Donald Lee Haskins (14 de marzo de 1930 - 7 de septiembre de 2008), apodado " The Bear ", fue un jugador y entrenador de baloncesto estadounidense . Jugó baloncesto universitario durante tres años bajo la dirección del entrenador Henry Iba en Oklahoma A&M (ahora Oklahoma State University). Fue el entrenador jefe de la Universidad de Texas en El Paso de 1961 a 1999 (la escuela era conocida como Texas Western College hasta 1967). En 1966 su equipo ganó el torneo de la NCAA sobre los Wildcats de la Universidad de Kentucky , entrenados por Adolph Rupp . El partido decisivo destacó el fin de la segregación racial en el baloncesto universitario.
En su etapa en Texas Western/UTEP, compiló un récord de 719–353, sufriendo solo cinco temporadas perdedoras. Sus Miners ganaron 14 campeonatos de la Conferencia Atlética del Oeste y cuatro títulos de torneos de la WAC, tuvieron catorce participaciones en torneos de la NCAA e hicieron siete viajes al NIT . Haskins llevó a UTEP a 17 temporadas de más de 20 victorias y se desempeñó como entrenador asistente del equipo olímpico en 1972. [1] Fue admitido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1997 como entrenador de baloncesto. Su equipo de 1966 fue incluido en su totalidad por el mismo Salón de la Fama el 7 de septiembre de 2007. Se hizo una película sobre él llamada Glory Road en 2008.
Después de la universidad y una temporada con los Artesia Travelers de la Amateur Athletic Union , Haskins comenzó a entrenar a escuelas secundarias de pueblos pequeños de Texas ( Benjamin , Hedley y Dumas ) de 1955 a 1961. Aceptó una reducción salarial por la oportunidad de ser entrenador universitario, aceptando una oferta de trabajo en Texas Western College, ahora conocida como la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) en 1961. [2]
En la década de 1950, antes de la llegada de Haskins, Texas Western reclutó y jugó con jugadores afroamericanos en una época en la que todavía era común encontrar equipos deportivos universitarios totalmente blancos, particularmente en el sur. [3] Cuando Haskins llegó a El Paso, heredó tres jugadores negros de su predecesor como entrenador. Uno de esos jugadores, el nativo de El Paso Nolan Richardson , ganó más tarde el campeonato nacional del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1994 como entrenador en jefe en Arkansas .
En 1961-62, la primera temporada de Haskins como entrenador principal, los Miners tuvieron un récord de 18-6. El año siguiente registraron una marca de 19-7 e hicieron la primera de 14 apariciones en el torneo de la NCAA bajo Haskins. Llegaron nuevamente al Torneo de la NCAA en 1964 y jugaron en el NIT en 1965. En numerosas ocasiones, Haskins declaró que creía que su equipo de 1964 podría haber ganado el Torneo de la NCAA si el All-American Jim Barnes no hubiera sido expulsado por faltas después de jugar solo ocho minutos en una derrota por 64-60 ante Kansas State en el torneo.
Los Texas Western Miners terminaron la temporada regular 1965-66 con un récord de 23-1, ingresando al Torneo de la NCAA en el tercer lugar de la nación en la encuesta final de baloncesto universitario de AP de la temporada regular. [4]
En la primera ronda del torneo, los Miners derrotaron a Oklahoma City por 89-74. En la siguiente ronda, derrotaron a Cincinnati por 78-76 en tiempo extra. Luego derrotaron a Kansas en doble tiempo extra en las finales regionales del Medio Oeste por 81-80, y derrotaron a Utah en las semifinales nacionales por 85-78. [5]
En el partido por el campeonato, Haskins hizo historia al poner a cinco jugadores afroamericanos de titular por primera vez en un partido por el campeonato contra el equipo totalmente blanco de Kentucky, entrenado por Adolph Rupp . Los Miners tomaron la delantera a mitad de la primera mitad y nunca la cedieron, aunque Kentucky se acercó a un punto a principios de la segunda mitad. Los Miners terminaron con 72 puntos contra 65 de Kentucky, ganando el torneo y terminando el año con un récord de 28-1. [6]
Más tarde, cuando se le preguntó sobre su decisión de poner a cinco jugadores afroamericanos de titular, Haskins restó importancia a su decisión. "Realmente no pensé en poner a cinco jugadores negros de titular. Sólo quería poner a mis cinco mejores jugadores en la cancha", dijo Haskins más tarde. "Sólo quería ganar ese partido". [7]
Aunque se le atribuye el mérito de promover la desegregación de los equipos de baloncesto universitarios en el Sur, escribió en su libro Glory Road : "Ciertamente no esperaba ser un pionero racial ni cambiar el mundo".
Haskins nunca pudo repetir su éxito de 1966. Después de ganar el título de 1966, sus Miners solo ganarían siete partidos más del torneo de la NCAA y solo sobrevivieron al primer fin de semana del torneo dos veces, en 1967 y 1992.
No obstante, se le considera una figura importante en la historia del baloncesto. Entre los jugadores que entrenó en UTEP a lo largo de los años se encontraban las futuras estrellas de la NBA Nate Archibald , Tim Hardaway y Antonio Davis . Otros exalumnos de UTEP que se trasladaron a la NBA fueron Marlon Maxey y Greg Foster . También fue mentor de varios entrenadores futuros, entre ellos Nolan Richardson y Tim Floyd . Se desempeñó como entrenador asistente de Hank Iba en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich .
Una calle lleva su nombre en el lado este de El Paso. En 1977, UTEP se mudó del Memorial Gym, sede de los campeones de 1966, al Special Events Center, un lugar más grande. En 1998, antes de la que sería la última temporada de Haskins, se le cambió el nombre a Don Haskins Center en su honor.
Bob Knight era el compañero de pesca de Haskins y uno de sus mejores amigos. Otro buen amigo, Norm Ellenberger , fue el ex entrenador de los Lobos de Nuevo México .
En 1997, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma.
Glory Road , una película de Walt Disney Pictures sobre la temporada del campeonato Texas Western de 1966, se estrenó el 13 de enero de 2006. Haskins es interpretado en la película por el actor Josh Lucas . El 29 de noviembre de 2005, la ciudad de El Paso renombró la calle entre sus dos estadios de baloncesto como "Glory Road". Adolph Rupp Jr. señaló que su padre había usado previamente el término "Glory Road" en su discurso de despedida a sus fanáticos y le preocupaba que su padre fuera villano en la película. Sin embargo, el director Jim Gartner declaró que Rupp Sr. no sería retratado negativamente en la película, alegando que Jon Voight , quien interpretó a Rupp, fue cuidadoso en su papel, buscando no caracterizar erróneamente a Rupp como racista. [8]
Haskins manifestó su decepción [9] por el corte de las escenas de la película de sus juegos uno contra uno con su amigo de la infancia Herman Carr, que es afroamericano. Carr estuvo presente en El Paso como invitado para la proyección de estreno, el 28 de noviembre de 2005. Estas escenas habrían representado una influencia formativa en el juego de baloncesto de Haskins. Haskins apareció en la película como extra interpretando a un empleado de una gasolinera.
Glory Road fue producido por Jerry Bruckheimer y se basó en la autobiografía oficial homónima de Haskins, escrita con Dan Wetzel y publicada por Hyperion Books en 2005. Un éxito de ventas nacional, se reimprimió cinco veces en sus primeros cuatro meses de lanzamiento y fue seleccionado como "Elección del editor" por el New York Times Book Review .
Haskins murió en su casa el 7 de septiembre de 2008. Le sobrevivieron su esposa Mary, sus hijos Brent, Steve y David, y sus nietos John Paul, Cameron y Dominick. Un cuarto hijo, Mark, murió en 1994. Su hijo Steve es un golfista profesional que comenzó a jugar en el Champions Tour después de cumplir 50 años y ganó dos eventos en el Nationwide Tour durante sus años de carrera regular. Haskins está enterrado en Memory Gardens of the Valley en Santa Teresa, Nuevo México .