Domingo Belestá y Pared (Alicante, 4 de marzo de 1741 - Cádiz, 7 de diciembre de 1819) fue un ingeniero militar español que sirvió en las guerras revolucionaria americana , revolucionaria francesa y peninsular . Su apellido también aparece en la literatura de la Guerra de la Independencia mal escrito como Bellesta [1] o Ballesta . [2]
Después de alistarse como cadete en 1761 en el Regimiento de Infantería de Flandes de España, donde fue ascendido a subteniente, en 1765 Belestá pasó a estudiar Matemáticas en la escuela de ingeniería militar de España, la Real Academia Militar de Matemáticas y Fortificación, en Barcelona. Ascendido a capitán en 1778, permaneció en la Academia, donde enseñó dibujo, hasta 1781. [3]
Durante la Guerra Anglo-Española (1779-1783) , parte de la Guerra Revolucionaria Americana , Belestá participó en el asedio del Castillo de San Felipe , en Menorca, bajo las órdenes del Duque de Crillon y de allí pasó al Gran Asedio. de Gibraltar . Al finalizar el asedio, Belestá fue ascendido a teniente coronel en 1783 y fue enviado a supervisar la construcción de los caminos de Málaga a Vélez y a Antequera, además de trabajar en el Acueducto de San Telmo que entonces se construía en Málaga. Por esa época también participó en la construcción de la Explanada de Barcelona, las obras en curso de uno de los tres ramales del Canal de Castilla y las obras del puerto de Melilla, entre otros proyectos. [3]
A instancias del general Melville , la Sociedad de Anticuarios de Londres solicitó a la Real Academia de la Historia encontrar el lugar exacto de la legendaria Batalla de Munda , por lo que, en 1791, Belestá recibió el encargo de dirigir la primera excursión jamás realizada. en España con ese fin. Aunque no pudo llegar a una conclusión sobre su paradero exacto, sí pudo refutar la creencia tradicional de que la batalla se había librado en Monda , en Málaga. [3]
Ascendido a coronel en 1794, fue nombrado director de la Real Academia en la que había estudiado en Barcelona. Ocupó el cargo hasta su cierre en 1802 y trasladado a Madrid. Durante esa época también fue ascendido a Ingeniero Jefe (1797) y posteriormente, en 1801, durante la Guerra de las Naranjas , fue enviado a participar en el asedio de Elvas . [3]
En 1802 fue puesto a cargo de las obras de restauración del palacio real de Barcelona, el Palau Reial Major , y ese mismo año se le dio el mando de las fortificaciones a lo largo de las fronteras de Castilla la Vieja en la provincia de Zamora . [3]
En 1808, ya mariscal de campo, Belestá era el jefe de estado mayor de las fuerzas españolas enviadas, junto con el Ejército de Portugal del general Junot , a ocupar Portugal. Tras la repentina muerte del general Taranco a principios de año, Belestá tomó el mando del cuartel general de este último en Oporto . Sin embargo, cuando, el 6 de junio de 1808, llegó la noticia del levantamiento en Madrid y la posterior revuelta en La Coruña y otros lugares de España, llegó a Belestá, arrestó al gobernador francés, general de división Quesnel , [1] junto con su escolta de 75 hombres. [4] Después de proclamar la independencia de Portugal, [3] Belestá luego marchó con los 6.000 soldados de la División de Taranco, más sus prisioneros, de regreso al norte, a Galicia, para unirse a las fuerzas españolas que luchaban contra los franceses.
Hecho prisionero por las fuerzas francesas del Mariscal del Imperio Soult en La Coruña, en enero de 1809, Belestá logró escapar y se presentó ante el Marqués de La Romana , cuya división de 9.000 hombres había desembarcado en Santander hacia el final del año anterior. año y se había incorporado al Ejército de Galicia de Blakes , que a su vez se incorporaría más tarde al futuro Ejército de Izquierdas de La Romana, y se había abierto camino hacia La Coruña como retaguardia de la retirada del general Moore a La Coruña. Sin embargo, el 27 de octubre de 1810, Belestá fue sentenciado a seis meses de funciones sin mando antes de ser reintegrado a su rango anterior de mariscal de campo y transferido al Ejército español de Cataluña. Sin embargo, antes de asumir su cargo fue nombrado Director de Ingenieros de Andalucía, con sede en Granada. En mayo de 1814 apoyó el levantamiento de esa ciudad a favor de Fernando VII como monarca absoluto . [3]
Belestá murió de fiebre amarilla en 1819. [3]