Donald George Mackay CBE (29 de junio de 1870 - 17 de septiembre de 1958) fue un amante de la naturaleza, ciclista de larga distancia y explorador australiano que realizó varias expediciones a las zonas más remotas del continente australiano.
Donald George Mackay nació el 29 de junio de 1870 en Yass, Nueva Gales del Sur , hijo de Alexander Mackay, propietario de la estación Wallendbeen, y su esposa Annie. [1] Mackay se educó en la Escuela Pública Wallendbeen y en la Escuela Oaklands, Mittagong. Después de un breve aprendizaje de ingeniería, trabajó para su padre hasta la muerte de este último en 1890. [2] Durante 1890-99, Mackay viajó extensamente al extranjero y más tarde buscó oro en el oeste de Nueva Gales del Sur. [3]
En julio de 1899, Mackay se unió tardíamente a los hermanos Alex y Frank White para convertirse en los primeros hombres en viajar alrededor del continente australiano en bicicleta. La bicicleta DUX de Mackay, con un cuadro de 24 pulgadas y 29 libras [4], fue especialmente reforzada para soportar el peso de Mackay más su equipo, que incluía dos bidones de agua, un juego de herramientas y piezas de bicicleta, una cámara, un impermeable, un diario, una bolsa de comida y un revólver. [5]
Aunque Frank White tuvo que abandonar el intento debido a problemas mecánicos, Alex White y Donald Mackay completaron con éxito el circuito del continente australiano y regresaron a Brisbane en marzo de 1900. Aunque llegó en tercer lugar detrás de Alex White y Arthur Richardson , estableció un tiempo récord de 240 días después de un recorrido de 11.500 millas (17.703 km). [6] El 27 de junio, Mackay recibió un trofeo de presentación de plata valorado en 26 guineas (£ 27 6s) [7] por parte de Dunlop Tyre Company "en reconocimiento a su meritorio recorrido en bicicleta por Australia". [8]
Mackay se casó con Amy Isabel Little el 16 de abril de 1902 en Homebush , Sydney. Su casa en Port Hacking estaba en un estuario, lo que facilitó el amor de la pareja por la pesca y la navegación. Mackay dirigió y financió una expedición a Papúa en 1908 para investigar las cabeceras del río Purari. Durante la década siguiente navegó en un yate por el Pacífico Sur, visitando Nueva Zelanda y las Indias Orientales Holandesas .
En 1926, Mackay financió y acompañó la primera de varias expediciones al Territorio del Norte de Australia. Durante la primera expedición, que utilizó el transporte en camello, Mackay acompañó al antropólogo Dr. Herbert Basedow a las cordilleras Petermann . En 1928 exploraron la Tierra de Arnhem . [9]
A partir de 1930, Mackay supervisó varias expediciones de reconocimiento aéreo a Australia Central. La expedición de 1930 inspeccionó la esquina sudoeste del Territorio del Norte. Mackay utilizó dos aviones ANEC III para el estudio, pilotados por el capitán Frank Neale y el capitán HB Hussey, con el comandante Harry T. Bennett como navegante y topógrafo. El equipo empleó a Bob Buck, un conocido bushman de Australia Central, para establecer una base en la cordillera Ehrenberg al oeste de Alice Springs . Buck partió con un equipo de camellos dos meses antes del grupo de reconocimiento para llevar combustible y suministros a la base conocida como Ilbilba (también escrito Ilbpilla). [10] Usando la base como el eje de una rueda imaginaria, el comandante Bennett hizo que el avión volara directamente de ida durante 250 millas, girara para volar el lado corto de un triángulo y luego volara directamente de regreso a la base haciendo otro radio de 250 millas de la rueda. El grupo realizó 15 vuelos de reconocimiento durante 24 días cubriendo un área de 67.000 millas cuadradas, cartografiando y corrigiendo las dimensiones del lago Amadeus y encontrando un lago Mackay previamente desconocido para ellos , ( 22°36′S 128°42′E / 22.600, 128.700 (Lago Mackay) ) el segundo lago más grande de Australia. El lago Anec al oeste-noroeste del lago Hopkins recibió su nombre por el tipo de avión. [11] La expedición terminó en Adelaida el 28 de junio de 1930.
La segunda serie de reconocimientos comenzó en Sydney el 20 de mayo de 1933 utilizando un nuevo avión, el Percival Gull comprado por Donald Mackay especialmente para los vuelos. Era un monoplano rápido de ala baja diseñado por el australiano Edgar Percival , pero construido en Inglaterra. Una vez más, Bob Buck con 50 camellos partió temprano hacia Docker Creek (ahora Docker River ) en Petermann Ranges , que iba a ser la nueva base al principio de la serie. Un avión de respaldo fue un Gipsy Moth pilotado por Clive James Robertson con el operador de radio Kingsley Love como tripulación. A principios de julio, hubo una gran preocupación en la base de Docker Creek cuando Mackay y Neale en el Percival Gull no regresaron de un vuelo al lago Anec. El Gipsy Moth de respaldo con Robertson y Bennett a bordo comenzó una búsqueda y descubrió el avión desaparecido atascado en el borde del lago salado. La tripulación de rescate fue guiada a un lugar de aterrizaje seguro por señales de los hombres en tierra, y necesitaban permanecer allí durante la noche ya que los cuatro hombres debían maniobrar el avión atascado hasta tierra firme. Esto se hizo al día siguiente, y ambos aviones regresaron sanos y salvos a la base. [12] Cuando se completaron los vuelos, la base principal se trasladó a Roy Hill y luego a Fitzroy Crossing, lo que permitió inspeccionar un área más grande de Australia Occidental. La inspección duró siete semanas y finalizó cuando los miembros regresaron a Sydney a mediados de julio de 1933. Una serie de lagos salados en forma de S encontrados en esta inspección se denominaron Lagos Percival ( 21°22′S 124°41′E / 21.367, 124.683 (Lagos Percival) ) , en honor al diseñador de la aeronave. [13]
El tercero de la serie de vuelos de reconocimiento aéreo de Mackay partió de Sydney el 17 de junio de 1935. Se emplearon dos aviones, el principal era un Monospar pilotado por Frank Neale, y el de reserva era un Puss Moth propiedad de BGM Shepherd y pilotado por él, con el capitán Wilkinson como operador de radio. El área de reconocimiento estaba al norte de la línea ferroviaria transcontinental que cruzaba la llanura de Nullarbor . La primera base utilizada fue Cook, seguida a su vez por Forrest, Rawlinna y Laverton en Australia Occidental. Finalmente, fue necesario regresar a Oodnadatta para cubrir un área que anteriormente no se había cubierto. El grupo regresó a Sydney el 22 de julio de 1935 después de una exitosa expedición durante la cual se cartografiaron muchos lagos y montañas nuevos. El lago Jubilee, al noreste de Rawlinna, es uno de esos lagos, llamado así por el jubileo del rey Jorge V. [ 14]
El cuarto y último reconocimiento aéreo realizado por Donald Mackay utilizó un De Havilland Dragonfly como avión principal y un Puss Moth propiedad de J. Pollock, que también lo pilotaba. Frank Neale era el piloto jefe, el comandante HTBennett era el navegante y el operador de radio EBFerguson. Partieron del aeródromo de Mascot (Sídney) el 19 de julio de 1937 y se dirigieron a través de varias paradas en ruta a Hermannsburg para llenar algunos vacíos en el trabajo anterior de 1933 y 1935. Se vio una cadena de lagos al norte del Monte Conner en el Territorio del Norte, y resultó ser una extensión de la cadena de lagos que incluía el lago Hopkins , el lago Neale y el lago Amadeus . [15] Una vez completado, volaron a Tanami al noroeste de Alice Springs para comenzar el trabajo principal de inspeccionar una gran parte del noroeste de Australia Occidental. Se utilizaron varias bases en las semanas siguientes, incluidas Roy Hill, Fitzroy Crossing, Wave Hill y Tennant Creek. La mayoría de los vuelos permitieron descubrir lagos salados que no habían sido cartografiados anteriormente y algunas cadenas montañosas bajas. Estos estudios produjeron mapas mucho más útiles que los que existían anteriormente, y Mackay los donó al gobierno de la Commonwealth y a la Biblioteca Mitchell de Sídney. [16]
Mackay fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1934 [17] y ascendido al nivel de Comandante (CBE) en 1937. [18] Recibió el reconocimiento del público australiano como un explorador australiano pionero, cuyos viajes aumentaron significativamente el conocimiento del hombre sobre áreas remotas.
Mackay murió el 17 de septiembre de 1958 en el Hospital Sutherland Shire, cerca de Sydney. Era viudo y no tenía hijos. [19]
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