Doreen Wilson Lofthouse , OBE ( de soltera Cowell; 27 de febrero de 1930 - 30 de marzo de 2021) fue una empresaria británica. Tras abandonar la escuela sin ninguna cualificación, encontró trabajo en la farmacia Lofthouse de Fleetwood . Se casó con un miembro de la familia Lofthouse y, con su marido Alan, abrió una farmacia . Lofthouse se interesó por uno de los productos, Fisherman's Friend , un líquido que se vendía para aliviar los dolores articulares y la tos de los marineros. Desarrolló un formato sólido de pastillas que comercializó de forma más amplia al público en general.
Tras convertirse en directora general de Lofthouse of Fleetwood, Doreen Lofthouse amplió la fabricación de las pastillas e introdujo un envase distintivo en rojo y negro. Tras divorciarse de Alan, se casó con su sobrino Tony y la pareja continuó sus esfuerzos por comercializar el producto, logrando su primer acuerdo de exportación en 1974. Fisherman's Friend se hizo especialmente popular en Alemania y Singapur y, en 2021, la producción anual era de 5.000 millones de pastillas y los ingresos de 55 millones de libras. Lofthouse recibió tres premios Queen's Awards a la industria por su éxito.
En 1994, Lofthouse y su marido crearon una fundación benéfica que donó decenas de millones de libras a diversas causas en la zona de Fleetwood. Por su trabajo con la empresa y en favor de la caridad, fue nombrada oficial de la Orden del Imperio Británico y se le concedió la libertad del distrito.
Doreen Wilson Cowell nació el 27 de febrero de 1930 en Fleetwood , Lancashire. [1] Creció en Over Wyre, pero luego regresó a Fleetwood. [2] Se describió a Cowell como una niña ruidosa y decidida. [1] Dejó la escuela a la edad de 15 años en 1945 sin calificaciones. [2]
Cowell encontró trabajo en la farmacia Lofthouse de Fleetwood. [3] La farmacia, ahora conocida como Lofthouse de Fleetwood , había sido dirigida en 1865 por James Lofthouse. Desarrolló el Fisherman's Friend para tratar las dolencias de quienes trabajaban en la flota pesquera de la ciudad en el Atlántico Norte. [4] El producto se frotaba en las articulaciones para aliviar el dolor o se comía en un terrón de azúcar para tratar la tos. [3]
En 1948, Cowell se casó con el hijo de James, Alan, y tomó su apellido. [3] Alan era muy sordo y tímido por naturaleza. La pareja abrió su propia farmacia en Fleetwood y vivía encima de ella. [1] Al reconocer la fragilidad de las botellas de vidrio en las que se dispensaba Fisherman's Friend, desarrolló un formato de pastilla en la década de 1950. [5] [4] La pastilla contenía mentol, extracto de regaliz y aceite de eucalipto , y su forma derivaba de los botones de un vestido que Lofthouse solía usar para trabajar. [4] Doreen vendía las pastillas en un quiosco en el paseo marítimo de Fleetwood y se hicieron populares entre los trabajadores de las fábricas de Lancashire que estaban de vacaciones, que visitaban la semana de Wakes , cuyo trabajo y condiciones de vida dieron lugar a molestias en el pecho. [6] Antes de esta época, el producto era prácticamente desconocido fuera de la comunidad pesquera. [7]
En 1963, Doreen Lofthouse se convirtió en directora general de Lofthouse of Fleetwood. [2] Se enteró de la creciente popularidad de las pastillas Fisherman's Friend por cartas de turistas que preguntaban si el producto se vendía fuera de Fleetwood. Lofthouse recopiló estas cartas y las utilizó para persuadir a los minoristas de la popularidad de su producto; una vez que encontró un distribuidor, Lofthouse le escribió a su consultante para avisarle de ello. [6] La expansión más allá del mercado tradicional fue clave para la supervivencia del producto, ya que la industria pesquera de la ciudad estaba en declive. [6] En 1969, había logrado persuadir a la familia Lofthouse de que las pastillas eran un mercado de crecimiento clave y de invertir en un sitio de fabricación y equipo de envasado. [1] El negocio primero se expandió a un antiguo cobertizo de tranvías pero, en 1972, se estableció en una unidad industrial de 20.000 pies cuadrados (1.900 m 2 ). [3] Ese mismo año, Lofthouse introdujo un distintivo embalaje negro y rojo. [4]
El matrimonio de Lofthouse con Alan terminó en divorcio y, en 1976, se casó con Tony Lofthouse, hijo del hermano de su exmarido; Tony era 14 años más joven que Doreen. [3] El matrimonio causó algunos disgustos en la familia, pero continuaron su relación comercial. [1] Doreen y Tony habían pasado muchos años trabajando 100 horas a la semana, viajando en furgoneta para vender el producto. [3] Recordó que a veces, por falta de dinero para combustible, no podía salir de una ciudad hasta que se hubiera realizado una venta. [1] Un éxito particular se produjo cuando Lofthouse convenció a Boots the Chemists para que almacenara el producto en todas sus sucursales. [6] Como estrategia de marketing, envió Fisherman's Friends a cualquier figura pública que se viera toser, incluidos Margaret Thatcher, Ronald Reagan y Carlos, Príncipe de Gales. [1]
Una investigación realizada en 1973 por Impex Management dio lugar a las primeras exportaciones extranjeras del producto, a Noruega, en 1974. El producto resultó popular allí, debido al clima frío, y fue seguido rápidamente por el interés de otros países nórdicos. [3] [6] En el Reino Unido, el producto está clasificado como un producto farmacéutico, pero en todos los demás mercados es un producto de confitería. [6] En el Reino Unido, la clientela tiende a ser mayor y el producto se toma principalmente como remedio para el resfriado común, mientras que en el extranjero lo comen como dulce una base de clientes más jóvenes. [1] Los dos mercados más populares son Alemania y Singapur. [6]
En 1979, Lofthouse of Fleetwood se convirtió en la primera empresa en producir una menta sin azúcar. [4] Doreen Lofthouse recibió un Premio de la Reina a la Industria por sus logros en exportación en 1983; luego recibiría dos Premios de la Reina más. [6] [3] Con 100 millones de paquetes vendidos en 1994, Fisherman's Friend se convirtió en la mayor marca de alimentos del Reino Unido que exportaba a Alemania. En 1997, la facturación de la empresa alcanzó los 25 millones de libras y se fabricaban 40 toneladas (39 toneladas largas; 44 toneladas cortas) de producto diariamente y se exportaban a 120 países. [1] La empresa se convirtió en uno de los principales empleadores de Fleetwood en 2009, cuando tenía 280 empleados. [6] En 2021, Lofthouse fabricaba 5 mil millones de pastillas al año, de las cuales el 97% se exportaban, y recibía ingresos anuales de 55 millones de libras. [7] [6] [8]
Lofthouse vivió con Tony en Thornton, Lancashire . [3] Debido al éxito de Lofthouse of Fleetwood se convirtió en una de las mujeres más ricas de Gran Bretaña. [9] En 1994, estableció, con Tony, la Fundación Lofthouse para destinar una parte de las ganancias de la compañía a causas benéficas; pasó a donar decenas de millones de libras a organizaciones benéficas locales. [6] [7] Esto incluyó el pago de parques infantiles, equipo médico, obras de dominio público y la remodelación del Hospital Fleetwood. [6] La fundación también financió las celebraciones del 150 aniversario de Fleetwood y convirtió un patio de ingeniería abandonado en un centro juvenil. [3] Otros proyectos incluyen la restauración de Mount Garden por £ 1 millón, reflectores para Fleetwood Town FC , un bote salvavidas RNLI, obras de arte y estatuas, incluida una réplica de la estatua de Eros de Piccadilly Circus erigida en 2006. [7]
Por su labor caritativa, Lofthouse llegó a ser conocida como "la madre de Fleetwood" y se le concedió la libertad del municipio de Wyre. [6] [7] En los Honores de cumpleaños de 1987 , fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la exportación. [10] En los Honores de Año Nuevo de 2008 , fue nombrada oficial de la misma orden por sus servicios a las empresas y a la comunidad en Lancashire. [11]
En marzo de 2009, la casa de Lofthouse sufrió un robo, en el que Tony resultó herido y la pareja tuvo que pasar la noche en el baño. Perdieron 500.000 libras en pertenencias, incluidas sus medallas MBE y OBE y una réplica de oro de un Fisherman's Friend que Tony le había regalado a Lofthouse como regalo de bodas. Lofthouse donó el pago del seguro de seis cifras a la policía de Lancashire, que lo utilizó para pagar una red de cámaras ANPR . [3] [7] Tony murió en 2018, a la edad de 74 años. Doreen Lofthouse murió en el Hospital Victoria de Blackpool el 30 de marzo de 2021, a los 91 años. [3] [7] [12]
El hijo de Doreen con Alan Lofthouse, Duncan, pasó a dirigir el negocio familiar. En su testamento, dejó 325.000 libras esterlinas para su personal doméstico y 41 millones de libras esterlinas en acciones de Lofthouse of Fleetwood a la Fundación Lofthouse. [2] [13] El 24 de enero de 2022, el Ayuntamiento de Wyre inauguró un tablero conmemorativo en honor a Doreen Lofthouse en Mount Garden. [14]