Two To Conquer es unanovela de ciencia ficción escrita por la escritora estadounidense Marion Zimmer Bradley ; forma parte de la serie Darkover , ambientada al final de las Eras del Caos , en el período de la historia de Darkover conocido como los Cien Reinos . La introducción del libro lo sitúa doscientos años después de los acontecimientos del libro titulado Stormqueen!. [ 2]
El libro incluye varios eventos clave en la cronología de Darkover, incluida la creación de El Pacto por Varzil el Bueno, la destrucción de la Torre Hali y los comienzos de la fusión entre las sacerdotisas de Avarra y los guerreros de la Hermandad de la Espada. [3] Los eventos de este libro se superponen con el Libro VI de La Forja de Zandru .
Prólogo: El extraterrestre
Paul Harrell, un convicto terrícola, descubre que ha sido teletransportado a un mundo desconocido llamado Darkover por un agresivo señor de la guerra llamado Bard di Asturien.
Libro Uno: Los Hermanos Foster
En el castillo de Asturias, Carlina Asturien se prepara para la ceremonia de matrimonio. Le dice a su niñera que preferiría ser sacerdotisa de Avarra, sirviendo a los pobres y enfermos. En cambio, se casa con Bard di Asturien por razones políticas, aunque la boda oficial está prevista para más de un año después. Se revela el carácter de Bard: irascible, egocéntrico, misógino y carente de empatía.
En el festival nocturno de invierno, Bard se emborracha e intenta forzar a Carlina. Geremy Hastur interviene y Bard lo apuñala con una daga envenenada de Dry Towner que recuperó del campo de batalla. Hastur sobrevive, pero queda lisiado de por vida. Bard es declarado culpable y enviado al exilio durante siete años.
Bard regresa a la casa de su padre para despedirse antes de partir al exilio como mercenario. Conoce a Melisendra MacAran, que está en acogida con la familia de su padre. Usa su laran para obligarla a casarse, pero culpa a Carlina por sus acciones. Cuando Bard abandona el territorio, Beltran y Geremy se enfrentan a él, y Bard mata a Beltran en una pelea de espadas.
Libro dos: El lobo de Kilghard
Seis años después, Bard, ahora llamado Bard mac Fianna o el Lobo, es un mercenario en Scaravel. Se entera de que el rey Adrin ha muerto y que su viuda ha regresado con su hijo pequeño a su propia familia. Geremy Hastur ahora reclama el derecho a poseer el Castillo de Asturias y sus tierras. El padre de Bard, Rafael, le pide a Bard que regrese y apoye su reclamo sobre Asturias. También se entera de que Melisendra le ha dado un hijo, Erlend.
Bard llega a la casa de su padre. Al día siguiente, el enviado de Geremy Hastur llega para solicitar una tregua para que sus ejércitos puedan unirse para repeler un ataque de Serrais. La tregua es aceptada. Bard marcha con su pequeño ejército hacia el Castillo de Asturias, solo para descubrir que el ejército de Serrais se interpone en su camino. En la batalla, Serrais es derrotado. Bard se reúne con Geremy y exige saber el paradero de Carlina, indicando que continúa viéndola como su esposa. No logra recuperarla de la Isla del Silencio, donde se ha unido a las sacerdotisas de Avarra.
En la boda de Geremy Hastur y Ginevra Harryl, Bard se entera de que muchas de las Torres han jurado ahora neutralidad, siguiendo el ejemplo de Varzil Ridenow, Guardián de Neskaya. Varzil llega para devolver a Alaric di Asturien, el hermano de Bard, al Castillo de Asturias. Varzil le pide a Rafael di Asturien que firme El Pacto, que prohíbe el uso de armas de laran. Varzil también insinúa que la era de los cientos de reinos autónomos debe llegar a su fin si Darkover quiere la paz. Al final, Rafael di Asturien y Bard se oponen claramente.
Libro tres: El gemelo oscuro
Rafael di Asturien usa su propio entrenamiento de laran para teletransportar al duplicado de Bard, el terrícola Paul Harrell, a Darkover. Bard le explica los conceptos básicos de Darkover a Harrell, ahora llamado Paolo Harryl. En la corte, lo hacen pasar por un pariente nedestro. Bard le entrega Melisendra a Paul, lo que resulta contraproducente cuando se enamoran.
Bard descubre que Paul es inmune a las ilusiones basadas en laran y decide usarlo para recuperar a Carlina de la Isla del Silencio. Paul logra secuestrarla y se la devuelve a Bard. Bard la viola, justificando sus acciones con la afirmación de que están casados (lo cual no es así). Carlina usa su laran para abrumar a Bard con la empatía que le falta, haciéndole sentir la humillación y el miedo de todas las mujeres que ha usado. Emocionalmente destrozado, le pide a Paul que asuma el cargo de Lord General.
Bard cabalga hacia la Torre Neskaya en busca de ayuda de Melora MacAran. Admite que es mejor que sepa la verdad sobre sí mismo y sobre lo que ha hecho a quienes lo rodean.
Varzil el Bueno, Guardián de Neskaya, explica que varias otras Torres se han unido al Pacto desde la reciente destrucción de Hali. Explica que Bard es un eje en torno al cual fluye la historia y que la aceptación de Bard del Pacto ayudará a unificar Darkover.
Melisendra ayuda a Carlina a recuperarse de su terrible experiencia. Carlina se da cuenta de que las Sacerdotisas de Avarra pueden trabajar con la Hermandad de la Espada para ayudar a quienes no pueden viajar a la Isla del Silencio. Se insinúa que estos dos grupos eventualmente evolucionarán hasta convertirse en la Orden de las Renunciantes.
El castillo de Asturias es atacado. Carlina, Melisendra y otros escapan. Rafael di Asturien y su hijo, Alaric, mueren al derrumbarse una escalera y, con ellos, el único pretendiente legítimo al trono de Asturias. Paul Harrell es coronado rey, tras ser confundido con Bard. Se casa con Melisendra.
El verdadero Bardo regresa al castillo con Varzil el Bueno. Los trabajadores de la torre se unen a Carlina para cuidar a los heridos. Bardo y Paul resuelven su problema de identidad equivocada, y Bardo afirma que Paul estaba actuando como su representante.
Geremy Hastur llega y ofrece una alianza entre Hastur y Di Asturien. Informa que todas las Torres han jurado neutralidad y que sus reservas de armas de laran serán destruidas. La alianza debe mantener a Aldaran en su lado del río Karadin, ya que se ha negado a firmar el Pacto.
Aldaran ataca con fuego aferrado y destruye el resto del castillo. Paul y Bard trabajan para sacar a los sobrevivientes del castillo. Bard se da cuenta de que debe liberar a Carlina para casarse con Melora, a quien ama de verdad.