La Ley de Tierras del Dominio ( en francés : Loi des terres fédérales ) fue una ley canadiense de 1872 que tenía como objetivo fomentar el asentamiento de las praderas canadienses y ayudar a evitar que Estados Unidos reclamara el área. La ley se basó estrechamente en la Ley de Homestead de EE. UU. de 1862 , que establecía las condiciones en las que se podían colonizar las tierras occidentales y desarrollar sus recursos naturales.
En 1871, el Gobierno de Canadá celebró el Tratado 1 y el Tratado 2 para obtener el consentimiento de las naciones indígenas de los territorios establecidos respectivamente en cada Tratado. Los Tratados preveían la ocupación de tierras "para inmigración y asentamiento". Para colonizar la zona, Canadá invitó a la emigración masiva de pioneros europeos y americanos y de colonos del este de Canadá. Se hizo eco del sistema estadounidense de propiedad familiar al ofrecer la propiedad de 160 acres de tierra gratuitamente (excepto por una pequeña tarifa de registro) a cualquier hombre mayor de 18 años o cualquier mujer cabeza de familia. No necesitaban ser súbditos británicos, sino que debían vivir de la trama y mejorarla. [1]
Gran Bretaña había tomado posesión de tierras en el oeste de Canadá en forma de Tierra de Rupert , que luego fue transferida a Canadá después de la Confederación. Canadá estableció la provincia de Manitoba y los Territorios del Noroeste . Además, algunas tierras se reservaron para el ferrocarril nacional y otras quedaron bajo el control de la Compañía de la Bahía de Hudson, dejando el resto como tierras públicas, para ser negociadas con los pueblos indígenas. A partir de 1871, el Gobierno de Canadá negoció los Tratados Numerados en nombre de la Corona con las Primeras Naciones del oeste de Canadá para extinguir los títulos aborígenes , establecer reservas y establecer obligaciones federales como educación y atención sanitaria a cambio de tierras donde establecerse. Hoy en día, a las Primeras Naciones del oeste de Canadá les preocupa que los Tratados Numerados no cubran todas las cuestiones de títulos. Las Primeras Naciones afirman que no sólo no recibieron una compensación justa por sus tierras, sino que sólo las tierras tomadas para la inmigración y el asentamiento estaban cubiertas por los tratados y que otras tierras y recursos naturales no estaban cubiertos. [ cita necesaria ]
Canadá aprobó la Ley de Tierras Dominion en 1872 para fomentar los asentamientos. La ley se aplicó a la provincia de Manitoba y a los Territorios del Noroeste. Tras la creación de las provincias de Saskatchewan y Alberta a partir de los Territorios del Noroeste, la Ley siguió aplicándose a ellas. También se amplió al bloque Peace River de la Columbia Británica . En 1876, se enmendó la ley para prohibir a las mujeres solteras reclamar una propiedad familiar, excepto aquellas clasificadas como cabezas de familia, lo que efectivamente limitó la participación femenina a las viudas con hijos dependientes; esto contrastaba con los Estados Unidos, donde a las mujeres solteras se les permitía ocupar sus hogares. [2] En 1930, el gobierno federal acordó transferir el control sobre las tierras públicas y los recursos naturales a las provincias de las praderas mediante las Leyes de Recursos Naturales . [3] [4] [5] [6] A partir de ese momento, la Ley de Tierras Dominion solo se aplicó en los Territorios del Noroeste. [7]
La ley otorgaba al reclamante 160 acres (65 ha) de forma gratuita, siendo el único costo para el agricultor una tarifa administrativa de 10 dólares. Cualquier agricultor que tuviera al menos 21 años de edad y aceptara cultivar al menos 40 acres (16 ha) de tierra y construir una vivienda permanente en ella (en un plazo de tres años) calificaba. Esta condición de "probar la propiedad" se instituyó para evitar que los especuladores se hicieran con el control de la tierra. [1]
La ley también lanzó el Estudio de Tierras del Dominio , que sentó las bases para el diseño de las provincias de la pradera que continúa hasta el día de hoy. [1]
Una diferencia importante entre los sistemas canadiense y estadounidense era que los agricultores bajo el sistema canadiense podían comprar un lote vecino por una tarifa de registro adicional de $10, una vez que habían realizado ciertas mejoras en su cuarto de sección original. Esto permitió que la mayoría de las granjas duplicaran rápidamente su tamaño, y fue especialmente importante en el área sur de las praderas del Triángulo de Palliser , que era muy árida. Allí era casi imposible tener una granja funcional en sólo 160 acres (0,65 km 2 ), pero se podía gestionar con 320. En consecuencia, la agricultura canadiense tuvo más éxito que la agricultura estadounidense en esta región árida. [8]
Los asentamientos en bloque fueron alentados por la sección 37, que permitía a asociaciones de 10 o más colonos agrupar sus casas para formar un asentamiento para cumplir con sus obligaciones de cultivo en su propia propiedad mientras residían en una aldea.
La primera versión de la ley estableció amplias zonas de exclusión. Los reclamantes se limitaron a áreas situadas a más de 20 millas (32 km) de cualquier vía férrea [ dudoso ] (gran parte del terreno más cercano se había concedido a las vías férreas en el momento de la construcción). Dado que era extremadamente difícil cultivar trigo de manera rentable si había que transportarlo más de 32 kilómetros (20 millas) en carreta, esto fue un gran desaliento. Los agricultores podían comprar tierras dentro de la zona de 32 km (20 millas), pero a un precio mucho más alto de 2,50 dólares por acre (6,2 dólares/ha). En 1879, la zona de exclusión se redujo a sólo 16 kilómetros (10 millas) de las vías; y en 1882 fue finalmente eliminado.
Menos de la mitad de la tierra cultivable en Occidente estuvo alguna vez abierta a los agricultores para que la ocuparan en virtud de la Ley. La Compañía de la Bahía de Hudson , que alguna vez controló todas las praderas, se había quedado con el cinco por ciento de la tierra como parte de los términos de la cesión de su estatuto. Tanto los ferrocarriles como la Bahía de Hudson vendieron tierras a empresas inmobiliarias y a agricultores en el mercado abierto. Se reservaron áreas adicionales para escuelas y edificios gubernamentales. En total, el Gobierno de Canadá vendió alrededor de 478.000 kilómetros cuadrados (118.000.000 de acres) de tierra en virtud de la ley. [ cita necesaria ]
A partir de 1930, la Ley sólo se aplicó a las tierras públicas de los Territorios del Noroeste. Las disposiciones sobre propiedades de la Ley, diseñadas para fomentar los asentamientos agrícolas en las praderas, tenían poca aplicación a las condiciones de los Territorios del Noroeste. El Parlamento derogó la ley en 1950, reemplazándola por la Ley de Tierras Territoriales , [9] que se adaptaba mejor a las condiciones de los Territorios. La nueva ley no contenía ninguna disposición sobre ocupación de viviendas. [1]