Dorothy Norman Pearse, de soltera Spicer (31 de julio de 1908 - 23 de diciembre de 1946) fue una aviadora inglesa y la primera mujer en obtener una calificación avanzada en ingeniería aeronáutica .
Dorothy Spicer nació el 31 de julio de 1908 en Hadley Wood , Middlesex, la única hija de Hilda Mary Sisterson y el corredor de bolsa Norman Spicer (m. 1936). [1] Asistió a la Escuela Godolphin en Sailsbury, Wiltshire [2] y estudió en el University College de Londres. [1]
Spicer aprendió a volar en 1929 en el London Aeroplane Club del aeródromo Stag Lane . [1] Aquí conoció a Pauline Gower, que estaba estudiando para obtener su licencia de piloto comercial y que se convirtió en su amiga. [3]
En 1931 iniciaron un negocio juntos. Gower tenía licencia para transportar pasajeros por "contrato o recompensa", y Spicer estaba calificado como ingeniero de tierra y tenía una licencia de piloto "A" (privada). Alquilaron un avión y luego compraron un Gypsy Moth para el negocio, pero tenían dificultades para ganarse la vida, por lo que decidieron unirse al circo aéreo Crimson Fleet [4] y más tarde al concurso aéreo de los Hospitales Británicos. Spicer se había unido a la Sociedad de Ingeniería de Mujeres (WES) en 1932 en su Sección Aeronáutica, y la señorita Gower la describe como ingeniera de tierra . [5] El periódico WES The Woman Engineer de junio de 1933 registra que Spicer y Gower estaban 'de gira por el país con un "circo" que ofrecerá espectáculos aéreos en doscientas ciudades este verano en ayuda de los hospitales británicos'. [6] [7]
Spicer estudió para obtener la licencia de ingeniero 'B' durante este tiempo, a pesar de que las instituciones que ofrecían cursos avanzados estaban restringidas a hombres. Convenció a los fabricantes del avión Spartan que ella y Gower volaron en el circo para que le permitieran realizar la formación práctica y teórica necesaria en sus talleres y obtuvo su licencia 'B', convirtiéndose en la primera mujer en el mundo en hacerlo. También tenía una licencia 'C' (ingeniero de tierra), la segunda mujer británica en lograrla (su amiga y compañera piloto Amy Johnson fue la primera) [3] y se convirtió en la primera mujer en obtener una licencia 'D' en 1935. [1]
Por lo general, a las mujeres no se les permitía estudiar a un nivel tan avanzado y fue necesario el vicemariscal del aire AE Borton para persuadir a Sir Harold Snagge, presidente de la empresa de ingeniería Napier , para que hiciera arreglos especiales. La licencia 'D' la autorizaba a inspeccionar, entregar y reparar motores y estructuras de aviones, estando calificada para construir todos los aspectos de una aeronave, estructura de avión y motor desde cero, y aprobar los materiales necesarios para el trabajo.
En un discurso de 1937, Amy Johnson se burló de Dorothy: "en medio de muchas risas, pidió a la señorita Spicer que admitiera o negara el informe de que tenía todas las licencias posibles". [8]
En septiembre de 1937, en la conferencia de la Sociedad de Mujeres de Ingeniería , Spicer leyó un artículo sobre "Selección y tratamiento de aceros para motores aeronáuticos". [9]
En 1938 aceptó un puesto en la Junta de Registro Aéreo de Londres, convirtiéndose en la primera mujer del Imperio Británico en recibir un nombramiento técnico en aviación civil. [1] El mismo año, ella y Pauline Gower escribieron conjuntamente un libro " Mujeres con alas ", en el que relatan sus experiencias volando juntas. [10]
A finales de 1940, Dorothy comenzó a trabajar como observadora aérea y asistente de investigación en el Royal Aircraft Establishment de Farnborough, y se involucró en el desarrollo de una variedad de nuevos tipos de aeronaves y equipos. [11]
El 2 de marzo de 1938, se comprometió con el teniente de vuelo Richard Pearse. Se casaron el 26 de abril de 1938 en Holy Trinity Brompton con Pauline Gower como principal dama de honor. Su única hija, Patricia Mary, nació en Farnham Common en Surrey en mayo de 1939. [1]
La Segunda Guerra Mundial estalló poco después del nacimiento de Patricia Mary. A finales de 1940, Dorothy Pearse asumió trabajos de vuelo como observadora aérea y asistente de investigación en Royal Aircraft Establishment, Farnborough . Participó en el desarrollo de varios aviones y equipos nuevos. Su marido trabajaba como piloto de pruebas en la misma organización. [1]
Después de la guerra, su marido Richard se convirtió en representante sudamericano de British Aviation Services en Río de Janeiro. El 23 de diciembre de 1946, la pareja tomó un vuelo a Río de Janeiro, pero el mal tiempo hizo que el avión se estrellara contra la ladera de una montaña, matando a todos los que iban a bordo. El 8 de enero de 1947 se celebró un servicio conmemorativo para Dorothy y Richard Pearse en la Iglesia de Todos los Santos, St John's Wood. [1] Su hija se convirtió en piloto de carreras con el nombre de Pat Sonnenschein. [2] [12]
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