Donnie Little (nacido el 14 de octubre de 1959) [1] es un ex mariscal de campo de fútbol americano . Fue el mariscal de campo de los Texas Longhorns de 1978 a 1980, y en 1978 fue el primer mariscal de campo negro en jugar para la Universidad de Texas . Se le atribuye haber "abrido puertas" para futuros mariscales de campo negros en Texas, como James Brown y Vince Young .
Little nació en Dickinson, Texas y se graduó de Dickinson High School en 1978. [2] Comenzó a jugar fútbol americano en la escuela secundaria durante su tercer año cuando el entrenador de fútbol animó a los estudiantes negros a jugar al fútbol. Little ayudó al equipo a llegar a los playoffs estatales en 1976, y en 1977 Dickinson ganó el Campeonato Estatal de Fútbol Clase 3A con Little como mariscal de campo. [3] En el juego de campeonato estatal contra los Brownwood Lions, Little estableció el récord de Texas de más yardas terrestres (255) en un juego de campeonato estatal. Sólo un año después, Eric Dickerson rompió este récord mientras jugaba en Sealy High School.
También fue un lanzador campocorto en la escuela secundaria que bateó más de .400 en su último año y lanzó dos juegos sin hits. [4]
Después de ser reclutado en gran medida y elegir Texas en lugar de Oklahoma, Little jugó para la Universidad de Texas de 1978 a 1981, convirtiéndose en el primer mariscal de campo negro en jugar para UT. [3] Él también había querido jugar béisbol, pero el entrenador Fred Akers lo presionó para que se concentrara en el fútbol. [4]
En su primera temporada, compartió las funciones de mariscal de campo con Randy McEachern y Mark McBath , siendo McEachern titular en la mayoría de los partidos. Little reemplazó a McEachern en el segundo cuarto del juego de Oklahoma y, a pesar de cuatro pérdidas de balón en ese juego, obtuvo la primera apertura de su carrera la semana siguiente contra North Texas State. Pero cuando Little perdió el balón tres veces en la primera mitad y Texas se quedó atrás 9-0, McEachern salió de la banca para reunir a los Longhorns y lograr la victoria, recuperando el puesto titular. [5] Little continuó compartiendo deberes de mariscal de campo como suplente de McEachern hasta que una lesión en el pulgar sufrida durante el juego de Baylor puso fin a la temporada de Little. [6]
Para su segunda temporada en 1979, Donnie Little se convirtió en el principal mariscal de campo del equipo. Fue titular en los primeros nueve juegos, con marca de 8-1 y llevando a Texas al puesto número 6 en el ranking, y hasta el puesto número 2 en un momento. Se perdió la segunda mitad del juego de Rice por una lesión en el pulgar, [7] y tuvo que dividir el tiempo con el suplente Rick McIvor contra Texas Tech. [8] Dos semanas más tarde, se lesionó nuevamente, esta vez con dos esguinces de tobillo y fue reemplazado por McIvor. [9] Su lesión lo mantuvo fuera por el resto de la temporada y con McIvor como mariscal de campo los Longhorns terminaron 1-2 al final de la temporada.
En 1980, Little volvió a ser el mariscal de campo principal al comienzo de la temporada, pero volvería a lesionarse al final. La temporada comenzó bien cuando estableció el récord de la escuela de más yardas aéreas en un juego, con 306, contra Rice y logró cinco victorias consecutivas, incluida una sobre el número 12 de Oklahoma para ascender al número 2 en la clasificación. [10] Pero luego Texas sufrió derrotas consecutivas ante equipos no clasificados, primero en casa ante SMU y luego de camino a Texas Tech. Little fue enviado a la banca en cada uno de esos juegos a favor del suplente Rick McIvor, quien casi logró que Texas regresara en el juego de Texas Tech. [11] [12] Como resultado, McIvor ganó el puesto titular para el juego de Houston. Texas ganó ese juego, pero McIvor se lesionó, lo que le devolvió el puesto titular a Little. Tuvo un juego destacado contra TCU, completando 12 pases seguidos en un lapso y terminando con 334 yardas en ofensiva total y dos touchdowns en una paliza de 51-26, [13] pero luego lanzó para sólo 7 yardas con 2 intercepciones en una derrota por 16-0 ante Baylor y nuevamente fue enviado a la banca. La semana siguiente contra Texas A&M, Little consiguió que los Longhorns tomaran una ventaja temprana, pero abandonó el juego con una lesión que, por tercer año consecutivo, puso fin a su temporada antes del juego de bolos. [14] El juego de Texas A&M sería el último como mariscal de campo de Texas y la última vez que lanzaría el balón en la universidad.
En la primavera de 1981, Little pasó a ser receptor abierto porque sabía que "su futuro como profesional, si lo había, no estaba en el puesto de mariscal de campo y quería mostrar su talento en otra parte". [15] Fue el principal receptor de los Longhorn esa temporada y el segundo mejor regresador de despejes, terminando tercero mejor en ofensiva total. En su primer juego contra Rice, atrapó un pase de touchdown de 65 yardas de su carrera. Atrapó un pase de touchdown de 45 yardas para ganar el juego en el cuarto cuarto contra el número 14 de Miami y anotó el único touchdown del equipo en la derrota ante Arkansas. Su mejor juego como receptor fue contra Alabama #3 en el Cotton Bowl, el único juego de tazón en el que estuvo lo suficientemente sano para jugar. Produjo 105 yardas de ofensiva total con más yardas en recepción que todos los demás receptores de Texas combinados y empató el marcador. Récord del Cotton Bowl para la mayoría de las recepciones.
A lo largo de su carrera, jugó en 29 juegos y lideró al equipo en ofensivas totales en 1979 y 1980. Pasó para 2,067 yardas, recibió 338 yardas y corrió para 1,334 en su carrera en UT. Su récord como mariscal de campo titular fue 15-5 y está catalogado como uno de los 10 mejores mariscales de campo de Longhorn de todos los tiempos por 247 Sports en 2013 .
Para sorpresa de muchos, Little no fue seleccionado en el draft de la NFL, Little fue contratado como agente libre por los Atlanta Falcons , [17] pero fue cortado antes de que comenzara la temporada. Luego, Little jugó para los Ottawa Rough Riders de la CFL, donde fue receptor abierto, mariscal de campo, regresador de patadas de despeje y regresador de patadas de salida. [18] Jugó con el ex mariscal de campo de Oklahoma y futuro congresista JC Watts . "Hubo un momento en que Donnie Little era probablemente el mejor atleta que teníamos en el equipo", dijo Gordon Bunky, director de comunicaciones de Ottawa. Pero durante su segunda temporada en 1983, sufrió una grave lesión en la rodilla que le desgarró ambos ligamentos y puso fin a su carrera. [4]
En 1986, intentó iniciar una carrera jugando béisbol profesional. Ese año, jugó béisbol semiprofesional para los Austin Collegiates mientras terminaba su carrera en comunicaciones. [4] Little terminó su carrera deportiva profesional y aceptó un trabajo en la Universidad de Texas, donde pasó 24 años recaudando fondos para la Fundación Longhorn. Ahora es director deportivo en Tyler, TX. [2]
Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano de las escuelas secundarias de Texas en mayo de 2013. [19]