Two Weeks to Live es unapelícula estadounidense de 1943 dirigida por Malcolm St. Clair y protagonizada por Lum y Abner . [1]
Abner Peabody, orgulloso propietario de la tienda de ramos generales Jot 'Em Down en Pine Ridge, Arkansas , hereda acciones de la empresa ferroviaria de su tío Ernest. Debido a esto, se convierte en el único propietario de la C&O Railroad. Supone que se trata de la Chicago and Ohio Railroad. Su socio de la tienda de ramos generales, Lum Edwards, se involucra rápidamente en el negocio al designarse presidente. A Lum se le ocurre la idea de vender parte de las acciones a los habitantes del pueblo, consiguiendo así dinero para comprar el terreno en el que se construirá la línea ferroviaria y sus alrededores.
Abner está de acuerdo con el plan y consiguen recaudar casi 10.000 dólares con la venta de acciones. El dinero es suficiente para comprar el terreno e ir a Chicago, donde el abogado del tío Ernest, JJ Stark, tiene su oficina. A su llegada, descubren que se trata de un ferrocarril local averiado que, casualmente, se abrevia C&O. Los activos no valen más de 200 dólares, y el ferrocarril y los vagones están muy desgastados. Envían un telegrama a Pine Ridge diciendo que no compren el terreno, pero llega demasiado tarde. El terreno ya ha sido comprado.
Después de haber invertido hasta el último centavo en el negocio, los dos socios abandonan el despacho del abogado desesperados. Además, Abner tropieza en las escaleras que bajan de la oficina y cae al suelo con fuerza. El administrador del edificio insiste en que debería ver a un médico. Después de un caso de confusión de identidades en el consultorio del médico, Abner recibe la noticia de que se está muriendo y que sólo le quedan dos semanas de vida.
De vuelta en el hotel, cuando están en su habitación, un limpiador de ventanas llamado Gimpel entra por la ventana con su perro imaginario. El hombre le sugiere a Abner que empiece a aceptar trabajos de alto riesgo para ganar dinero. Como de todos modos morirá pronto, no tiene nada que perder.
El primer trabajo que aparece es el de probador de una nueva droga que un científico ha inventado. Se supone que la droga tiene un efecto que cambia la personalidad. El siguiente es el de bailarín gorila que desafía a la muerte. Entonces le ofrecen 1000 dólares para dormir una noche en una casa supuestamente embrujada, lo cual rechaza porque le da demasiado miedo la oscuridad. Realiza una peligrosa acrobacia, subiendo de un avión a otro mientras están en el aire. Sin embargo, resulta que el hombre que contrató a Abner para la acrobacia desaparece con el pago de 5000 dólares, y tienen que empezar de nuevo desde cero.
Gimpel llega con otra sugerencia: que deberían demandar al edificio por no haber mantenido las escaleras lo suficientemente seguras. Deciden hacerlo y designan a Lum como representante legal de Abner. No lo hace muy bien, ya que confunde la oferta de acuerdo del administrador del edificio con $10 en lugar de $10,000, y al final solo logra llegar a un acuerdo por una suma de reembolso de $65.
Pronto, un representante de los compradores de acciones, Elmer Keaton, llega al hotel para exigir la devolución del dinero, ya que han descubierto que las acciones prácticamente no valen nada. Lum convence a Abner de pasar la noche en la casa embrujada para ganar algo de dinero. Ambos hombres no saben que la mujer, la señora Carmen, que le ofreció el trabajo a Abner, planea volar la casa y afirma que el cuerpo muerto y calcinado encontrado en las ruinas es su esposo, para poder obtener el dinero de su póliza de seguro de vida.
La señora Carmen le da a Abner un estuche de violín y un amuleto de buena suerte antes de enviarlo a la casa embrujada. Abner no tiene idea de que el estuche contiene la bomba y que el amuleto tiene el nombre del esposo de la mujer, para que el forense pueda identificar el cuerpo para su beneficio.
Pero Abner se equivoca de casa y, casualmente, en la que entra hay espías nazis. Cuando Abner ve a los espías, tira el maletín y huye. La bomba explota y desintegra la casa y a todos los espías con ella.
Cuando ya casi han pasado las dos semanas, Abner recibe una oferta de 10.000 dólares para viajar en un cohete a Marte. Abner, que todavía piensa que morirá pronto, acepta, pero cambia de opinión, ya que no vivirá lo suficiente para completar el trabajo. Vuelve a su habitación de hotel a esperar su muerte y Lum se une a él.
Lum ha cogido un resfriado muy fuerte y el personal del hotel manda a buscar a un médico, que llega a su habitación un rato después. El médico determina que Abner está perfectamente sano, pero también que Lum se está muriendo. Lum decide aceptar el trabajo como pasajero del cohete en lugar de Abner. Antes de que los dos hombres lleguen a la plataforma de lanzamiento, Gimpel responde al teléfono en su habitación y recibe la noticia de que Stark ha vendido su terreno por 20.000 dólares. Stark se dirige a la plataforma de lanzamiento mientras Lum se sienta en el cohete. Cuando Abner escucha la buena noticia, tiene que sentarse y lo hace sobre el botón de lanzamiento, enviando a Lum al espacio. El cohete funciona mal y se estrella de nuevo en la Tierra, aterrizando en Marte, Iowa. [2] [3]
La historiadora de cine Ruth Anne Dwyer describe Two Weeks to Live como “encantadora” y recuerda la colaboración de St. Clair y Buster Keaton en las películas mudas The Goat (1921) y The Blacksmith (1922). [4]
En Two Weeks to Live se vuelve a hablar de las posibilidades cómicas de “resolver problemas por medios desmedidos” con los repetidos esfuerzos de Abner por resolver los problemas financieros de Lum. Los extremos a los que llega son fundamentales para generar humor. Keaton comentó sobre la fórmula utilizada en el clímax de The Goat : “Teníamos a los personajes en serios problemas que permitían risas más grandes, y la más grande de todas llegaba cuando amenazaba la catástrofe… A menudo la trama se basaba en una situación melodramática”. [5]
Dwyer añade que las comedias “Lum y Abner” del director St. Clair le valieron una asignación de 20th Century Fox para dirigir a Laurel y Hardy en sus películas finales. [6]