El subteniente Donald Simpson Bell , VC (3 de diciembre de 1890 - 10 de julio de 1916) fue un profesor de escuela y futbolista profesional inglés. Durante la Primera Guerra Mundial fue galardonado con la Cruz Victoria (VC) por sus acciones durante la Batalla del Somme a mediados de 1916, convirtiéndose en el único futbolista profesional inglés en recibir la VC. [1]
Bell nació el 3 de diciembre de 1890, hijo de Smith y Annie Bell, que residían en Queen's Road, Harrogate . Asistió a la escuela primaria St Peter's Church of England y a la Harrogate Grammar School antes de ir al Westminster College, Londres , para formarse como profesor. [1] Deportista destacado en la universidad, jugó como aficionado con Crystal Palace y más tarde con Newcastle United . [2] Regresó a Harrogate y se convirtió en maestro de escuela en Starbeck Council School (ahora Starbeck Primary School) y miembro del National Union of Teachers . [3] Para complementar su salario, en 1912 firmó un contrato profesional con Bradford (Park Avenue) . Jugó 6 partidos para el club como defensor o mediocampista entre 1912 y 1914. [4]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , se convirtió en el primer futbolista profesional en alistarse en el Ejército británico , uniéndose al Regimiento de West Yorkshire en 1915. [5] Fue ascendido a cabo primero y luego comisionado en el 9.º Batallón, Green Howards (Regimiento de Yorkshire de Alexandra, Princesa de Gales) , y fue a Francia en noviembre de 1915. Mientras estaba de permiso en junio de 1916, se casó con Rhoda Margaret née Bonson antes de regresar al frente. Después de estar en la reserva para el inicio de la batalla del Somme, el 9.º Batallón recibió la orden de entrar en primera línea el 5 de julio. [1]
Bell recibió la Cruz Victoria por sus acciones el 5 de julio de 1916 en la Trinchera de la Herradura, Somme , Francia. [6]
Por su valentía más notoria. Durante un ataque, una ametralladora enemiga abrió fuego de enfilada muy intenso contra la compañía atacante. El segundo teniente Bell, inmediatamente y por iniciativa propia, se deslizó por una trinchera de comunicación y luego, seguido por el cabo Colwill y el soldado Batey, se apresuró a cruzar el campo abierto bajo un fuego muy intenso y atacó la ametralladora, disparando al tirador con su revólver y destruyendo el arma y al personal con bombas. Este acto de gran valentía salvó muchas vidas y aseguró el éxito del ataque. Cinco días después, este oficial tan valiente perdió la vida al realizar un acto de valentía muy similar. [7]
Al describir el hecho en una carta a sus padres, Bell declaró: "Debo confesar que fue la mayor casualidad y que no hice nada. Solo arrojé una bomba , pero funcionó". [6] Bell recibió un disparo en la cabeza de un francotirador el 10 de julio de 1916 mientras atacaba un puesto de ametralladoras cerca del pueblo de Contalmaison . [6] Está enterrado en el cementerio Gordon Dump , cerca de Albert . [8] Su Cruz Victoria se exhibió anteriormente en el Museo Green Howards en Richmond, Yorkshire . El 25 de noviembre de 2010 fue subastada por los especialistas en medallas de Londres, Spink . Fue comprada por una suma reportada de £ 210,000 por la Asociación de Futbolistas Profesionales [9] y está en exhibición en el Museo Nacional de Fútbol en Manchester. [10]
El 9 de julio de 2000, a través de la iniciativa de "Los Amigos del Museo Green Howards", el General Lord Dannatt , entonces Coronel del regimiento, inauguró un monumento dedicado a Bell en el lugar donde perdió la vida en Contalmaison, ahora conocido como Bell's Redoubt. El evento fue cubierto por la televisión y cada año desde entonces se ha celebrado allí un pequeño servicio. En 2010, se celebró el décimo aniversario de la inauguración y en 2016, en Bell's Redoubt, con un monumento mucho mejor, se programó un servicio en memoria del centenario del heroísmo de Bell. [ cita requerida ] . Hay una placa conmemorativa en su honor en la Iglesia Metodista Wesley, Harrogate, donde fue profesor de escuela dominical.
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