El general Donald Joseph Kutyna (nacido el 6 de diciembre de 1933) es un oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue comandante en jefe del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y del Comando Espacial de Estados Unidos de 1990 a 1992, y comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado , de 1987 a 1990.
Kutyna asistió a la Universidad de Iowa durante dos años y fue designada miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias en la promoción de 1957.
Al completar su entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea de Vance , Oklahoma , en septiembre de 1958, Kutyna fue asignada al 33.º Escuadrón de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de March , California, sirviendo como comandante de la tripulación de combate del B-47 hasta junio de 1963.
En junio de 1965, Kutyna se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts con una Maestría en Ciencias en aeronáutica y astronáutica . Posteriormente fue asignado a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial , Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , primero como estudiante y luego como director de personal, entrenando pilotos de pruebas y astronautas para los programas espaciales y de aviación de los Estados Unidos.
Desde diciembre de 1969 hasta enero de 1971, Kutyna cumplió un período de servicio de combate con el 44.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia, completando 120 misiones de combate en el caza táctico F-105 . De origen polaco, Kutyna llamó a un F-105D que voló en combate "El planeador polaco". Ese avión se encuentra ahora en el Museo Polaco de Aviación en Cracovia, Polonia; Se han fabricado varios kits de modelos del mismo. [1]
A su regreso del Sudeste Asiático, Kutyna fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington, DC, como planificador de desarrollo en la Oficina del Subjefe de Estado Mayor para Investigación y Desarrollo. En junio de 1973, después de un período de servicio en la Junta Asesora Científica de la Fuerza Aérea, fue asignado como oficial ejecutivo del subsecretario de la Fuerza Aérea.
En agosto de 1975, Kutyna ingresó en la Escuela Industrial de las Fuerzas Armadas . Después de graduarse en julio de 1976, se transfirió a la División de Sistemas Electrónicos , Base de la Fuerza Aérea Hanscom , Massachusetts, con el cargo de asistente adjunto para programas internacionales. Luego se desempeñó como gerente de programa para las ventas militares extranjeras del avión E-3A Airborne Alert and Control System , y más tarde se convirtió en subdirector de programa para el programa general E-3A.
En junio de 1980 Kutyna fue nombrado adjunto de sistemas de vigilancia y control, responsable del desarrollo y adquisición de los sensores y centros de mando utilizados hoy por NORAD y por el Comando Espacial de los Estados Unidos , en la satisfacción de sus misiones mundiales.
En junio de 1982, Kutyna se convirtió en subcomandante de sistemas de control y lanzamiento espacial en la División Espacial , Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles , California. En este puesto dirigió el programa del Transbordador Espacial del Departamento de Defensa , incluido el diseño y la construcción del sitio de lanzamiento del transbordador espacial de la Costa Oeste en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California; la adquisición de propulsores de etapa superior del transbordador espacial; y los aspectos operativos del lanzamiento de cargas militares en el transbordador.
Otras responsabilidades abarcaron el desarrollo, la adquisición y el apoyo al lanzamiento de todos los vehículos de lanzamiento prescindibles de la Fuerza Aérea, incluidos los propulsores espaciales Titan y Atlas y el vehículo de lanzamiento de carga pesada Titan IV , que proporciona una capacidad equivalente a la del transbordador espacial. Sus programas para el control de misiones espaciales abarcaron las operaciones y la mejora de la red de control de satélites de la Fuerza Aérea y el desarrollo del Centro de Operaciones Espaciales Consolidadas del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, Estación Falcon de la Fuerza Aérea , Colorado. En junio de 1984, Kutyna se convirtió en directora de sistemas espaciales y comando, control y comunicaciones, Oficina del Subjefe de Estado Mayor, Investigación, Desarrollo y Adquisiciones, en el cuartel general de la Fuerza Aérea.
Kutyna es quizás más famoso por su ayuda en varias investigaciones de lanzamientos fallidos de la NASA , especialmente por su membresía en la Comisión Rogers que investiga la pérdida del transbordador espacial Challenger . Fue particularmente crítico con la decisión de la NASA de permitir que el transbordador siguiera volando a pesar del conocimiento del catastrófico defecto en la junta tórica que finalmente provocó el desastre. Comparó esta situación con una aerolínea que permite volar un avión a pesar de la evidencia de que una de sus alas estaba a punto de caerse. Mientras estaba en servicio, se hizo amigo del panelista Richard Feynman , quien luego describió su asociación en sus memorias humorísticas ¿Qué te importa lo que piensen otras personas? . La asociación de Kutyna y Feynman fue fundamental para descubrir y publicar la causa del desastre del Challenger : Kutyna le contó a Feynman cómo estaba reparando su automóvil y descubrió que algunas juntas fallaron debido a las bajas temperaturas de esa mañana. Eso inspiró a Feynman, quien descubrió la verdad sobre la debilidad de las juntas tóricas: carecen de elasticidad cuando están a una temperatura de 32 °F (0 °C) o menos, como la mañana del accidente. Feynman sabía que un astronauta le había dado a Kutyna la información crucial que lo llevó a descubrir el O-Ring; Kutyna reveló más tarde que se trataba de Sally Ride , miembro de la comisión de investigación pero todavía empleada de la NASA en ese momento:
Un día [al comienzo de la investigación] Sally Ride y yo estábamos caminando juntas. Ella estaba a mi lado derecho y miraba al frente. Abrió su cuaderno y con la mano izquierda, todavía mirando al frente, me dio un trozo de papel. No dije una sola palabra. Miro el trozo de papel. Es un documento de la NASA. Tiene dos columnas. La primera columna es la temperatura, la segunda columna es la resiliencia de las juntas tóricas en función de la temperatura. Se nota que se ponen rígidos cuando hace frío. Sally y yo éramos muy buenos amigos. Pensó que podía confiar en mí para que me diera ese trozo de papel y no implicarla a ella ni a la gente de la NASA que se lo dio, porque podrían despedirlos a todos. Me preguntaba cómo podría presentar esta información que Sally me había dado. Así que invité a Feynman a cenar a mi casa. Tengo un Opel GT de 1973 , un auto realmente lindo. Salimos al garaje y yo estoy alardeando del coche, pero a él no le importan los coches. Le había quitado el carburador. Y Feynman dijo: "¿Qué es esto?" Y dije: "Oh, sólo un carburador. Lo estoy limpiando". Luego dije: "Profesor, estos carburadores tienen juntas tóricas. Y cuando hace frío, tienen fugas. ¿Cree que eso tiene algo que ver con nuestra situación?" No dijo una palabra. Terminamos la noche, y el martes siguiente, en la primera reunión pública, es cuando hizo su demostración de la junta tórica... Nunca hablé con Sally sobre eso después... Mantuve en secreto que ella me había dado eso. pedazo de papel hasta que murió [en 2012]. [2]
Los acontecimientos de la investigación del Challenger fueron dramatizados en una película para televisión de 2013, The Challenger Disaster , donde Kutyna fue interpretada por Bruce Greenwood .
Kutyna regresó a la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles como vicecomandante de la División Espacial en junio de 1986, supervisando todas las adquisiciones de sistemas espaciales, con especial énfasis en los programas asociados con la Iniciativa de Defensa Estratégica .
En noviembre de 1987, Kutyna se convirtió en comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , el comando principal más nuevo de la Fuerza Aérea, con sede en la Base de la Fuerza Aérea Peterson . Las fuerzas del general Kutyna llevaron a cabo operaciones de alerta de misiles, vigilancia espacial y control de satélites en 46 lugares alrededor del mundo. Asumió el mando del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte y del Comando Espacial de Estados Unidos en abril de 1990.
Kutyna era piloto de mando con más de 4.500 horas de vuelo en 25 cazas y bombarderos diferentes. Sus premios y condecoraciones militares incluyen la Medalla por Servicio Distinguido de la Defensa con racimos de hojas de roble , la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Legión de Mérito con racimos de hojas de roble, la Cruz de Vuelo Distinguido con racimos de hojas de roble, la Medalla del Aire con ocho racimos de hojas de roble y el elogio de la Fuerza Aérea. Medalla con dos racimos de hojas de roble.
Kutyna recibió el Trofeo Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. General Thomas D. White de la National Geographic Society en junio de 1987, un premio otorgado al individuo que ha hecho la contribución más destacada al progreso de la nación en el espacio.
Kutyna fue ascendido a General el 1 de abril de 1990, con la misma fecha de rango, y se retiró el 30 de junio de 1992.
Aleksandra Ziolkowska-Boehm (2004) [2000]. "Capítulo: Alcanzando las estrellas - Donald J.Kutyna, Introducción: Mayor General Bruce J.Legge". "Las raíces son polacas" . Toronto. ISBN 0-920517-05-6.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
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