Don Vicente , también conocido como Don Vicente y Fray Vicents , es un personaje ficticio cuya historia fue publicada por primera vez como un artículo anónimo en el periódico francés La Gazette des Tribunaux , en 1836. La leyenda fue posteriormente citada y reproducida como una historia real en Francia y otros países a lo largo del siglo XIX y principios del XX, mientras que permaneció prácticamente desconocida en España . Nunca se ha encontrado ninguna evidencia histórica de Don Vicente o del proceso penal en su contra. [1]
Vicente , un "bibliocriminal legendario", [2] se dice que sus crímenes comenzaron cuando era monje en el monasterio cisterciense de Poblet, cerca de Tarragona , donde trabajaba como bibliotecario. [3] En 1834, el monasterio fue asaltado, con la pérdida de grandes cantidades de oro y plata, junto con libros raros. Vicente era fuertemente sospechoso de ayudar a los ladrones para conseguir los libros. [3] Dejó la orden poco después y se mudó a Barcelona , donde se convirtió en propietario de una tienda de libros raros y se destacó por apreciar sus libros hasta el punto de que "solo [la necesidad financiera] lo tentó a venderlos". [4] A pesar de esto, solo se sabía que disfrutaba mirando y poseyendo los libros, no leyéndolos. [3]
En 1836 se subastó un ejemplar de Furs e Ordinations de Valencia ("Edictos y ordenanzas para Valencia") de Lambert Palmart, el primer impresor de España. Se cree que es el único ejemplar superviviente del libro, y un consorcio de libreros liderado por Augustino Patxot superó la oferta de Vicente para comprar el ejemplar. Tres días después, la tienda de Patxot se incendió con él dentro. [2] Inicialmente se creyó que se trataba de un incendio accidental (Patxot era fumador y su cuerpo fue encontrado agarrando su pipa), [4] pero esta teoría se vio socavada cuando se descubrieron otros cadáveres, nueve en total, entre ellos un sacerdote, un juez y un concejal. Ninguno fue robado y no había ninguna coherencia en la afiliación partidaria que apuntara a una disputa política: lo único que tenían en común las víctimas era que eran "hombres cultos, dedicados al aprendizaje y la lectura". [5]
Comenzaron a circular rumores de que Vincente era responsable de las muertes, y los funcionarios locales registraron su casa para evitar dar la impresión de que estaban descuidando el caso. Cuando lo hicieron, descubrieron una copia de las Ordenaciones . Las búsquedas posteriores después de que lo detuvieran revelaron que muchos de los otros libros en su tienda también pertenecían a los hombres asesinados. Vincente inicialmente afirmó su inocencia, pero finalmente confesó después de que el sheriff le dejara claro que sus libros estarían a salvo si lo admitía. [6] En el tribunal, su abogado argumentó que su cliente estaba loco y que la presencia de las Ordenaciones en su tienda era circunstancial, ya que había otra copia en Francia. Cuando escuchó esto, Vincente se horrorizó al descubrir que su copia no era la única, y murmuró continuamente "mi copia no es única" hasta su ejecución. [7]
La primera versión del relato fue publicada en el número 3465 de la Gazette des Tribunaux, Journal de Jurisprudence et des débats judiciaires, Feuille d'Annonces légales , de París , fechada el 23 de octubre de 1836. No estaba firmada y sólo se atribuía a un corresponsal anónimo en Barcelona , España. En opinión del bibliófilo catalán Ramon Miquel i Planas, que investigó los orígenes de la leyenda en la década de 1920: [1]
[S]ería inútil buscar en la prensa barcelonesa de la época, o en cualquier otra fuente documentada, alguna mención del supuesto proceso seguido contra el monje en cuestión y de la posterior ejecución de su sentencia. Además, por grande que fuese la capacidad literaria del autor del relato, y a pesar del profuso colorido local con que haya querido enriquecerlo, la falsedad del documento es evidente a simple vista para cualquier conocedor de nuestro país y de sus costumbres; no es que podamos pretender con ello negar que el presunto corresponsal tuviese noticias bastante precisas y seguramente oculares del escenario en que supuestamente se produjeron los hechos que relata. Pero el mismo exceso de pintoresquismo delata el artificio: todo el asunto desprende el inconfundible olor de lo que los italianos llaman un pasticcio, es decir, una verdadera estafa literaria [...]. Pero como hasta hoy nadie se había tomado la molestia de investigar su origen, este famoso invento del monje asesino ha podido expandirse por todas partes durante más de cien años, como si se tratara del más veraz de los hechos históricos.
Una versión simplificada del artículo de la Gazette fue reproducida unos días después, el 31 de octubre, por la también revista sensacionalista parisina Le Voleur , cuyos contenidos fueron íntegramente extraídos de otras publicaciones ( Le Voleur significa "El ladrón" en francés). Cualquiera de los dos artículos podría haber inspirado a Gustave Flaubert , en aquel momento un estudiante de quince años en Rouen , a escribir una versión novelada de la historia de Don Vincente titulada Bibliomanie . Como la mayoría de los cuentos de juventud de Flaubert, Bibliomanie permaneció inédita hasta 1910, tres décadas después de la muerte de Flaubert. Esta segunda edición, ligada a un nombre literario respetable, revitalizó la difusión del relato.
Una traducción inglesa de la historia había llegado a Australia en 1837. [8]
En 1843, otra versión abreviada del artículo de la Gazette fue reproducida en la revista alemana Serapeum , publicada en Leipzig . Esta fue presentada por el corresponsal de la revista en París, L. A. Constantin, y fue publicada en el original en francés. La única adición de Constantin fue la fecha del juicio de Don Vicente, que ahora se afirma que ocurrió el 19 de septiembre de 1836. Miquel i Planas especuló que esta fecha fue elegida después de restar los días necesarios para que un carro viajara de Barcelona a París, a la fecha en que el artículo fue publicado por primera vez en la Gazette . [1] La leyenda fue contada más tarde en 1870 por el escritor y crítico francés Jules Janin en su libro Le Livre , tratándola como una historia real. La primera mención española conocida de la leyenda es una carta del filólogo Manuel Milà i Fontanals a su amigo, el hispanista francés Alfred Morel-Fatio , fechada el 10 de agosto de 1874. En este texto y su posterior respuesta, Milà calificó la historia como "la cosa más divertida jamás vista" y Morel-Fatio criticó a Janin por su "fantástica imaginación". Milà vivía en Barcelona y había sido editor del periódico El Nuevo Vapor en la época en que supuestamente tuvo lugar la ejecución de Don Vicente, pero esta fue la primera vez que tuvo conocimiento de lo que supuestamente había sido un escándalo local. Otra versión de la historia fue incluida en el segundo volumen de Miscellanées Bibliographiques , publicado en París en 1879. Esta fue reescrita en su totalidad por Prosper Blanchemain, quien también trató el relato como una historia real, aunque citó el artículo de la Gazette como su fuente.
La leyenda no se publicó en España hasta 1924, como relato de ficción en la serie Cuentos de Bibliófilo publicada por el Institut Catalá de les Arts del Llibre de Barcelona. Esta versión era una combinación de la de Flaubert y versiones posteriores, y fue escrita por Ramon Miquel i Planas, quien pensó, en ese momento, que Flaubert había sido el creador de la historia. Miquel i Planas también cambió algunos nombres para que la historia fuera más fiel al contexto y agregó más referencias a libros únicos.