico estadounidense. [3]
Dorothy Elaine Martin nació y creció en Texas , asistiendo a la escuela pública en su ciudad natal de San Antonio durante toda su infancia. Estudió periodismo en la Universidad de Texas en Austin . [2] [4] [5] Las fuertes nevadas cambiaron su futuro después de que lanzara una bola de nieve que se estrelló contra un estudiante de último año de química, Edward Donnall Thomas.
La pareja se casó en diciembre de 1942 y en 1943 Edward Donnall Thomas fue admitido en la Escuela de Medicina de Harvard desde el Ejército de los Estados Unidos. [6]
Después de la admisión de su esposo en la Escuela de Medicina de Harvard, Dorothy decidió cambiar a medicina en 1943 y se mudó al New England Deaconess Hospital , donde realizó una capacitación en tecnología médica y se calificó como técnica en hematología. [2] Thomas se graduó de la capacitación en tecnología médica en la década de 1940 y trabajó como técnica para otros médicos mientras su esposo completaba su título y obtenía su laboratorio. [4] Dorothy Thomas trabajó a tiempo parcial en el laboratorio de su esposo mientras sus hijos eran pequeños. [2] En la década de 1950, Donnall se convirtió en médico jefe en el Hospital Mary Imogene Bassett en Cooperstown, Nueva York, y comenzó el trabajo sobre el trasplante de médula ósea. [4] En 1963 se mudaron a Seattle y continuaron su investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . Desde principios de 1975, realizaron investigaciones juntos en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle a partir de 1975, cuando se fundó y donde ella fue, durante quince años, administradora en jefe de la división de investigación clínica, de la que Donnall era el director. [1] [2] [4] [5] Durante su investigación en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, Dorothy Thomas extrajo sangre de los pacientes, realizó análisis de laboratorio y editó y corrigió cada artículo científico que se hacía por el equipo del centro. Además, como administradora en jefe del centro y en apoyo de su esposo, manejaba el equipo, los presupuestos y los cronogramas.
A lo largo de la década de 1950, Donnall, el esposo de Dorothy, realizó con éxito el primer trasplante de médula ósea. Además, el equipo de trasplantes se convirtió en una de las primeras opciones para trasplantes de médula ósea.
Dorothy fue la editora del libro Trasplante de médula ósea que su marido escribió en 1994. Además de sus tareas administrativas y científicas, también cuidaba de sus hijos.
En 2012, con motivo del 90 cumpleaños de Dorothy Thomas, el tenor español José Carreras ofreció un concierto benéfico en el Benaroya Hall de Seattle, recordando el 25 aniversario del primer trasplante de médula ósea en el centro Fred Hutchinson. Con este concierto se recaudó una importante cantidad de dinero que se destinó al estudio de la leucemia en Barcelona.
Además, su hija, Elaine Thomas, quien es física y profesora de la Universidad de Nuevo México, explicó que su madre era brillante y pudo haber logrado muchas metas, sin embargo, en ese momento, tuvo que quedarse con su esposo.
Cuando Donnall Thomas recibió el Premio Nobel en 1990 por el trabajo de la pareja, este premio también fue compartido con Joseph Edward Murray, quien respondió: "Estoy contento por mi esposa, por mí, por mi equipo y por el centro oncológico". [2] [5]
George Santos, especialista en trasplantes, comentó que si Donnall Thomas era considerado el padre de los trasplantes de médula ósea, "entonces Dottie Thomas era la madre". [7]
En 2014, Dorothy Thomas se convirtió en una importante benefactora del Centro Fred Hutchinson, donde creó una dotación financiera llamada Dottie's Bridge con la intención de apoyar a jóvenes investigadores con becas. Dorothy estuvo estrechamente vinculada a la ciencia hasta su muerte en el año 2015. [8] [4] [5] [9]