Donald M. Ashton (26 de junio de 1919 - 25 de agosto de 2004) fue un director de arte inglés nominado al premio Óscar y ganador del premio BAFTA , conocido por su trabajo en películas como Billy Budd (1962), El puente sobre el río Kwai (1957), Oh! What a Lovely War (1969) y El joven Winston (1972).
Nacido como Donald Martin Ashton en Edmonton, Londres , en 1917, Ashton era hijo de un comprador de vinos. Fue educado en la Escuela Boxlane, Palmers Green. Después de formarse como arquitecto , al estallar la Segunda Guerra Mundial se unió a la RAF, sirviendo en Oriente Medio y Lejano. Durante la última parte de la guerra fue destinado a Ceilán, donde sirvió en la unidad de Lord Louis Mountbatten . Se unió a la industria cinematográfica en 1947 por sugerencia del actor y dramaturgo Emlyn Williams . [1] Su primer trabajo fue como dibujante no acreditado para los hermanos Boulting en su película Brighton Rock . La película estaba protagonizada por Richard Attenborough , quien contrataría a Ashton muchos años después para diseñar dos de las películas que dirigió. Durante las décadas de 1950 y 1970, Ashton adquirió reputación como uno de los mejores diseñadores de producción en el negocio con obras como El puente sobre el río Kwai [2] y El joven Winston . Por esta, su última película con Attenborough, [3] Ashton fue nominado a un premio Oscar en la categoría de Mejor Dirección de Arte .
A principios de los años 1970, Harry Saltzman , el productor de las películas de James Bond , quedó tan fascinado con los decorados de Ashton que le pidió que rediseñara el interior de su casa. Fue el comienzo de un nuevo capítulo en la carrera de Ashton como diseñador de hoteles y restaurantes, particularmente en Asia. Su obra más famosa es el magnífico hotel de cinco estrellas Mandarin Oriental en Hong Kong , considerado uno de los hoteles más elegantes del mundo. Este trabajo dio como resultado que Ashton recibiera encargos para diseñar más hoteles Mandarin y muchos de los hoteles Sheraton que se están construyendo en todo el mundo. Los proyectos hicieron de Ashton un hombre rico, lo que le permitió comprar casas en Mayfair y Amersham, Buckinghamshire . Vivió en Hong Kong durante 20 años. [4]