Donna Ludlow es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretada por Matilda Ziegler . Aparece entre los episodios 265 y 437 de EastEnders , y apareció originalmente en pantalla del 27 de agosto de 1987 al 13 de abril de 1989. [1] Donna fue descrita como una persona con problemas, desesperada por llamar la atención, pero rechazada por casi todos los que la encontraron. En su historia, después de descubrir que fue concebida a partir de una violación y luego rechazada por su madre, Donna se embarca en un camino de autodestrucción. Recurre a la manipulación, el chantaje y la prostitución para financiar su adicción a las drogas, antes de morir asfixiada con su propio vómito en 1989.
La madrina de Donna, June Watkins (Madaline Blakeney), visita a la madre de Donna, Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), quien dio a Donna en adopción porque fue violada a la edad de 14 años por un hombre llamado Marcus Duffy. Donna espera conocer a Kathy y June le cuenta a Kathy esto y sobre su vida. Kathy se niega pero no dice por qué. Sin inmutarse, Donna se muda a Walford para estar cerca de su madre. Durante el primer año, mantiene su identidad en secreto y trabaja como camarera en el pub The Queen Victoria y comienza a llamar de forma anónima a los Samaritans , donde Kathy se ofrece como voluntaria, pero Kathy comienza a sospechar de la identidad de la persona que llama. Kathy se preocupa más cuando Donna muestra interés en su hijo Ian Beale ( Adam Woodyatt ), e Ian parece sentirse atraído por ella, sin saber que ella es su media hermana. Cuando Kathy le dice a Donna que se mantenga alejada de Ian, Donna finalmente le dice quién es. Mortificada, Kathy le ordena a Donna que se vaya, diciéndole que la delató y que no quiere tener nada que ver con ella. [2]
Herida por tal rechazo, Donna toma represalias causándole tantos problemas a Kathy como puede. Ella continúa coqueteando con Ian, lo que obliga a Kathy a decirle quién es, y le insinúa al marido de Kathy, Pete Beale ( Peter Dean ), que Kathy podría estar teniendo una aventura con James Willmott-Brown ( William Boyde ). Finalmente Kathy le dice a Donna que la razón por la que la abandonó fue porque era producto de una violación. Desquiciada por esta bomba, Donna entra en una espiral descendente. Ella acecha a Simon Wicks ( Nick Berry ), quien solo la usa para tener sexo, y cuando él la enfrenta a su nueva aventura, Cindy Williams ( Michelle Collins ), las peleas posteriores significan que ella pierde su trabajo en el pub; en agosto de 1988 ya no tiene hogar . Michelle Fowler ( Susan Tully ) y Sharon Watts ( Letitia Dean ) se apiadan y le permiten quedarse con ellas, pero después de que Donna intenta interponerse entre ellas, la echan. En septiembre, vive en una casa ocupada abandonada en la plaza. Después de que se descubren las manipulaciones de Donna, la comunidad la rechaza. Deprimida, comienza a consumir heroína y pronto se vuelve adicta y roba para financiar su hábito; en diciembre de 1988, se dedica a la extorsión. Un día, Ali Osman ( Nejdet Salih ) llega a Vic para celebrar su victoria a caballo. Su jactancia atrae la atención de Donna y ella aprovecha su embriaguez para seducirlo y amenaza con contarle a su esposa Sue ( Sandy Ratcliff ) sobre su aventura de una noche a menos que él le pague regularmente. Pero en febrero de 1989 ese pozo se agota tanto que Donna recurre a la prostitución y acepta acostarse con su traficante de drogas, Spike Murphy , a cambio de una bofetada . Spike trae a sus amigos de mala calidad y una cruel violación en grupo sólo se detiene con la aparición casual de Rod Norman ( Christopher McHallem ). Después de esto, Rod intenta, sin éxito, sacar a Donna de la heroína.
Cuando Donna le dice a la comunidad que sus padres adoptivos murieron en un accidente automovilístico, los residentes de Walford se apiadan y donan dinero para ayudarla, pero se indignan cuando su madre (Yvonne D'Alpra) llega poco después. Dot Cotton ( June Brown ) la acoge, pero todos los demás evitan a Donna; Rápidamente difunde rumores de que Colin Russell ( Michael Cashman ) tiene SIDA y le cuenta a Sue Osman sobre su romance con Ali, que destruyó su matrimonio. Estas son victorias vacías, y después de que Rod la abandona para irse de gira, Ali la ataca y Kathy la rechaza una vez más, Donna sufre una sobredosis de heroína y se ahoga con su propio vómito. Dot encuentra su cuerpo en el suelo de la sala un par de horas después.
En los meses posteriores a su muerte, Rod y Dot se culpan a sí mismos. Antes de que nazca Steven Beale ( Aaron Sidwell ), Ian le dice a Kathy que le hubiera gustado que Donna fuera su tía.
En julio de 2019, 30 años después de su muerte, Kathy le menciona a Rainie Branning ( Tanya Franks ) que tenía una hija que era adicta. Ella le dice a Rainie que murió y que no estuvo ahí para ella cuando debería haber estado y que tal vez las cosas hubieran sido diferentes si lo hubiera estado. En enero de 2023, Kathy también le menciona a Donna a Lola Pearce-Brown ( Danielle Harold ) durante una conversación sincera.
Presentada en agosto de 1987, Donna fue presentada como una aparente extraña, aparentemente sin relación con ningún otro personaje de la Plaza. [3] Sin embargo, Donna era en realidad la hija ilegítima de uno de los personajes habituales, Kathy Beale ( Gillian Taylforth ). Según la historia de fondo de Kathy, que fue escrita antes de los eventos del comienzo del programa, ella había sido violada cuando era adolescente y dio a su bebé en adopción: Donna era esta niña, ya adulta. La primera aparición de Donna había sido preparada cuando su madrina visitó a Kathy a instancias de Donna porque esperaba conocer a su madre separada. La respuesta de Kathy fue que no quería tener contacto con Donna, lo que llevó a los espectadores a pensar que Kathy no conocería a su hija. [3] Cuando Donna apareció por primera vez meses después, su identidad como hija de Kathy no fue divulgada a los espectadores. Según el escritor Colin Brake , la entrada de Donna se planeó meticulosamente para evitar revelar el secreto de su identidad demasiado pronto, y los productores le pidieron a la actriz Ziegler que teñiera su cabello naturalmente rubio de oscuro para evitar cualquier parecido percibido con Kathy. Los guionistas rápidamente establecieron que Donna era una mentirosa compulsiva, que le contaba a diferentes personas diferentes versiones de su pasado, nunca la verdad. A pesar de esto, Brake ha afirmado que "algunos espectadores rápidos todavía adivinaron la verdad" antes de lo esperado. [3] Cuando la verdadera identidad de Donna fue revelada en pantalla al año siguiente, en abril de 1988, el rechazo inmediato de Kathy hacia ella hizo que su narrativa cayera en espiral. [3]
La autora Hilary Kingsley ha descrito a Donna como "todo lo contrario de su madre. Astuta y deshonesta, estaba dispuesta a robar, engañar y prostituirse para ganar algún tipo de lugar en la sociedad de Albert Square". [4] Kingsley agregó: "Donna usaba a todos" y era una "buena manipuladora". [4] La autora Kate Lock calificó a Donna como "con la cara apretada [...] una mentirosa y tramposa competente [que] se volvió verdaderamente malvada". [5] El escritor Rupert Smith ha clasificado a Donna como una "Niña perdida" que no podía "soportar las dificultades de la vida en el East End... [una] flor rota [...] trágica y una loca". [6]
Uno de los problemas que afrontó el personaje de Donna fue el abuso de drogas. [3] Brake declaró que, por primera vez, EastEnders contó una historia completa sobre las drogas "con la triste historia del descenso de Donna a la adicción a la heroína". [3] Sugirió que la actuación de Matilda Ziegler "le dio credibilidad a la historia". [3] La historia presentaba la eventual muerte de Donna: después de meses de manipulación y otros comportamientos antisociales en Walford, Donna se volvió trastornada por la adicción y el rechazo de Kathy, tomando una sobredosis de heroína. La encontraron muerta, cubierta de su propio vómito. [3] Brake ha elogiado estas escenas finales de muerte como "las imágenes antidrogas más poderosas jamás proyectadas en el programa" hasta ese momento. [3] Kate Lock lamentó que algunos personajes se sintieran culpables después de la muerte de Donna, "pero la verdad es que el destino de Donna parecía haber sido sellado desde el momento de su desastrosa concepción". [5] Rupert Smith sugirió que Donna "no estaba casi universalmente llorada [...] incluso Kathy pareció superarla bastante rápido". [6]