Dorothy Dene (1859/1860 – 27 de diciembre de 1899), nacida Ada Alice Pullen , fue una actriz de teatro inglesa y modelo para el pintor Frederick Leighton y algunos de sus asociados. Se consideraba que Dene tenía un rostro y una figura clásicos y una tez perfecta. Su altura era superior a la media y tenía brazos largos, ojos grandes de color azul grisáceo [1] (a veces se informa que eran violetas o que tenían un tono violeta) [2] [3] y abundante cabello castaño dorado. [4]
Dene nació en New Cross , Londres, en 1859 o 1860; su nombre de nacimiento era Ada Alice Pullen. [5] Provenía de una familia de seis hermanos y varias de sus hermanas se ganaban la vida actuando en el escenario. [6] Vivía con sus hermanas en un apartamento en South Kensington , Londres. [2]
Según una historia publicada en 1897, Leighton la eligió como la única mujer en Europa cuyo rostro y figura coincidían más con su ideal. Leighton buscó en Europa una modelo adecuada para su pintura de 1884 Cimón e Ifigenia , y finalmente encontró a Dene en un teatro de Londres. [7] Sin embargo, la historia sobre su hallazgo en un teatro se contradice en la biografía de Leighton, escrita por Emilia Barrington justo después de su muerte. Según Barrington, el artista vio a Dene en la puerta del estudio de un pintor cercano al de Leighton. El estudio mencionado probablemente era el de Louise Starr Canziani en Kensington Green, donde ya estaba trabajando como modelo. Posó para Leighton cuando pintó Bianca en 1881.
Además de Cimón e Ifigenia, Dene apareció como la doncella que atrapa la pelota en Greek Girls Playing Ball de Leighton . Sus largos brazos embellecen la Luna de verano del pintor . También fue modelo para Andrómaca cautiva , El jardín de las Hespérides, El baño de Psique, Junio llameante, entre muchas otras [8] . [9]
John Everett Millais y George Frederic Watts también utilizaron a Dene como modelo. [10]
Se rumorea que Leighton tenía un interés romántico por Dene, [10] pero nunca se ha podido confirmar nada. La sexualidad de Leighton sigue siendo un tema de debate. Siguió siendo soltero y, según el historiador de arte Richard Louis Ormond , que escribió la biografía de Leighton junto con su esposa Leonée, reconoció que " realizó una parte de sí mismo en compañía de hombres jóvenes ". [11] Sin embargo, el amigo de Leighton, el artista italiano Giovanni Costa, hace algunas referencias misteriosas a la "esposa" del artista en cartas a su amigo en común George Howard, noveno conde de Carlisle . Se ha especulado que se refieren a Dene. [10]
Leighton ayudó a Dene en su carrera como actriz, educándola y presentándola a la "sociedad de moda", [10] y se ha especulado que George Bernard Shaw "se basó en su relación" para su obra Pygmalion . [10] [12]
A su muerte, le dejó £5.000, más otras £5.000 en fideicomiso para ella y sus hermanas (esto equivalía a alrededor de un millón de libras actuales), que fue, con mucho, el legado más grande que hizo. [10]
Ada Alice se convirtió en "Dorothy Dene" en 1882 cuando Leighton se convirtió en el benefactor de Ada . Fue adoptado como nombre artístico para su carrera teatral. "Dorothy" fue elegido por Ada en referencia a su hermana menor que murió en 1877 y el apellido Dene fue elegido por Leighton.
Dene hizo su debut como actriz como María en The School for Scandal en 1886. [6] El crítico de teatro Clement Scott predijo grandes cosas para su carrera actoral después de ver su primera actuación. [13] Después de eso, interpretó dramatizaciones de Bleak House y Called Back junto con muchas obras clásicas. [6]
A finales de 1892, Dene viajó a los Estados Unidos [14] y en la ciudad de Nueva York actuó en una obra producida por el Teatro de las Artes y las Letras. [15] También actuó en otros lugares del país. [16] Aunque el público estadounidense, muy crítico, consideró que su actuación estaba a la altura de sus estándares y recibió muchas ofertas de los representantes, [17] Dene tuvo poco éxito como intérprete en Estados Unidos y su gira de 1893 finalmente fue abandonada. [18] En Gran Bretaña, su habilidad como actriz no pasó desapercibida. En 1894, en una gira de A Woman of No Importance , [19] alternó los papeles de la señora Allonby y la señora Arbuthnot con la otra protagonista femenina de la compañía, Florence West : los críticos felicitaron a Dene por contrastar con éxito los dos personajes muy diferentes. Uno escribió que se elevó " a una altura de intenso poder emocional " en el último papel, otro que interpretó el primero " con mucho encanto y gracia de modales ". [20]
Algunos informes mencionan que pasó sus últimos cuatro años como reclusa [21] y que los médicos que la trataron dijeron que " estaba muriendo de tuberculosis, víctima de su propio trabajo, al pasar largas horas, escasamente vestida, en un estudio no demasiado cómodo ". [22] Murió en Londres en el verano de 1899 [23] a la edad de cuarenta años y está enterrada en el cementerio de Kensal Green . [24]
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