Antigua mansión diseñada en 1853 por Lewis Vulliamy para Robert Stayner Holford
Casa Dorchester, Park Lane, Londres, 1905
Dorchester House era una mansión en Park Lane, Westminster , Londres, que tuvo muchas formas diferentes a lo largo del tiempo. La última versión utilizada como residencia privada fue la construida en 1853 por Robert Stayner Holford . Fue demolida en 1929 para dar paso al actual Dorchester Hotel .
Lewis Vulliamy , un notable arquitecto de la época, recibió instrucciones de construir una casa en la que una escalera central fuera una característica principal. [1] El propósito principal del edificio era albergar la extensa colección de pinturas que Holford había adquirido a lo largo de muchos años y que en ese momento estaban alojadas temporalmente en la residencia de un amigo en Russell Square . [2] El asistente de Vulliamy en este proyecto fue Jacob Wrey Mould . El crítico de arquitectura del siglo XIX Clarence Cook atribuye la gran escalera específicamente a Mould, quien emprendió esa tarea mientras Vulliamy estaba incapacitado. [3] Mould posteriormente trabajó con Calvert Vaux en muchos de los edificios iniciales y detalles de diseño del Central Park de Nueva York , muy notablemente, Bethesda Terrace . [3]
Una descripción de la casa fue proporcionada por una publicación de la época.
"( La escalera) ocupa el centro de la casa y está iluminada desde arriba, y desde la galería que la rodea se abre esa notable serie de habitaciones –el Salón, el Salón Verde, el Salón Rojo y el Salón de Estado– en las que los techos y otras decoraciones son obra de artistas italianos y las hermosas chimeneas son de Alfred Stevens, y probablemente representan la obra más fina que ese gran artista haya logrado jamás. En estas habitaciones cuelgan algunos de los cuadros notables de los grandes maestros, Tiziano y Tintoretto, Velasquet y Van Dyck y Murillo, Rembrandt y Claude y Cuypt y Ruysdael ." [4]
La gran escalera central
La gran escalera central de Dorchester House
Dorchester House fue uno de los edificios más palaciegos de Londres a principios del siglo XX y se mencionaba con frecuencia en publicaciones de la época. La escalera (ver imagen a la derecha) era un elemento destacado que recibió muchos elogios. Guy Cadogan Rothery en su libro Staircases and Garden Steps dijo:
"La escalera es de mármol y los escalones tienen huellas anchas, resaltes moderados y contrahuellas muy bajas. Un tramo corre paralelo a un lado de la galería hasta el ángulo del muro donde hay un rellano, y luego otro tramo paralelo al otro lado hasta el primer piso, con un rellano intermedio apoyado sobre pequeños arcos abiertos. La balaustrada es de mármol con un pasamano ancho y plano y pilares enanos con bases abultadas" [5]
La Revista de Arte lo describió en los siguientes términos.
"Esta escalera es una de las partes más hermosas e interesantes de la casa, que describiré con más detalle más adelante. Ahora se puede apreciar porque da una idea del aspecto externo del conjunto. En tres de sus lados, al este, al sur y al oeste, se agrupan las habitaciones principales; y la simplicidad de la disposición ha permitido al arquitecto obtener un efecto externo de considerable gracia y dignidad". [1]
La revista ilustró su descripción de la escalera con un dibujo muy detallado (ver imagen de la izquierda).
Ilustración de "The Magazine of Art" de 1883 que muestra detalles de la escalera central de Dorchester House
La chimenea de Alfred George Stevens
El comedor de Dorchester House con la chimenea de Alfred Stevens en el lado izquierdo de la habitación.
Una de las inclusiones más celebradas en Dorchester House fue la chimenea del comedor, esculpida por Alfred Stevens (ver imagen a la derecha). Se la consideró una de sus mejores obras. La revista The Magazine of Art de 1883 contenía el siguiente comentario.
"En este caso, Stevens buscaba una amplitud de efectos enorme. Hay algo de grandeza y reposo en las dos figuras que nos recuerda en cierta medida la obra de Miguel Ángel. No tiene sentido detenerse a preguntar si tal uso de la figura humana es legítimo. En este caso particular, la respuesta llega de inmediato: ha tenido éxito" [6]
Rothery hizo expresiones elogiosas similares.
"En la chimenea de la Casa Dorchester hay dos figuras agachadas una a cada lado. Pertenecen al diseño, pero no realizan un trabajo absoluto. Es posible que aquí la maravillosa sensación de armonía se consiga mediante el espléndido modelado de formas prácticamente desnudas, con su evidencia de vigor y gran fuerza latente. De esta manera también ha logrado utilizar la figura desnuda sin ninguna incongruencia para una posición tan llamativa en una sala de reuniones generales". [7]
Las dos figuras a que se hace referencia se muestran a continuación.
Aunque se le atribuye a Stevens la obra, no la terminó antes de su muerte en 1875. La fotografía que aparece a continuación, tomada por la revista "British Architect" poco después de la muerte de Stevens, muestra la chimenea incompleta. El Museo Victoria and Albert posee actualmente la chimenea (foto que se muestra a continuación) y, según ellos, fue terminada más tarde por el ex alumno de Stevens, James Gamble. [8]
Cariátide izquierda en la chimenea de Alfred Stevens 1908.
Cariátide derecha en la chimenea de Alfred Stevens 1908.
La chimenea inacabada de Alfred Stevens. Foto tomada poco después de su muerte en 1875
La chimenea de Alfred Stevens se encuentra actualmente en la Sala Gamble del Museo Victoria and Albert de Londres
Otras habitaciones en Dorchester House
La biblioteca de Dorchester House en torno a 1905
La biblioteca era una sala importante de la casa y fue diseñada especialmente para albergar la gran colección de libros de Holford (ver imagen a la derecha). Morris la describe en los siguientes términos:
"La biblioteca surgió como un reflejo magnífico y funcional de la excelente calidad de los libros... Las paredes estaban cubiertas de damasco de seda verde y el suelo con una alfombra Axminster de color beige y verde. Las estanterías de vidrio eran de nogal tallado y dorado hechas por Holland and Sons, cada compartimento central tenía 13,6 pies de alto y 8 pies de ancho". [9]
Otras tres habitaciones de la casa fueron diseñadas para albergar la famosa colección de arte de Holford. El Gran Salón (ver la imagen de abajo, a la izquierda) se mencionaba con frecuencia en publicaciones de la época. Uno de ellos lo describió como "una habitación bien proporcionada. Las paredes estaban cubiertas de damasco rojo y dedicadas a cuadros. El techo, una buena obra de arte en su tipo, fue diseñado por el Sr. G. E. Fox y ejecutado por el Sr. Alfred Morgan". [10] Las otras dos habitaciones, conocidas como los salones verde y rojo (ver las imágenes de abajo), fueron descritas por el mismo autor de la siguiente manera.
"Los salones verde y rojo se suceden a partir del salón. Los techos de ambos fueron pintados por el señor Anglinatti, mientras que el friso del último es una obra brillante de Sir Coutts Lindsay ... El mobiliario de estos salones es digno de mención. Cada pieza es buena en su tipo y está perfectamente adaptada al estilo de su entorno y su lugar individual". [11]
La Casa Dorchester como Embajada de Estados Unidos
Whitelaw Reid y la Sra. Reid en el Washington Times en 1910.
Robert Holford murió en 1892 y su hijo, Sir George Holford , heredó Dorchester House. George no solía ocupar la casa, por lo que en 1905 se la alquiló a Whitelaw Reid , el embajador estadounidense . Reid celebraba fastuosas funciones como parte de sus funciones, muchas de las cuales se mencionaban en los periódicos. De particular interés fueron las celebraciones del 4 de julio . El New York Times proporcionó los siguientes detalles de esta función celebrada por los Reid en Dorchester House en 1907.
"Esta tarde, a la recepción del 4 de julio que ofreció el embajador Reid asistieron tantos estadounidenses que el tráfico en varias plazas de Dorchester House quedó bloqueado durante dos horas. El señor Reid y las damas de la embajada recibieron a los invitados. Aunque se podía entrar con invitación y sólo se pedía a los estadounidenses, con algunas excepciones, que llamaran, la aglomeración era tan grande como en una recepción en la Casa Blanca.
En la terraza norte se levantó una carpa alargada, a la que se accedía quitando algunas ventanas y levantando escaleras provisionales alfombradas con tela carmesí. Se enviaron casi 4.000 invitaciones. [12]
Ese mismo año, Reid organizó una ceremonia en honor de Mark Twain . El rector de la Universidad de Oxford deseaba otorgarle el título honorífico de Doctor en Letras y le pidió a Reid que transmitiera esta invitación. Twain aceptó y unos días antes de la ceremonia en Oxford se celebró una cena en su honor en Dorchester House. Reid invitó a unos cuarenta autores y artistas a conocer a Twain, uno de los cuales era Sir Arthur Conan Doyle . [13]
Jean Reid, hija del embajador Whitelaw Reid en 1908
El rey Eduardo felicitó profusamente a la novia, al novio y a sus familias. Con la reina Alejandra, el príncipe y la princesa de Gales y el duque de Connaught (frase incompleta). Su majestad permaneció en Dorchester House durante algún tiempo, relacionándose libremente con los invitados del embajador estadounidense. [14]
Otro periódico dijo:
Esta tarde se celebró en la Capilla Real de la Iglesia del Palacio de St James el matrimonio de la señorita Jean Reid, hija de Whitelaw Reid, embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña, con el honorable John Hubert Ward. Desde que se casó el Príncipe de Gales, nunca se había celebrado una ceremonia nupcial con tanta pompa y majestuosidad. Después de la boda se celebró una recepción en Dorchester House, a la que se invitó a toda la gente elegante de Londres y a muchos estadounidenses que no pudieron alojarse en la capilla. [15]
En 1910, tras la muerte del rey Eduardo VII, el expresidente Theodore Roosevelt llegó a Londres para asistir al funeral. Se quedó en Dorchester House durante tres semanas. [16] El New York Times describe las numerosas visitas de dignatarios de otros países que llegaron a Dorchester House para ver a Roosevelt durante ese tiempo.
"Los Roosevelt acababan de regresar a Dorchester House cuando recibieron una llamada del rey Haakon , que saludó al embajador especial y a su esposa como viejos amigos. Mientras se servía el almuerzo, el duque de Connaught y el príncipe Arturo de Connaught llamaron... Los representantes diplomáticos de todas las potencias visitaron Dorchester House durante el día y dejaron tarjetas para el señor Roosevelt". [17]
En 1912, Whitelaw Reid murió y Dorchester House dejó de utilizarse como embajada estadounidense . Holford la utilizó para fiestas ocasionales y para albergar su colección de orquídeas.
La Casa Dorchester como hospital durante la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, muchas de las mansiones señoriales de Inglaterra se convirtieron en hospitales auxiliares [18] . George Holford también ofreció la casa Dorchester como hospital. En 1914, el New York Times publicó un artículo sobre la casa como hospital.
"El teniente coronel Sir George Holford, propietario de la casa, la ha cedido a oficiales heridos, dieciocho de los cuales están alojados en habitaciones con vistas a Hyde Park. En la planta baja, en el primer piso, el famoso salón de baile se está convirtiendo en una sala de estar para convalecientes, y otros espléndidos apartamentos en los que se celebraban cenas y recepciones están ahora llenos de camas, biombos y grandes mesas de medicinas y se convertirán en dormitorios... Las famosas obras maestras de Velázquez y otras de Dorchester House han sido trasladadas a un sótano, pero las decoraciones de Alfred Stevens todavía están en su lugar" [19]
Demolición de la casa Dorchester
En 1926 murió Sir George Holford. Su heredero fue Edmund Parker, cuarto conde de Morley (1877-1951), cuya madre fue Margaret Holford (1855-1908), hija de Robert Stayner Holford . El conde se encontraba en ese momento en una situación financiera muy precaria, ya que había heredado grandes deudas de su padre y su abuelo, e inmediatamente puso a la venta su herencia Holford de Dorchester House y Westonbirt House en Gloucestershire, aunque conservó el arboreto de esta última. [20] Después de tres años se recibió una oferta aceptable y Dorchester House se vendió. El siguiente artículo fue publicado en The Times el 16 de julio de 1929:
"Lord Morley ha vendido Dorchester House, Park Lane. Ayer por la tarde se firmó un contrato para la compra de la propiedad por parte de Gordon Hotels, Limited, y en la transacción de compra está asociada Sir Robert McAlpine and Sons, Limited . La famosa mansión será demolida y Gordon Hotels Limited tiene la intención de proceder de inmediato a la construcción de un hotel". [21]
Dorchester House fue demolida en 1929 y el nuevo Hotel Dorchester abrió sus puertas en 1931.
Notas
^ por Balfour 1883, pág. 398.
^ Canciller 1908, pág. 251.
^ ab Cook, C. 1869. Una descripción del Central Park de Nueva York . Nueva York: Huntington. págs. 50–51.
^ Canciller 1908, pág. 252.
^ Rothery, 1912, pág. 179.
^ Balfour 1883, pág. 404.
^ Rothery 1911, pág. 79.
^ "Cariátide". Victoria and Albert Museum . Consultado el 2 de enero de 2010 .
^ Morris 1988, pág. 15.
^ Balfour 1883, pág. 403.
^ Balfour 1883, págs. 403–4.
^ "El 4 de julio se celebra en ciudades extranjeras" (PDF) . The New York Times . 5 de julio de 1907 . Consultado el 7 de enero de 2010 .
^ Cortissoz 1921, pág. 381.
^ "The Evening World" 23 de junio de 1908, pág. 3.
^ "Alexandria Gazette" 23 de junio de 1908.
^ Cortissoz 1921, pág. 416.
^ "Gran multitud en el palacio" (PDF) . The New York Times . 17 de mayo de 1910 . Consultado el 7 de enero de 2010 .
^ "Lista de hospitales auxiliares a domicilio en el Reino Unido 1914-1919". Kent VAD. Archivado desde el original el 2 de febrero de 2010. Consultado el 7 de enero de 2010 .
^ "Casa famosa convertida en hospital" (PDF) . The New York Times . 14 de noviembre de 1914. Consultado el 7 de enero de 2010 .
El canciller Edwin Beresford (1908). Los palacios privados de Londres: pasado y presente. Londres: Kegan Paul, Trench, Trubner and Co. Ltd. OCLC 187097754.
Balfour, Eustace (enero de 1883). "Dorchester House". Revista de arte . 6 . Londres: Cassell, Petter & Galpin. OCLC 145082443.
Morris, Leslie A. (1988). Rosenbach en el extranjero: en busca de libros en colecciones privadas . Filadelfia: Museo y biblioteca Rosenbach. ISBN 978-0-939084-22-7.
Cortissoz, Royal (1921). La vida de Whitelaw Reid . Vol. 2. Nueva York: C. Scribner's Sons. OCLC 186402.
Rothery, Guy Cadogan (2008) [1912]. Escaleras y escalones de jardín. Londres: T. Werner Laurie. ISBN 978-1-4437-8314-9.
Rothery, Guy Cadogan (1911). Chimeneas y rincones de chimenea: su diseño y ornamentación. Nueva York: Stokes. OCLC 8837935.
