Donald Vega es un pianista de jazz y compositor musical estadounidense nacido en Nicaragua .
Vega nació en Masaya , Nicaragua , un pueblo muy conocido por sus artesanías. Nació con un paladar hendido severo , por lo que ha tenido muchas cirugías para corregirlo y salvar su audición. Huyó del país a la edad de 15 años, llegando a Los Ángeles en 1989. [1] Vega asistió a la escuela secundaria en Crenshaw High School. A fines de la década de 1990, corrió el riesgo de ser devuelto a su país natal como consecuencia de la Ley de Reforma Migratoria de 1996. Con la ayuda de amigos y partidarios, ahora es residente legal. [2]
Donald Vega se formó clásicamente en piano en su natal Nicaragua. Cuando emigró a los Estados Unidos a los 15 años encontró un hogar musical en la Colburn School of Performing Arts (CSPA). Comenzó allí sus estudios de piano clásico con Teresa de Jong Pombo y el Dr. Louis Lepley. Vega comenzó a aprender el lenguaje del jazz con su mentor Billy Higgins en The World Stage y continuó en la CSPA con Jeffrey Lavner, y luego con el bajista John Clayton en la Universidad del Sur de California. Durante su estancia en Los Ángeles, Donald fue mentor y actuó con el célebre conguero Francisco Aguabella, así como con el notable bajista Al McKibbon . Luego se graduó en la Manhattan School of Music y la Juilliard School, donde estudió con los grandes del piano Kenny Barron , Phil Markowitz y Gary Dial.
Vega es actualmente profesor en la Juilliard School y reside en la ciudad de Nueva York . [3]
Actualmente, Vega actúa a nivel internacional como pianista del Golden Striker Trio del mundialmente conocido bajista Ron Carter (que también contó con la participación del guitarrista Russell Malone hasta su muerte en agosto de 2024), con quien ha grabado varios álbumes. Vega también es profesor en la Juilliard School y forma parte de la junta directiva de BackCountry Jazz, una organización sin fines de lucro que ofrece programas de educación musical y presentaciones a jóvenes desfavorecidos.
Entre sus premios competitivos se incluyen el premio Spotlight del Los Angeles Music Center en 1991, el premio Jazz Student Soloist Award de Down Beat en 2007 y el primer puesto en el Philips Jazz Piano Competition de 2008 en la Universidad de West Florida , así como una composición original incluida en el CD que acompaña a la edición educativa de octubre de 2008 de JAZZIZ. Fue nombrado becario Guggenheim de composición musical en 2023.