El distrito industrial Dorchester-Milton Lower Mills es un distrito histórico a ambos lados del río Neponset en el área de Dorchester de Boston y en la ciudad de Milton, Massachusetts . Abarca un complejo industrial, la mayor parte del cual estuvo asociado históricamente con Walter Baker & Company , el primer fabricante importante de productos de chocolate en los Estados Unidos. Los edificios industriales del distrito se construyeron entre aproximadamente 1868 y 1947. Fueron incluidos como parte del distrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980, con una ligera ampliación en 2001. Los edificios se han adaptado para un uso mixto industrial, minorista y residencial. [1]
Lower Mills Village está ubicada a ambos lados del río Neponset , que delimita el límite sur de Boston y el límite norte de Milton. El río es atravesado por Adams Street, que divide aproximadamente el distrito en dos. El distrito está delimitado al sur por la vía férrea de la MBTA en Milton y River, Washington, y por Adams Streets en Dorchester. [2]
El distrito histórico incluye dieciséis edificios industriales, todos menos uno de los cuales estaban directamente relacionados con Water Baker & Company. La mayoría de los edificios están construidos con ladrillos, con numerosos añadidos y codos. Son estilísticamente diversos, ya que se construyeron entre 1868 y 1947 y reflejan estilos que van desde el Segundo Imperio hasta el reinado de Ana, el renacimiento románico y el modernismo utilitario. [2]
Los nativos americanos habían vivido cerca de esta zona durante miles de años. Los miembros de la histórica tribu Massachusett en esta zona se encontraron con colonos ingleses en el siglo XVII. Habían ocupado parcelas de tierra cerca de lo que hoy es el parque infantil de Ventura Street en la reserva del río Neponset y el parque Dorchester . [3] A principios de la década de 1630, Israel Stoughton adquirió tierras para construir un molino para moler maíz. Más tarde, se construyeron edificios de fábrica de chocolate en ese sitio. [4] En 1637, el primer colono John Whipple , un aprendiz de Stoughton, se estableció en un terreno cerca de las calles Butler y Bearse. [5]
La fabricación de chocolate en la zona inmediata tiene una historia que se remonta a mediados del siglo XVIII, cuando el Dr. James Baker y John Hannan establecieron el negocio en 1765. La empresa que fundaron creció hasta alcanzar prominencia nacional en la primera mitad del siglo XIX bajo Walter Baker, nieto de James Baker. Una expansión adicional tuvo lugar a fines del siglo XIX, cuando una parte importante del complejo actual se construyó a partir de 1868 bajo el liderazgo de Henry Pierce; continuó bajo su sucesor, H. Clifford Gallagher. En 1926, la empresa fue adquirida por General Foods , que continuó fabricando chocolate con el nombre de Baker en estas instalaciones hasta 1965. Ese año consolidó las operaciones en una planta en el norte del estado de Nueva York . [2]