Donald E. Williams Jr. (nacido el 1 de julio de 1957) fue elegido por primera vez para la Asamblea General de Connecticut en una elección especial en 1993. Antes de su servicio en el Senado estatal, cumplió dos mandatos como Primer Concejal de la ciudad de Thompson . En julio de 2004, el senador Williams fue elegido para servir como Presidente Pro Tempore , el legislador de mayor rango en la Asamblea General de Connecticut. Fue reelegido para este puesto cinco veces, en 2005, 2007, 2009, 2011 y 2013.
Se desempeña como presidente del Comité de Gestión Legislativa y vicepresidente del Comité de Nominaciones Ejecutivas y Legislativas. Es copresidente del Consejo de Liderazgo de Connecticut de Barack Obama for President. [1]
El Senador Williams ha encabezado una variedad de iniciativas en las áreas de reforma del financiamiento de campañas, reforma ética, protección de los niños y protección y preservación del medio ambiente.
Como presidente del Comité de Medio Ambiente, encabezó la iniciativa de limpiar las centrales eléctricas (conocidas como las “Seis de Tiznido”) que contaminan el aire de Connecticut. También inició esfuerzos para preservar los recursos hídricos naturales del estado, la industria pesquera y de mariscos en Long Island Sound . También ha sido reconocido por sus esfuerzos para ayudar a proteger a los agricultores de Connecticut.
También se desempeñó como presidente del Comité Judicial, donde fue autor de la legislación que creó la Oficina del Defensor del Niño [ enlace muerto permanente ] y la Oficina del Defensor de las Víctimas, además de sus numerosos esfuerzos para prevenir la violencia doméstica.
Poco después de su elección en 1993, fue autor de la legislación que creó las primeras zonas de corredores empresariales en áreas rurales para ayudar a atraer y retener empleos en el noreste de Connecticut. Este programa permitió que las ciudades rurales que necesitaban desarrollo económico utilizaran los mismos beneficios de desarrollo económico que se habían proporcionado en el pasado a ciertos centros urbanos.
Además, redactó legislación para reformar la Comisión de Ética del Estado y ayudó a implementar reformas radicales en el sistema de financiamiento de campañas y en el proceso de contratación estatal.
Algunas de las propuestas de Williams fueron controvertidas y no fueron adoptadas. En 2006 fue criticado tras proponer regular el discurso en los anuncios políticos, lo que se consideró un ataque a la Primera Enmienda .
En 2005, logró destinar millones de dólares a la conservación de tierras agrícolas y espacios abiertos, la protección de lugares históricos y el aumento de la oferta de viviendas asequibles en el noreste de Connecticut. En 2006, encabezó la legislación que prohibía la venta de refrescos y otras bebidas nocivas para la salud en las escuelas. Ese mismo proyecto de ley triplicó la financiación para que las escuelas ofrecieran alternativas más saludables a los estudiantes.
En el proyecto de ley de nutrición escolar, se alineó con el demócrata de Meriden Thomas Gaffey , quien también estaba a favor de prohibir los refrescos y los bocadillos en las escuelas públicas de Connecticut. Muchos padres han ridiculizado este proyecto de ley como el " proyecto de ley de pastelitos " y lo consideran una afrenta a la responsabilidad parental, ya que las escuelas locales han dicho a los niños que no traigan dulces para las fiestas de cumpleaños. En marzo de 2008, las escuelas de New Haven hicieron cumplir esta ley suspendiendo a un estudiante de octavo grado por vender Skittles a un compañero de clase . [2] En mayo de 2008, un director de Greenwich fue suspendido en una disputa por llevar pastelitos a la escuela. [3]
Williams es un firme defensor de la educación superior, incluidas las iniciativas UCONN 2000 y UCONN 21st Century que mejoraron drásticamente los edificios y el campus de la Universidad de Connecticut . Además, apoyó el programa CSU 2020 que brindará el mismo apoyo al sistema universitario estatal. Al aprobar la legislación, la gobernadora M. Jodi Rell dijo: "Si hay una joya de la corona en este proyecto de ley de emisión de bonos, es el programa que continuará la gloriosa transformación de la educación superior en Connecticut. Esa transformación comenzó con 'UConn 2000' y continúa hoy con 'CSU 2020'".
Sin embargo, la propuesta de emisión de bonos de la CSU no estuvo exenta de controversias. El gobernador Rell vetó un paquete de emisión de bonos que incluía mil millones de dólares para el sistema universitario estatal de Connecticut. Los demócratas no lograron anular el veto porque la senadora Joan Hartley , presidenta del comité de educación superior, creía que la emisión de bonos de la CSU carecía de rendición de cuentas. Williams amenazó entonces a Hartley con represalias políticas. [4] Después de que se aprobara un paquete de emisión de bonos revisado, se reveló que el aliado de Williams, Thomas Gaffey, tenía una relación íntima no revelada con el cabildero del sistema de la CSU. [5] Williams luego negó rotundamente que se justificara una investigación sobre la conducta de Gaffey. [6] Gaffey se declaró culpable de violaciones de financiación de campañas en enero de 2011 y renunció a su puesto. [3] Archivado el 7 de abril de 2014 en Wayback Machine.
El senador Williams fue director de noticias y asuntos públicos de la radio WINY en Putnam, Connecticut , de 1980 a 1983. Ejerció la abogacía en el bufete Boland, Saint Onge and Brouillard. También fue editor de investigación de Law Review en la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee.
Fue miembro de la Junta Directiva de HealthNet, Inc., de la Cámara de Comercio del Noreste de Connecticut, de los Servicios para Jóvenes y Familias del Valle de Quinebaug , presidente de la Alianza Económica del Noreste y presidente del Consejo de Gobiernos del Noreste de Connecticut.