Dominic Salvatore "Don" Gentile (6 de diciembre de 1920 - 28 de enero de 1951), fue un piloto de la RAF y la USAAF de la Segunda Guerra Mundial que alcanzó fama cuando estuvo cerca [1] de superar el récord de Eddie Rickenbacker en la Primera Guerra Mundial de 26 derribados. aeronave. [2] Posteriormente sirvió en la Fuerza Aérea de EE. UU. de la posguerra .
Gentile nació en Piqua, Ohio , [3] hijo de inmigrantes italianos [4] Patsy y Josephina Gentile, quienes emigraron en 1907. [5] Después de una fascinación por volar cuando era niño, su padre le proporcionó su propio avión. un biplano Aerosport. Logró registrar más de 300 horas de vuelo en julio de 1941, cuando intentó unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
El ejército estadounidense exigía dos años de universidad para sus pilotos, algo que Gentile no tenía, por lo que se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense y fue destinado al Reino Unido en diciembre de 1941 como oficial piloto. [1] Gentile voló el Supermarine Spitfire Mk V con el Escuadrón No. 133, uno de los tres famosos " Escuadrón Águila " de la RAF a partir de junio de 1942. Sus primeros derribos (un Ju 88 y un Fw 190 ) fueron el 19 de agosto de 1942. , [6] en Dieppe durante la Operación Jubileo . [7]
En septiembre de 1942, los pilotos del escuadrón Eagle se transfirieron a la USAAF, convirtiéndose en el núcleo del 4º Grupo de Cazas. [1] Gentile se convirtió en líder de vuelo en septiembre de 1943 y ahora vuela el P-47 Thunderbolt . Habiendo volado Spitfires, Gentile y algunos de los otros pilotos del 4º se disgustaron cuando hicieron la transición al pesado P-47C en abril de 1943. El 16 de diciembre de 1943, Gentile reclamó un tercio de un Ju 88 destruido. El 5 de enero de 1944 Reclamó un Fw 190 al oeste de Tours . [8] Se reclamaron dos Fw 190 el 14 de enero [9] y un único 190 el 25 de febrero. [10]
A finales de 1943, el futuro comandante del grupo, coronel Don Blakeslee, presionó para que se reequipara con el Mustang P-51 , más ligero y maniobrable . Después de la conversión al P-51B a finales de febrero de 1944, Gentile construyó un total de 15,5 aviones adicionales destruidos entre el 3 de marzo y el 8 de abril de 1944. [11]
Su primera victoria volando el P-51 fue el 3 de marzo, cuando reclamó un Do 217 en el área de Wittenberg.
Junto con su compañero ocasional John T. Godfrey , eran conocidos como "Capitanes Valientes", "La Fuerza Aérea de dos hombres" y "Damon y Pythias". [12] En una misión del 8 de marzo de 1944 cerca de Berlín, Gentile y Godfrey se unieron para reclamar seis Bf 109 entre ellos. Gentile recibió la Cruz de Servicio Distinguido por esa misión.
Después de derribar tres aviones más el 8 de abril, [13] fue el piloto de la 8.ª Fuerza Aérea con mayor puntuación cuando estrelló su P-51, "Shangri-La", el 13 de abril de 1944, mientras sobrevolaba el aeródromo de Debden del 4.º FG durante un grupo de periodistas reunidos. [1] Como resultado, Blakeslee inmediatamente castigó a Gentile y regresó a los EE. UU. para una gira planificada [1] vendiendo bonos de guerra . En 1944, Gentile coescribió con el conocido corresponsal de guerra Ira Wolfert One Man Air Force , una autobiografía y un relato de sus misiones de combate.
La afirmación inicial de Gentile de 30 aviones destruidos (incluidos 7 en tierra) [1] se redujo posteriormente a un recuento final de 19,83 victorias aéreas [11] y 3 dañados, con 6 derribos en tierra, en 350 horas de combate voladas más las dos victorias reclamadas. mientras estaba con el Escuadrón Águila de la RAF. [11]
Después de la guerra, permaneció en la Fuerza Aérea, como piloto de pruebas en Wright Field , como oficial de entrenamiento en el Programa de Artillería de Combate y como estudiante de oficial en la Escuela Táctica Aérea. En junio de 1949, Gentile se matriculó como estudiante universitario de ciencias militares en la Universidad de Maryland .
El 28 de enero de 1951, murió cuando se estrelló en un entrenador T-33A-1-LO Shooting Star , AF Ser. No. 49-0905 , en Forestville , Maryland , dejando atrás a su esposa Isabella Masdea Gentile Beitman (fallecida en octubre de 2008) y a sus hijos Don Jr., Joseph y Pasquale.
Gentile fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Saint Joseph en Lockbourne, Ohio .
Los premios y condecoraciones de Gentile incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Dominic "Don" Salvatore Gentile, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo. en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-51 en el 336.º Escuadrón de Cazas, 4.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 8 de marzo de 1944, en el Teatro Europeo de Operaciones. En esta fecha, el Capitán Gentile, mientras dirigía una sección de aviones de combate en una misión de escolta de bombarderos a objetivos en las cercanías de Berlín, Alemania, vio un vuelo de bombarderos siendo atacado por aproximadamente cincuenta cazas enemigos. Con sólo su compañero como apoyo y sin tener en cuenta las abrumadoras probabilidades en su contra, el Capitán Gentile atacó inmediatamente la formación enemiga y mediante vuelos extremadamente valientes y artillería hábil destruyó tres aviones enemigos y disolvió la amenaza contra los bombarderos. Siguiendo con su compañero, destruyeron tres cazas enemigos más. Para entonces, el piloto del ala había agotado sus municiones y el suministro del Capitán Gentile era muy bajo. A pesar de este hecho, recogieron un bombardero rezagado y lo escoltaron a territorio amigo. El extraordinario coraje y la determinación del Capitán Gentile para destruir al enemigo en esta ocasión dieron un ejemplo de heroísmo que será una inspiración para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Cruz por Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Dominic "Don" Salvatore. Gentile, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-51 en el 336.º Escuadrón de Cazas, 4.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra el enemigo. fuerzas el 8 de abril de 1944. En esta fecha, el Capitán Gentile destruyó tres cazas enemigos y ayudó a destruir un cuarto en un solo enfrentamiento. El valor incuestionable del Capitán Gentile en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, la 8.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [14]
Un escuadrón de Patrulla Aérea Civil con base en Sidney, Ohio, recibió su nombre en honor a Don Gentile.
El fin de semana del Día de la Independencia (6 de julio) de 1986, se dedicó una estatua de Don Gentile (en la foto) en su ciudad natal, Piqua, Ohio . [15]
La estación de la Fuerza Aérea Gentile en Kettering, Ohio, recibió su nombre en su honor en 1962. La instalación cerró en 1996.
Winston Churchill llamó a Gentile y su compañero, el capitán John T. Godfrey , Damon y Pythias , en honor a los personajes legendarios de la mitología griega. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1995. [13]
Don Gentile no necesita presentación. Ya sean conocidos como 'Capitanes Valientes', 'La Fuerza Aérea de Dos Hombres', 'Asesinos de Messerschmitt' o 'Damon y Pythias', las hazañas de él y su compañero, John Godfrey,
