Donald Everett Ballard (nacido el 5 de diciembre de 1945) es un coronel retirado de la Guardia Nacional de Kansas y ex miembro de la Armada de los Estados Unidos . Como ayudante médico de hospital en la Guerra de Vietnam , recibió la Medalla de Honor por sus acciones heroicas el 16 de mayo de 1968.
Ballard nació en Kansas City, Misuri . Estaba casado y trabajaba en un laboratorio dental cuando decidió unirse a la Marina con la esperanza de convertirse en dentista algún día.
Ballard se alistó en la Armada de los Estados Unidos en 1965. Después de completar el entrenamiento de reclutas de la marina y la Escuela del Cuerpo Hospitalario, decidió que quería servir como ayudante médico de hospital en la Infantería de Marina de los Estados Unidos y fue enviado a una Escuela del Servicio Médico de Campaña. Después de completar el curso allí, fue enviado a Vietnam en 1967. Ballard fue asignado como ayudante médico de la marina en la Compañía M, 3.er Batallón , 4.º Regimiento de Infantería de Marina , 3.ª División de Infantería de Marina en la provincia de Quang Tri , en Vietnam del Sur .
El 16 de mayo de 1968, Ballard trató a dos marines que sufrían agotamiento por calor y, cuando regresaba a su pelotón desde la plataforma de helicópteros de evacuación de heridos, su compañía de fusileros fue atacada por una unidad de soldados del ejército de Vietnam del Norte (NVA). Mientras estaba bajo fuego enemigo, Ballard estaba atendiendo a un infante de marina herido cuando una granada enemiga aterrizó cerca del infante de marina herido, de otros cuatro infantes de marina y de él mismo. Inmediatamente cubrió la granada con su cuerpo para proteger a los cinco marines de la explosión. Al darse cuenta de que la granada no explotó, rápidamente la arrojó fuera de peligro cuando explotó, salvando a los marines y a él mismo del daño o la muerte. Luego continuó atendiendo a los marines heridos durante el tiroteo. Por sus acciones, recibió la más alta condecoración militar al valor de los Estados Unidos de América, la Medalla de Honor . [1]
Después de haber dejado la marina el año anterior, Ballard recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Richard M. Nixon y del general William Westmoreland en 1970.
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Ballard fue seleccionado para la Escuela de Candidatos a Oficiales del Ejército de los Estados Unidos . El general Westmoreland descubrió que Ballard se estaba cambiando al ejército y le ofreció una comisión directa para ser un oficial del ejército en servicio activo, [2] sin embargo Ballard lo rechazó por razones personales. [3] Ballard se unió más tarde a la Guardia Nacional de Kansas en 1970, [2] y sirvió como líder de pelotón de ambulancias, comandante de compañía, y se le asignó la tarea de crear el nuevo Destacamento Médico 5, una unidad que realiza exámenes médicos a los miembros de la guardia para salvarlos. el coste de contratar ayuda médica externa, y del que fue el primer miembro y comandante. [4]
El 5 de abril de 1998, Ballard fue ascendido a coronel por el mayor general James F. Reuger y se desempeñó como asistente especial del ayudante general hasta su retiro en 2000. [5] Incluido en el Salón de la Fama de la Guardia Nacional en noviembre de 2001, [6 ] Ballard es el único guardia vivo de Kansas que ha recibido la Medalla de Honor. [3] También es objeto de una estatua conmemorativa en el National Medical War Memorial en Kansas City, que representa a Ballard durante la acción por la que recibió la Medalla de Honor. [7] [8] [9]
Ballard ha participado activamente en la prestación de servicios a veteranos y militares en servicio activo, incluido el trabajo para abrir una instalación de USO en el centro de Kansas City. [10]
Los premios y condecoraciones militares de Ballard incluyen:
La mención oficial de la Medalla de Honor de Ballard dice:
El Presidente de los Estados Unidos en nombre del Congreso se enorgullece de presentar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio como se establece a continuación
CITACIÓN:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida y más allá del cumplimiento del deber mientras se desempeñaba como HC2c. con la Compañía M, en relación con operaciones contra fuerzas enemigas agresoras. Durante las horas de la tarde, la Compañía M se movía para unirse al resto del 3.er Batallón en la provincia de Quang Tri. Después de tratar y evacuar a 2 víctimas del calor, HC2c. Ballard regresaba a su pelotón desde la zona de aterrizaje de evacuación cuando la compañía fue emboscada por una unidad del ejército de Vietnam del Norte que empleaba armas automáticas y morteros, y sufrió numerosas bajas. Observando a un infante de marina herido, HC2c. Ballard avanzó sin vacilar a través del terreno barrido por el fuego hacia el hombre herido y rápidamente prestó asistencia médica a su camarada. HC2c. Ballard luego ordenó a 4 marines que llevaran a la víctima a una posición de relativa seguridad. Mientras los cuatro hombres se preparaban para trasladar al infante de marina herido, un soldado enemigo abandonó repentinamente su posición oculta y, después de lanzar una granada de mano que aterrizó cerca de la víctima, comenzó a disparar contra el pequeño grupo de hombres. Gritando instantáneamente una advertencia a los marines, HC2c. Ballard se arrojó sin miedo sobre el letal artefacto explosivo para proteger a sus camaradas de la mortal explosión. Cuando la granada no detonó, se levantó con calma de su peligrosa posición y resueltamente continuó con sus decididos esfuerzos para tratar a otras víctimas marítimas. HC2c. Las acciones heroicas de Ballard y su preocupación desinteresada por el bienestar de sus compañeros sirvieron para inspirar a todos los que lo observaron y evitaron posibles lesiones o la muerte de sus compañeros marines. Su coraje, su audaz iniciativa y su inquebrantable devoción al deber frente a un peligro personal extremo sostienen y mejoran las mejores tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .