El balneario de Dorton es un manantial de caliza ubicado entre los pueblos de Dorton y Brill en Buckinghamshire , Inglaterra, en un bosque de árboles llamado "Spa Wood". La caliza se define como "un agua u otro licor que contiene hierro", el origen de la palabra es griego chalyps; chalybos, que significa acero; Chalyps es una antigua nación del Ponto famosa por su acero. Un diccionario químico del siglo XIX describe el balneario de Dorton como el más famoso de los balnearios de caliza y, según el relato, "no hay nada en Inglaterra que pueda competir con él, que está casi cuatro veces más impregnado de hierro que las aguas de Tunbridge y casi tan poderoso como las famosas aguas de Toplitz , Alemania".
La decoloración del césped de Dorton a causa del óxido de hierro presente en sus aguas era un hecho conocido por la población local desde hacía cientos de años. Poco se sabía de sus efectos medicinales, salvo de algunos trastornos cutáneos que podían curarse y de la costumbre de lavar en el agua a los perros sarnosos y al ganado enfermo. Con algunas mejoras en los caminos de la zona a finales del siglo XVII y una mayor comunicación, más gente oyó hablar de las aguas de Dorton. El número de visitantes llegó a ser tan grande que los daños a los cultivos y a las vallas hicieron necesario restringir a los campesinos a un solo camino y regular el suministro de agua. El pozo se cerró y se desecharon entre 50 y 100 galones diarios a un precio fijo.
El propietario de la finca Dorton, el señor Ricketts de Dorton House, deseaba permitir el acceso público al agua, por lo que erigió una sala de bombas y baños de una forma amplia y ornamental. A esta hermosa estructura, inspirada en la arquitectura griega, se accedía por una escalinata de piedra y a través de un pórtico semicircular sostenido por nueve columnas circulares con capiteles corintios. Una cúpula se elevaba sobre el centro y el techo de la espaciosa y elevada sala de bombas estaba sostenido por ocho columnas pintadas para que pareciera mármol de Siena. Se diseñaron doce acres (4,9 hectáreas) de parque y se plantaron arbustos de hoja perenne y caduca, y también un lago serpenteante que cubría un acre. En 1830 se celebró una gran ceremonia de inauguración. Durante un breve período ganó cierta celebridad; Dorton Spa se había convertido en un centro turístico de moda. En 1837 se celebró una Gran Fiesta; se hicieron otros esfuerzos para dar a conocer el establecimiento al público.
La fama de Dorton se extendió y las historias sobre los efectos de las aguas crecieron. Un hombre de Oxford que había padecido lepra durante más de 20 años fue curado por el agua. Una mujer de Buckingham , que sufría de escrófula , fue curada en seis semanas. Un anciano residente de Tetsworth que no podía caminar, recibió un gran beneficio en un caso de cáncer sangrante; después del tratamiento con el agua, caminó una distancia considerable. También se citaron curas para la histeria , la indigestión , las afecciones biliares , los gusanos , las hemorragias , el reumatismo , las fiebres , las fiebres intermitentes , la danza de San Vito , la hidropesía , el herpes , las úlceras , los abscesos , las enfermedades nerviosas generales , una serie de trastornos de la piel e incluso la ceguera total . Se abrió un depósito u oficina de la agencia en Londres para la venta del agua. El Museo Ashmolean de Oxford tiene una etiqueta de una botella de agua Dorton. Un cirujano que vivía en la cercana Oakley escribió un libro en el que analizaba y elogiaba el spa. [1]
Se propusieron grandiosos proyectos que incluían diez baños independientes, dos salones de baile, una sala de lectura y una sala de billar. No se sabe si todos estos proyectos se llevaron a cabo. También se construyó un hotel en Brill, el Spa Hotel, con vistas al balneario para alojar a los visitantes. (El hotel fue derribado después de los daños que sufrió la explosión de un avión alemán en las inmediaciones durante la Segunda Guerra Mundial ).
Pero en 1841 la nueva reina Victoria no llegó a Dorton. Debido al patrocinio real, Tunbridge Wells pasó a llamarse "Royal Tunbridge Wells" y Leamington Spa a "Royal Leamington Spa". Dorton se quedó atrás: su situación aislada le impidió ganar popularidad y las optimistas expectativas de los promotores no se cumplieron.
Lo único que queda es un pequeño pozo circular de ladrillo con una puerta de madera curva que está oculto dentro de un bosque de spa privado "cercado con hierro". [2] También se pueden encontrar partes de las columnas originales dentro del bosque.
51°49′2.17″N 1°1′46.42″O / 51.8172694, -1.0295611