Donnel Foster Hewett (24 de junio de 1881, Irwin, Pensilvania - 5 de febrero de 1971) fue un geólogo y mineralogista estadounidense , conocido por su papel destacado en el descubrimiento en 1905 del depósito de mineral de vanadio Minas Ragra en Perú . [1] Este depósito de mineral fue la principal fuente de vanadio del mundo durante más de 30 años. [2] [3] Hewett, con Earl V. Shannon, describió y nombró orientita, un mineral rico en manganeso. [4] [5]
D. Foster Hewett (conocido por amigos y conocidos como Foster Hewett) [2] nació de George C. Hewett y Hetty Barclay Foster Hewett. George C. Hewett fue un destacado ingeniero en la industria minera del carbón de Pensilvania y Virginia Occidental. Hetty Hewett murió en 1884 cuando D. Foster Hewett tenía sólo tres años. [3] Se crió hasta 1895 en Washington, DC en la casa de la hermana de Hetty Hewett, que estaba casada y tenía cuatro hijos propios. [6] Durante los años de 1885 a 1893, George Hewett estuvo a cargo de la operación de minas en Colorado y Wyoming y generalmente visitaba a su hijo una vez al año en Washington, DC. En Colorado, en los veranos de 1888 y 1892, D. Foster Hewett visitó su padre, quien lo animó a estudiar mineralogía. [6] En 1895, George Hewett se volvió a casar y se convirtió en empleado de la Southern Railway Company. D. Foster Hewett se mudó en 1895 con su padre y su madrastra a Atlanta, Georgis, y en otoño de ese año ingresó en la Escuela de Tecnología de Georgia (ahora rebautizada como Instituto de Tecnología de Georgia). Después de un año y medio allí, abandonó sus estudios para asistir a una escuela de negocios local y en el otoño de 1897 trabajó durante varios meses como taquígrafo y mecanógrafo antes de continuar con sus estudios en Washington, DC. En el otoño de 1898 se matriculó como Estudiante de química, metalurgia y minería en la Universidad de Lehigh . Allí se graduó en 1902 con una licenciatura en metalurgia y recibió enseñanza e inspiración de Joseph Barrell en geología y petrología, [3] Joseph William Richards (1864-1921) en metalurgia y cerbatana, y John Lammey Stewart (1867-1927) en ciencias económicas. [6]
En 1903, después de un año como instructor de metalurgia y mineralogía en la Universidad de Lehigh, Hewett empezó a trabajar como ingeniero de minas en el Laboratorio de pruebas de Pittsburgh, [6] [3] una empresa conocida por sus investigaciones pioneras sobre el aluminio y el cemento Portland. [7] De 1903 a 1909, Hewett investigó, cartografió e informó sobre recursos minerales que involucran muchos minerales comercialmente importantes en los EE. UU., México, Canadá y Perú. En particular, fue el principal responsable del descubrimiento del depósito de mineral de vanadio de Minas Ragra, revolucionando así la producción de acero al vanadio. [3] En enero de 1909 se casó con Mary Amelia Hamilton. [6] En 1909 se convirtió en estudiante de posgrado en geología en la Universidad de Yale para estudiar con su mentor y amigo Joseph Barrell. Después de dos años. completó sus requisitos de residencia para un doctorado. en geología, pero su Ph.D. tesis y concesión del Ph.D. se retrasaron hasta 1924. [3]
En la primavera de 1911, Hewett realizó un examen de tres días de duración para el servicio civil estadounidense y obtuvo una puntuación alta. El 1 de junio se incorporó al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) como geólogo junior. Salvo dos licencias, pasó el resto de su vida como empleado del USGS. Su primera asignación, que duró aproximadamente dos años, fue realizar trabajo de campo con Charles Thomas Lupton (1878-1935) en los campos de carbón de la cuenca Big Horn de Wyoming . Hewett hizo importantes contribuciones a la estratigrafía de la región, descubrió la falla de cabalgamiento de Heart Mountain y demostró que la bentonita es un producto de alternancia de ceniza volcánica. Aclaró la inclinación sistemática de los anticlinales de la cuenca del Big Horn , y esta investigación sobre los anticlinales fue posteriormente valiosa para los productores de petróleo. [3] Las asignaciones posteriores del USGS fueron a Oklahoma para investigaciones sobre petróleo y manganeso, a Oregón para estudiar, con Joseph T. Pardee , minerales de oro en las Montañas Azules de Oregón , y a Cuba para estudiar depósitos de minerales de manganeso y hierro. [3] En junio de 1921, el American Journal of Science publicó el descubrimiento de Hewett y Shannon de un nuevo mineral encontrado en la provincia de Oriente de Cuba . [8] En otoño de 1921, Hewett inició un extenso programa de mapeo de la geología y la deposición de minerales de la Gran Cuenca del sur ; el programa, con varios períodos de interrupción, lo ocupó hasta que ya no estuvo en condiciones de realizar un arduo trabajo de campo. Su investigación sobre la Gran Cuenca comenzó en el distrito minero Goodsprings de Nevada . En 1924, Hewett anunció su descubrimiento de la estrecha asociación entre la dolomitización y la deposición de minerales de plomo y zinc. Este descubrimiento pronto fue utilizado como guía por los geólogos de todo el mundo para identificar depósitos de minerales de plomo y zinc. Posteriormente demostró que algunos depósitos minerales clásicos en Europa estaban encerrados en dolomita hidrotermal como los minerales de Goodsprings, pero algunos depósitos de plomo y zinc, como los asociados con las minas de Laurium , no tienen mantos de dolomita. Después de completar su estudio en el área de Goodsprings, realizó un mapeo geológico del área mucho más grande del Cuadrángulo Ivanpah, que cubre aproximadamente 3.900 millas cuadradas (10.100 kilómetros cuadrados) en la parte noreste del desierto de Mojave en el sureste de California y el sur de Nevada. Allí demostró una notable continuidad entre las rocas precámbricas subyacentes y las rocas paleozoicas suprayacentes . [3]
Muchos geólogos estadounidenses a menudo llamaban a Hewett "Sr. Manganeso" [6] debido a su destacada investigación en mineralogía y deposición de minerales de manganeso, que le valió el reconocimiento internacional. [3] En 1912, a Hewett se le había encomendado la responsabilidad de preparar un capítulo sobre manganeso para la publicación anual del USGS sobre recursos minerales de los Estados Unidos. Durante siete años proporcionó resúmenes definitivos titulados “Manganeso y minerales manganíferos”. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, el USGS lo asignó para evaluar los depósitos de manganeso en los EE. UU., porque la campaña submarina alemana amenazaba con cortar el suministro normal de manganeso de Sudáfrica y Brasil. [3] También participó en el estudio de los depósitos de manganeso en Arizona y Nevada, en el trabajo de campo en Alaska y en un estudio de recursos de las partes de Nevada y Arizona alrededor de la presa Hoover . [6]
Hewett se ganó la reputación de tener tacto en el trato con la gente, así como un amplio conocimiento sobre geología y mineralogía. [3] En 1933, Hewett fue enviado a investigar, en colaboración con Geoffrey W. Crickmay (1905-1971), las aguas termales de Warm Springs en Georgia. Muchas personas influyentes, incluido Franklin D. Roosevelt , creían que esas aguas en particular tenían propiedades curativas excepcionales por razones desconocidas. Hewett y Crickmay descubrieron que las aguas de manantial no tenían propiedades físicas o químicas excepcionales y simplemente se originaban a partir de la lluvia que caía sobre una montaña cercana, descendía a través de un lecho de cuarcita permeable y regresaba hacia arriba a lo largo de una falla. Se envió una copia encuadernada especialmente de su informe Water-Supply Paper 819 al presidente Franklin D. Roosevelt, pero nunca se acusó recibo del informe. [6]
En 1935, Hewett se convirtió en Jefe de la Sección de Geología Metalífera del USGS y desarrolló un programa para la exploración de minerales y menas estratégicamente importantes, que adquirieron gran importancia durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Este trabajo durante la Segunda Guerra Mundial se vio interrumpido por problemas de salud y en 1945 tuvo que someterse a una cirugía de riñón. Él y su esposa se establecieron en Pasadena, donde Caltech le ofreció espacio en el laboratorio, y desde allí supervisó y asesoró las búsquedas de minerales del USGS. [6] En 1949 participó en el descubrimiento de un gran depósito de tierras raras cerca de Mountain Pass, California . Allí identificó y estableció la abundancia de un yacimiento del mineral bastnasita , que es escaso en todo el mundo. Se suponía que Hewett se jubilaría obligatoriamente en 1951 cuando cumpliera 70 años, pero una orden ejecutiva no solicitada del presidente Harry S. Truman devolvió a Hewett al servicio activo del USGS sin fecha de finalización. Cuando ya no pudo hacer mucho trabajo de campo, continuó sus estudios de laboratorio sobre mineralogía del manganeso. Trabajó con muchos especialistas en técnicas analíticas sofisticadas y trasladó su sede a la oficina del USGS en Menlo Park, California . Allí siguió siendo notablemente productivo hasta su muerte a los 89 años; en el momento de su muerte, dos de sus artículos estaban en prensa. [3]
D. Foster Hewett murió en 1971 después de más de 62 años de matrimonio. Su viuda, que a menudo lo acompañaba en su trabajo de campo geológico, murió unos seis meses después. [2] Dejó un legado que fue utilizado por la Universidad de Lehigh para establecer una serie de conferencias anuales de Donnel Foster Hewett [9]
Hewett, miembro desde hace mucho tiempo de la Sociedad Geológica de América (GSA), sirvió en el Consejo de la GSA de 1931 a 1933 y como vicepresidente de la GSA en 1935 y nuevamente en 1945. Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Geólogos Económicos ( SEG) en 1936. [6] Fue elegido en 1937 Miembro de la Academia Nacional de Ciencias [10] y en 1950 Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [11] En 1942 recibió un D.Sc. honorario. por la Universidad de Lehigh. Recibió en 1951 la Medalla por Servicio Distinguido del Departamento del Interior de EE. UU., en 1951 la Medalla de Oro Penrose de la SEG y en 1964 la Medalla Penrose de la GSA . [6]
Los minerales de vanadio hewettita y metahewettita reciben su nombre en su honor. [3]