Donald R. Manes ( / ˈmænɪs / , / -əs / ; 18 de enero de 1934 – 13 de marzo de 1986) fue un político del Partido Demócrata de la ciudad de Nueva York . Se desempeñó como presidente del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York desde 1971 hasta poco antes de su suicidio bajo sospecha de corrupción en 1986. [1]
Manes nació en Brooklyn, donde se graduó de Erasmus Hall High School . [2] Asistió brevemente a la Universidad de Nueva York antes de obtener un título en administración de empresas de la Universidad de Hofstra . [3] En 1957, recibió su licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de Brooklyn . [4] Se mudó a Queens con su familia cuando era adolescente.
Después de su admisión en el Colegio de Abogados de Nueva York, Manes trabajó como asistente del fiscal de distrito del condado de Queens bajo la égida de Frank D. O'Connor , y más tarde se desempeñó como abogado asociado del miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York Moses M. Weinstein durante su exitosa batalla para convertirse en el líder de la mayoría del cuerpo legislativo en 1965. Ese mismo año, fue elegido para el Concejo de la Ciudad de Nueva York , convirtiéndose en el miembro más joven de su delegación de Queens de un distrito con sede en Jamaica Estates . Finalmente ascendió a la presidencia del Comité de Vivienda del Concejo y emergió como un protegido del influyente concejal Matthew Troy , un estridente oponente del entonces alcalde John Lindsay , quien se convirtió en presidente del Partido Demócrata de Queens en 1971. [5]
Elegido para su último cargo a instancias de Troy cuando tenía 37 años, Manes fue el presidente de distrito más joven en la historia de Queens. Durante su mandato, Manes transformó su puesto de un papel de formulación de políticas de nivel medio (aunque los presidentes de distrito ocupaban puestos influyentes en la ahora extinta Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York , los titulares generalmente servían como representantes de los líderes del partido del condado) en un trabajo político más proactivo, capitalizando la falta histórica de Queens de una sólida maquinaria política demócrata al estilo del Tammany Hall de Manhattan o las históricas escenas de clubes de Brooklyn y el Bronx. En 1974, el alcalde Abe Beame trabajó con Manes para organizar la destitución de Troy como líder demócrata de Queens, y Manes asumió el papel por el resto de su vida. Troy había enfurecido a Manes cuando apoyó a Howard J. Samuels contra el eventual titular Hugh Carey en las primarias demócratas para gobernador de 1974. [6] Manes fue reelegido cuatro veces más hasta finales de la década, y también sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1980 durante este período.
Su popularidad se desplomó a finales de 1985, cuando fue criticado por dos de sus proyectos favoritos. Quería construir una pista de carreras de autos Grand Prix en el parque público más grande de Queens, Flushing Meadows-Corona Park , donde se habían celebrado la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Los líderes de la comunidad denigraron la idea, y se convirtió en el primer gran proyecto suyo al que se opuso. También ese año, Manes trabajó para construir un estadio de fútbol y béisbol con cúpula en el parque, pero los empresarios locales del área de Flushing se opusieron . Cuando Queens no pudo asegurar una franquicia de fútbol, el plan fracasó.
Una de sus mayores controversias se produjo a finales de 1985, cuando Manes quiso instalar cables de televisión por cable en el distrito. Manes rechazó una propuesta de la empresa Orth-O-Vision, con sede en Queens, para instalar líneas de cable en el distrito y, en su lugar, adjudicó contratos a las megaempresas Warner Communications y Time-Life , así como a una empresa de cable propiedad del expresidente del distrito de Manhattan , Percy Sutton . Los residentes locales se indignaron porque Manes pasó por alto a una empresa local en favor de grandes empresas nacionales.
Poco después de su toma de posesión para un quinto mandato, Manes asistió a una cena para el nuevo cónsul israelí en el Borough Hall en Kew Gardens el 9 de enero de 1986. Salió en su propio coche y fue seguido por su chofer por Queens Boulevard . Más tarde fue encontrado en su coche en las primeras horas de la mañana del 10 de enero; tenía las muñecas cortadas y sangraba profusamente. Inicialmente afirmó que dos hombres lo habían robado y atacado, pero más tarde se retractó de la declaración, diciendo que había intentado suicidarse . [7]
En las semanas siguientes, se alegó que Manes había utilizado nombramientos y favores políticos como fuente de grandes esquemas de sobornos que involucraban feudos burocráticos personales , en particular la Oficina de Infracciones de Estacionamiento de la Ciudad de Nueva York. En 1978, Manes instaló a un amigo, Geoffrey Lindenauer, quien luego cooperó con los fiscales, como subdirector de la Oficina de Infracciones de Estacionamiento. Con la ayuda de Manes, Lindenauer dirigió la recaudación de multas de estacionamiento a una empresa que pagó a los dos sobornos de hasta $ 2,500 por mes en 1982. Más tarde en 1982, Manes, Lindenauer y el líder del Partido Demócrata del Bronx, Stanley M. Friedman, recibieron cada uno acciones de una empresa llamada Citisource, que ganó un contrato de la ciudad para desarrollar una computadora portátil para multas de estacionamiento. Manes también aceptó sobornos de SRS, una empresa también involucrada en la recaudación de multas de estacionamiento, cuyo propietario también cooperó con las autoridades. El columnista Jimmy Breslin publicó un artículo el 23 de enero de 1986 en el que el jefe de una tercera empresa de cobro de estacionamiento confesó haber pagado 36.000 dólares en sobornos a Manes. [7]
Se estaban investigando las franquicias de televisión por cable y la zonificación, y algunos de los designados y asociados de Manes fueron acusados o forzados a renunciar. La vicepresidenta de Manes, Claire Shulman, fue nombrada presidenta interina del distrito el 28 de enero y él renunció formalmente el 11 de febrero. [8]
El escándalo se convirtió en noticia nacional y en un tema de actualidad en la ciudad de Nueva York. Manes, que ahora se enfrentaba a la posibilidad de ser acusado por corrupción, permaneció recluido hasta marzo. La noche del 13 de marzo, recibió una llamada telefónica de su psiquiatra, que habló con él (y con su esposa a través de un teléfono con extensión en el piso de arriba) sobre la posibilidad de recibir cuidados adicionales. Poco antes de las 10 de la noche, llamaron al psiquiatra y, mientras esperaba, Manes metió la mano en un cajón de la cocina, sacó un gran cuchillo de cocina y se clavó la hoja de veinte centímetros en el corazón. Su hija gritó llamando a su madre, que bajó y encontró a Manes en el suelo, en un charco de sangre. Marlene Manes le sacó el cuchillo del corazón mientras su hija llamaba frenéticamente al 911. Donald Manes fue declarado muerto en el lugar de los hechos. [1]
Menos de tres años después, el 17 de noviembre de 1988, Morton Manes, el hermano gemelo de Donald Manes, intentó suicidarse de la misma manera. Murió de un ataque cardíaco a la edad de 70 años en mayo de 2004. [9]
Manes fue enterrado en el cementerio Mt. Ararat en Farmingdale, Nueva York . La sucesora de Manes, Claire Shulman , fue presidenta del distrito hasta 2002.