Benjamin Davis Wilson (1 de diciembre de 1811 - 11 de marzo de 1878), conocido comúnmente como Don Benito Wilson , [1] [2] [3] [4] [5] fue un político, trampero de pieles y ranchero estadounidense-mexicano de California . Nacido en Tennessee de padres de Virginia, Wilson finalmente se estableció en Alta California cuando era parte de la República de México y adquirió Rancho Jurupa . Se convirtió en ciudadano mexicano naturalizado y se casó con una prominente familia californiana .
Tras la conquista estadounidense de California , Wilson adquirió otras propiedades considerables, algunas de ellas de mexicanos que luchaban por conservar sus concesiones de tierras. Después de haber trabajado en el Consejo Común de Los Ángeles, más tarde fue elegido para un mandato como segundo alcalde de la ciudad después de que California fuera admitida como estado.
A la edad de 30 años aproximadamente, Wilson llegó a California con el grupo Workman-Rowland en 1841, que buscaba pasaje a China.
En 1842, Wilson compró una parte clave de Rancho Jurupa a Juan Bandini , una sección que más tarde se llamó Rancho Rubidoux. Abarcando la mayor parte de la actual Rubidoux, California , así como una parte significativa del centro de Riverside, California , Wilson se convirtió en el primer colono permanente en el área de Riverside. [6] En 1844 se casó con su primera esposa, Ramona Yorba, cuyo padre, Bernardo Yorba , era el destacado terrateniente español (mexicano) de Rancho Cañón de Santa Ana .
Wilson se ganó una reputación local y a menudo se le pedía que ayudara con los asuntos de los nativos americanos. [7] Wilson fue nombrado juez de paz del Territorio Interior.
En 1845, se le pidió a Wilson que persiguiera a un grupo de nativos americanos liderados por un hombre que había escapado de la Misión de San Gabriel. [8] Estaban robando numerosos caballos de los rancheros locales. Los indios condujeron los caballos, que se contaban por miles, hasta el alto desierto cerca de Lucerna. En su persecución, Wilson envió a 22 hombres a través del Paso de Cajón y condujo a otros 22 a las profundidades de las montañas de San Bernardino . Según Trafzer, el pueblo serrano residente dejó que Wilson pasara por su territorio en persecución de los asaltantes.
Wilson envió más tarde a sus 22 hombres en parejas a cazar osos y consiguió 11 pieles. En su viaje de regreso a Rancho Jurupa, consiguieron otras 11 pieles. Llamó al lugar Big Bear Lake . Hoy en día, el lago se conoce como Baldwin Lake , en honor a Elias J. "Lucky" Baldwin . El nombre Big Bear Lake se le asignó a un embalse construido cerca en 1884 .
En 1850, Wilson fue elegido miembro del Consejo Común de Los Ángeles . [9] Un año después, fue elegido como el segundo alcalde de Los Ángeles después de que California fuera admitida en los EE. UU. como estado. También se desempeñó como supervisor del condado de Los Ángeles ( 1853, 1861-1864 ). [10] Fue elegido para tres mandatos del Senado del estado de California .
En 1854, Wilson fundó Lake Vineyard , su propio rancho y bodega cerca de la actual San Gabriel, California . Había adquirido la propiedad de la viuda Victoria Reid , una mujer indígena de posición social en la California mexicana que había recibido el rancho en una concesión de tierras a su nombre. Los estadounidenses lo habían designado como su tutor después de la Cesión Mexicana . Asumieron que una mujer indígena no era competente para administrar sus asuntos.
Wilson adquirió luego la posesión del Rancho San Pascual (actual Pasadena ) a través de una serie de complicados acuerdos de tierras, que comenzaron con un préstamo de dinero al propietario del rancho, Manuel Garfias, en 1859. En 1863, Wilson y el Dr. John Strother Griffin , que también le había prestado dinero a Garfias, compraron toda la propiedad del rancho directamente. Desviaron el agua del Arroyo Seco hasta la mesa seca a través de un acueducto llamado "Wilson Ditch". Wilson y Griffin emprendieron muchos negocios juntos en los primeros tiempos de Los Ángeles, incluidos ferrocarriles, exploración petrolera, bienes raíces, agricultura y ganadería.
En 1864, Wilson emprendió la primera expedición a un pico alto de las montañas de San Gabriel , que más tarde se denominó monte Wilson . Esperaba cosechar madera allí para fabricar cubas de vino, pero descubrió que la madera no era suficiente. El sendero Wilson se convirtió en una caminata popular de uno o dos días hasta la cima de las montañas de San Gabriel para los residentes locales durante años.
En 1873, Wilson y Griffin subdividieron sus tierras (Griffin obtuvo casi 2 ⁄ 3 de la propiedad, pero Wilson conservó algunas tierras mejores, al este de la actual Fair Oaks Avenue , cerca de su propiedad Lake Vineyard). Griffin luego vendió 2500 acres (10 km 2 ) de su propiedad a la " Colonia Indiana ", representada por Daniel M. Berry. En 1876, después de que la Colonia vendió la mayor parte de su tierra asignada y estableció lo que se convirtió en la Ciudad de Pasadena , Wilson comenzó a subdividir y desarrollar sus propiedades adyacentes que se convirtieron en el lado este del nuevo asentamiento.
Wilson le dio varios acres de propiedad a su yerno James de Barth Shorb, a la que llamó San Marino , [11] y desarrolló otras partes de la tierra como Alhambra , donde está consagrado como una estatua en Renaissance Plaza. [12] La primera esposa de Wilson murió en 1849, después de lo cual se casó con la viuda Margaret Hereford. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales una hija, Ruth, se casó con George Smith Patton y tuvieron un hijo que se convirtió en el general de la Segunda Guerra Mundial George S. Patton Jr. Los Patton luego compraron Lake Vineyard. Wilson murió en el rancho en 1878 y fue enterrado en el cementerio de San Gabriel. Las últimas de sus propiedades en el área del centro de Pasadena fueron legadas a Central School en South Fair Oaks Avenue.
Mount Wilson , un centro metromedia (torres de transmisión de televisión y radio) para el área metropolitana de Los Ángeles, es el monumento más famoso a Benjamin Wilson. [13] La Avenida Wilson en Pasadena y la Escuela Don Benito del Distrito Escolar Unificado de Pasadena también honran su nombre.