El Dormobile es una autocaravana (caravana motorizada) convertida a partir de la década de 1950 y fabricada por el carrocero Martin Walter de Folkestone en Kent.
Inicialmente basado en la furgoneta Bedford CA , el nombre se asocia más con esas y posteriores conversiones de Bedford CF que con otros vehículos convertidos.
La primera autocaravana Dormobile con base en Bedford, California, completa con una estufa de gas, un fregadero y armarios y asientos que se convertían en camas, apareció en 1957. [1] El techo elevable, con bisagras en un lado y con un dosel de rayas rojas y blancas, se desarrolló rápidamente para que fuera posible estar de pie dentro del vehículo. La idea de la autocaravana se originó como un compromiso negociado con la oficina de impuestos del Reino Unido. [1] A principios de la década de 1950, los fabricantes se especializaron en convertir la furgoneta Bedford CA en un minibús, con ventanas laterales y asientos adicionales. Las autoridades fiscales del Reino Unido afirmaron que el vehículo convertido era efectivamente una forma de coche familiar y, por lo tanto, su precio de venta al público debería incluir el impuesto sobre la compra de automóviles de pasajeros , una carga de la que se libraban los compradores de furgonetas. [1] Sin embargo, los fabricantes negociaron un acuerdo por el cual las furgonetas transformadas Dormobile podrían venderse sin impuesto sobre la compra, siempre que incorporaran "equipo de soporte vital incorporado", como un dispositivo de cocina e instalaciones para el lavado y almacenamiento de ropa. [1] Estas estipulaciones provocaron un alejamiento de las conversiones de minibuses hacia conversiones de autocaravanas, lo que creó un nuevo y sustancial mercado de estilo de vida, ya que en la década siguiente se produjo un aumento sustancial de los ingresos disponibles en el Reino Unido. [1]
El novelista Anthony Burgess y su esposa, Liana , poseían uno y lo usaban como hogar y medio de viaje por toda Europa occidental a fines de la década de 1960. [2] Burgess describió el Bedford Dormobile como "un milagro del diseño británico, aunque muy decepcionado por una ejecución británica descuidada: faltan tornillos, mala cepillado de la madera..."
Otras furgonetas se transformaron bajo el nombre de Dormobile, como Morris Commercial Cars , VW, BMC, Land-Rover, Ford, Leyland y Commer . Algunas de estas primeras furgonetas utilizadas para las conversiones de Dormobile se identificaban por el distintivo panel de franja lateral, generalmente pintado en un color llamativo. Entre ellas se encontraban Bedford, The Ford Thames, Commer y Morris & Austin J4.
Posteriormente, la empresa transformó varios vehículos basados en furgonetas para otros usos, incluidos minibuses y ambulancias, antes de desaparecer a mediados de los años 90. En 1997, Dormobile Ltd. resurgió y ahora tiene su sede en Lyndhurst, Hampshire. La empresa realiza transformaciones de autocaravanas modernas, además de suministrar piezas de repuesto y restauraciones completas de los modelos clásicos.
