Don Owen (16 de marzo de 1912 – 1 de agosto de 2002) fue un promotor de lucha libre profesional estadounidense . Durante varias décadas, fue propietario y operó la exitosa Pacific Northwest Wrestling (PNW) bajo su empresa matriz, Don Owen Sports , que tenía su sede en Portland, Oregón .
Nacido en Eugene, Oregon, hijo del promotor de boxeo y lucha libre Herb Owen, Don y su hermano Elton comenzaron a trabajar en el negocio familiar a mediados de la década de 1920, vendiendo palomitas de maíz y bebidas al público. Al principio, Don y Elton incluso subían al ring de vez en cuando para boxear o luchar. [1] [2] Con el tiempo, Don se fue moviendo cada vez más hacia el lado de la promoción, y finalmente se hizo cargo por completo después de que su padre muriera en 1951. Su carrera como promotor abarcó más de 60 años durante el apogeo de la lucha libre profesional territorial . Owen fue miembro fundador de la National Wrestling Alliance .
Bajo la dirección de Don Owen Sports, Pacific Northwest Wrestling se convirtió en uno de los líderes de la National Wrestling Alliance , siendo la principal razón la reputación de Don Owen como el promotor con mejores pagos en el negocio de la lucha libre. Owen era conocido por tratar de manera justa a todos sus luchadores, pagándoles exactamente lo que prometía y nunca tratando de estafarles, una mentalidad que no compartía la gran mayoría de sus colegas promotores. [3] Debido a esto, todas las grandes estrellas de los años 1960 y 1970 deseaban luchar en el Noroeste. Entre los que lucharon y/o comenzaron bajo la dirección de Don Owen se encuentran Stan Stasiak , Dizzy Hogan , Curt Hennig , Mad Dog Vachon , Nick Bockwinkel , Jesse Ventura , Roddy Piper , Billy Jack Haynes , Omar Atlas , Shag Thomas , Dutch Savage , Lonnie "Moondog" Mayne , Jimmy Snuka y George Wagner (en los años antes de alcanzar la fama internacional como Gorgeous George ).
En 1952, Don Owen negoció un acuerdo con la pionera cadena de televisión de Portland KPTV para convertirse en el primer programa de lucha libre que se transmitía por televisión en la ciudad. Portland Wrestling (más tarde conocido como Big Time Wrestling ) continuó como un programa semanal hasta que el programa terminó su producción en diciembre de 1991, posiblemente estableciendo un récord como el programa de lucha libre de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense.
En 1968, Owen dejó el recinto Portland Armory y compró y renovó una bolera que finalmente se convirtió en el Portland Sports Arena y el nuevo hogar de PNW. [4] La compañía se mantuvo fuerte durante la década de 1970 a pesar de la competencia de las "promociones ilegales" y, en 1976, Dutch Savage compró Don Owen Sports y comenzó a promover las tarjetas PNW en el estado de Washington . [5]
En la década de 1980, la lucha libre profesional había experimentado un resurgimiento gracias a la World Wrestling Federation (WWF) de Vince McMahon . Sin embargo, McMahon había logrado esto al expulsar con éxito a los antiguos "territorios" de lucha libre como PNW. Esa misma década, la formación de World Championship Wrestling (WCW), el futuro principal competidor de la WWF, también contribuiría a la desintegración de la lucha libre territorial.
Finalmente, en julio de 1992, ante los crecientes problemas de salud derivados de la edad, la abrumadora competencia de la WWF y la WCW, y los implacables problemas de una Comisión Atlética del Estado de Oregón demasiado entusiasta, así como la quiebra de su principal patrocinador televisivo, Don Owen se vio obligado a cerrar las operaciones de PNW. Vendió toda la empresa, menos el Sports Arena, al promotor Sandy Barr . [4] El Portland Sports Arena fue vendido a una iglesia local. [6] Owen vivió entonces un retiro tranquilo hasta su muerte en 2002. Owen era el más joven de los miembros fundadores originales de la NWA y el último miembro original sobreviviente tras la muerte de Sam Muchnick en 1998.
Owen estaba casado y tenía tres hijos: Mike, [ cita requerida ] Marc y Barry. [7]