Doreen Wilson Lofthouse , OBE ( de soltera Cowell; 27 de febrero de 1930 - 30 de marzo de 2021) fue una empresaria británica. Al salir de la escuela sin calificaciones, encontró trabajo en la farmacia Lofthouse de Fleetwood . Se casó con un miembro de la familia Lofthouse y, con su marido Alan, abrió una farmacia . Lofthouse se interesó en uno de los productos, Fisherman's Friend , un líquido que se vende para calmar el dolor en las articulaciones y aliviar la tos de los marineros. Desarrolló un formato de pastilla sólida que comercializó más ampliamente entre el público en general.
Después de convertirse en directora general de Lofthouse of Fleetwood, Doreen Lofthouse amplió la fabricación de pastillas e introdujo envases distintivos en rojo y negro. Después de divorciarse de Alan, se casó con su sobrino Tony y la pareja continuó sus esfuerzos para comercializar el producto, logrando su primer acuerdo de exportación en 1974. Fisherman's Friend se hizo particularmente popular en Alemania y Singapur y, en 2021, la producción anual fue de 5 mil millones de pastillas y los ingresos. fue de £55 millones. Lofthouse recibió tres Queen's Awards to Industry por su éxito.
En 1994, Lofthouse y su esposo establecieron una fundación benéfica que donó decenas de millones de libras a diversas causas en el área de Fleetwood. Por su trabajo con la empresa y con fines benéficos, fue nombrada oficial de la Orden del Imperio Británico y se le concedió la libertad del municipio.
Doreen Wilson Cowell nació el 27 de febrero de 1930 en Fleetwood , Lancashire. [1] Creció en Over Wyre pero luego regresó a Fleetwood. [2] Cowell fue descrito como un niño ruidoso y decidido. [1] Dejó la escuela a la edad de 15 años en 1945 sin calificaciones. [2]
Cowell encontró trabajo en la farmacia Lofthouse en Fleetwood. [3] Los químicos, ahora conocidos como Lofthouse of Fleetwood , habían sido dirigidos, en 1865, por James Lofthouse. Desarrolló el Fisherman's Friend para tratar las dolencias de quienes trabajan en la flota pesquera de la ciudad en el Atlántico Norte. [4] El producto se frotaba en las articulaciones para el dolor o se comía en un terrón de azúcar para tratar la tos. [3]
En 1948, Cowell se casó con el hijo de James, Alan, y adoptó su apellido. [3] Alan era muy sordo y tímido por naturaleza. La pareja abrió su propia farmacia en Fleetwood y vivió encima de ella. [1] Al reconocer la fragilidad de las botellas de vidrio en las que se dispensaba Fisherman's Friend, desarrolló un formato de pastilla en la década de 1950. [5] [4] La pastilla contenía mentol, extracto de regaliz y aceite de eucalipto , y su forma derivaba de los botones de un vestido que Lofthouse usaba a menudo para trabajar. [4] Doreen vendió las pastillas en un quiosco en el paseo marítimo de Fleetwood y resultaron populares entre los trabajadores de las fábricas de Lancashire que estaban de vacaciones, visitando durante la semana Wakes , cuyo trabajo y condiciones de vida dieron lugar a quejas en el pecho. [6] Antes de esta época, el producto era prácticamente desconocido fuera de la comunidad pesquera. [7]
En 1963, Doreen Lofthouse se convirtió en directora general de Lofthouse of Fleetwood. [2] Las cartas de turistas que preguntaban si el producto se vendía fuera de Fleetwood la alertaron sobre la creciente popularidad de las pastillas Fisherman's Friend. Lofthouse recopiló estas cartas y las utilizó para persuadir a los minoristas de la popularidad de su producto; Una vez que se encontró un distribuidor, Lofthouse respondió a su interlocutor para informarle de ello. [6] La expansión más allá del mercado tradicional fue clave para la supervivencia del producto, ya que la industria pesquera de la ciudad estaba en declive. [6] En 1969, había logrado persuadir a la familia Lofthouse de que las pastillas eran un mercado de crecimiento clave y de invertir en un sitio de fabricación y equipos de envasado. [1] El negocio se expandió primero a un antiguo cobertizo de tranvía pero, en 1972, se estableció en una unidad industrial de 20.000 pies cuadrados (1.900 m 2 ). [3] Ese mismo año, Lofthouse introdujo un empaque distintivo en negro y rojo. [4]
El matrimonio de Lofthouse con Alan terminó en divorcio y, en 1976, se casó con Tony Lofthouse, hijo del hermano de su exmarido; Tony era 14 años menor que Doreen. [3] El matrimonio causó cierto malestar en la familia, pero continuaron su relación comercial. [1] Doreen y Tony habían pasado muchos años trabajando 100 horas a la semana, viajando en camioneta para vender el producto. [3] Recordó que a veces, por falta de dinero para combustible, no podía salir de una ciudad hasta que se realizaba una venta. [1] Se produjo un éxito particular cuando Lofthouse convenció a Boots the Chemists para que almacenara el producto en todas sus sucursales. [6] Como estrategia de marketing, envió Fisherman's Friends a cualquier figura pública que tosiera, incluidos Margaret Thatcher, Ronald Reagan y Carlos, Príncipe de Gales. [1]
Una investigación realizada en 1973 por Impex Management condujo a las primeras exportaciones extranjeras del producto, a Noruega, en 1974. El producto resultó popular allí, debido al clima frío, y rápidamente fue seguido por el interés de otros países nórdicos. [3] [6] En el Reino Unido, el producto está clasificado como farmacéutico, pero en todos los demás mercados es un producto de confitería. [6] En el Reino Unido, la clientela tiende a ser mayor y el producto se toma principalmente como remedio para el resfriado común, mientras que en el extranjero una clientela más joven lo consume como dulce. [1] Los dos mercados más populares son Alemania y Singapur. [6]
En 1979, Lofthouse de Fleetwood se convirtió en la primera empresa en producir menta sin azúcar. [4] Doreen Lofthouse recibió el Queen's Award to Industry por sus logros en exportación en 1983; Luego recibiría dos Queen's Awards más. [6] [3] Con 100 millones de paquetes vendidos en 1994, Fisherman's Friend se convirtió en la marca de alimentos más grande del Reino Unido que se exporta a Alemania. En 1997, la facturación de la empresa alcanzó los 25 millones de libras esterlinas y se fabricaban diariamente 40 toneladas (39 toneladas largas; 44 toneladas cortas) de producto, que se exportaban a 120 países. [1] La empresa se convirtió en uno de los principales empleadores de Fleetwood en 2009, cuando contaba con 280 empleados. [6] En 2021, Lofthouse fabricaba 5 mil millones de pastillas por año, de las cuales el 97% se exportaba, y recibía ingresos anuales de 55 millones de libras esterlinas. [7] [6] [8]
Lofthouse vivía con Tony en Thornton, Lancashire . [3] Debido al éxito de Lofthouse of Fleetwood, se convirtió en una de las mujeres más ricas de Gran Bretaña. [9] En 1994, estableció, con Tony, la Fundación Lofthouse para destinar una parte de las ganancias de la empresa a causas benéficas; Luego donó decenas de millones de libras a organizaciones benéficas locales. [6] [7] Esto incluyó el pago de parques infantiles, equipos médicos, obras en el ámbito público y la remodelación del Hospital Fleetwood. [6] La fundación también financió las celebraciones del 150 cumpleaños de Fleetwood y convirtió un patio de ingeniería abandonado en un centro juvenil. [3] Otros proyectos incluyen la restauración de £1 millón de Mount Garden, focos para Fleetwood Town FC , un bote salvavidas RNLI, obras de arte y estatuas, incluida una réplica de la estatua de Piccadilly Circus Eros erigida en 2006. [7]
Por su labor caritativa, Lofthouse se hizo conocida como "la madre de Fleetwood" y se le concedió la libertad del municipio de Wyre. [6] [7] En los Honores de Cumpleaños de 1987 , fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico por servicios de exportación. [10] En los Honores de Año Nuevo de 2008 , fue nombrada oficial de la misma orden para servicios a las empresas y la comunidad en Lancashire. [11]
La casa de Lofthouse fue robada en marzo de 2009, durante el cual Tony resultó herido y la pareja fue confinada a un baño durante la noche. Perdieron 500.000 libras esterlinas en posesiones, incluidas sus medallas MBE y OBE y una réplica dorada de un Fisherman's Friend que Tony le había dado a Lofthouse como regalo de bodas. Lofthouse donó el pago del seguro de seis cifras a la policía de Lancashire, que lo utilizó para pagar una red de cámaras ANPR . [3] [7] Tony murió en 2018, a la edad de 74 años. Doreen Lofthouse murió en el Blackpool Victoria Hospital el 30 de marzo de 2021, a la edad de 91 años. [3] [7] [12]
El hijo de Doreen con Alan Lofthouse, Duncan, pasó a dirigir el negocio familiar. En su testamento, dejó 325.000 libras esterlinas para su personal doméstico y 41 millones de libras esterlinas en acciones de Lofthouse of Fleetwood a la Fundación Lofthouse. [2] [13] El 24 de enero de 2022, Wyre Council presentó un tablero conmemorativo en honor de Doreen Lofthouse en Mount Garden. [14]