Los tribunales especializados en violencia doméstica están diseñados para mejorar la seguridad de las víctimas y aumentar la responsabilidad del acusado. No existe una definición fija de tribunal especializado en violencia, aunque estos tipos de tribunales pueden ser civiles o penales y, por lo general, ven la mayoría de los casos de violencia doméstica de una zona en un calendario separado. Además, estos tribunales suelen estar dirigidos por jueces especialmente asignados que pueden tomar decisiones más informadas y coherentes en función de su experiencia y conocimientos sobre las cuestiones jurídicas y personales únicas de los casos de violencia doméstica. [1]
Los tribunales especializados en violencia doméstica surgieron como un tribunal para la resolución de problemas en los años 1980 y 1990 como resultado de los desafíos y reformas al enfoque del sistema penal-legal sobre la violencia doméstica, como Thurman v. City of Torrington . [2] Esta reforma condujo a cambios en el manejo de los casos de violencia doméstica por parte de la policía y el fiscal, y se crearon tribunales especializados en violencia doméstica para abordar la mayor cantidad de casos de violencia doméstica a medida que el sistema penal-legal comenzó a tomar la violencia doméstica más en serio. [2]
Si bien hay una variedad de beneficios asociados con los tribunales especializados en violencia doméstica, existe la preocupación de que estos tribunales no apoyen a los sobrevivientes ni aborden las causas sociales más amplias de la violencia doméstica.
El FBI estima que se comete un delito de violencia doméstica a un ritmo de una vez cada quince segundos. [3] Según estimaciones conservadoras, un millón de mujeres son maltratadas por su pareja íntima cada año. [4] Estas cifras y los esfuerzos de los defensores de la violencia doméstica han llevado, en los últimos 20 años, a cambios en la respuesta de la justicia penal a tales delitos. Antes de los años 1960 y 1970, la violencia doméstica se consideraba en los Estados Unidos como un problema personal que debía tratarse en privado, en lugar de a través de los tribunales. Sin embargo, los activistas del movimiento de mujeres maltratadas y el movimiento contra la violación aumentaron la conciencia de la violencia doméstica como un problema, no solo dentro de las relaciones, sino dentro de la sociedad en general. Los activistas de estos movimientos inicialmente confiaron en el trabajo de base para apoyar a las sobrevivientes y promover el cambio, pero algunos activistas recurrieron a métodos de cambio más institucionalizados, como la legislación y los servicios sociales generales . [5] Algunos de los mayores cambios institucionales como resultado de este activismo ocurrieron en la década de 1990, con la aprobación de la Ley Federal de Violencia contra la Mujer en 1994 y la creación del primer tribunal especializado en violencia doméstica en Filadelfia, Pensilvania, en 1991. [6] Sin embargo, algunos critican esta estrategia institucional por depender del sistema penal-legal, que no está destinado a promover la autonomía de las sobrevivientes. [7]
Esta mayor atención a la violencia doméstica resultó, entre otras cosas, en la aprobación de leyes de arresto obligatorio , un aumento en la financiación de los servicios para las víctimas y la creación de unidades especiales de procesamiento y policía por violencia doméstica. [8] Al mismo tiempo, hubo un movimiento paralelo en los sistemas judiciales estatales a medida que los jueces y abogados comenzaron a buscar nuevas herramientas, estrategias y nuevas tecnologías que pudieran ayudarlos a abordar casos difíciles en los que colisionan problemas sociales, humanos y legales. [9]
La jueza principal de Nueva York, Judith S. Kaye , junto con la coautora, la jueza Susan Knipps, articularon el pensamiento detrás del desarrollo de los tribunales de violencia doméstica en un ensayo publicado en Western State University Law Review : [4]
Una posible respuesta judicial a la situación actual es seguir procesando los casos de violencia doméstica como cualquier otro tipo de caso y seguir observando las fallas sistémicas. Sin embargo, otra respuesta -la respuesta de resolución de problemas- es tratar de diseñar programas judiciales que tengan en cuenta explícitamente las características especiales que presentan los casos de violencia doméstica. Si los acusados de violencia doméstica presentan un riesgo particular de violencia futura, ¿por qué no mejorar los esfuerzos de monitoreo para disuadir tales acciones? Si las víctimas permanecen en situaciones de abuso debido al temor por su propio bienestar y el de sus hijos, ¿por qué no proporcionarles vínculos con servicios y planes de seguridad que puedan ampliar las opciones disponibles para ellas? Si los casos se están escapando de las grietas de un sistema de justicia penal fragmentado, ¿por qué no trabajar juntos para mejorar la coordinación y la coherencia?
En la actualidad, existen casi 300 tribunales en todo el país que cuentan con mecanismos especiales de procesamiento para casos de violencia doméstica. [10] Tres sitios fueron objeto de un estudio por parte del Vera Institute of Justice : el condado de Milwaukee , Wisconsin ; el condado de Washtenaw, Michigan; y el distrito de Dorchester en Boston, Massachusetts . A partir de 1999, jueces y abogados, defensores de mujeres y especialistas en intervención para maltratadores, funcionarios de libertad condicional, policías y otros en esas jurisdicciones se unieron en un esfuerzo ambicioso para mejorar la justicia penal y las respuestas de la comunidad a la violencia doméstica. Los tres sitios fueron seleccionados para participar en la Iniciativa de Demostración de Supervisión Judicial, un proyecto de demostración nacional financiado por la Oficina sobre Violencia contra la Mujer del Departamento de Justicia de los EE. UU. , y han pasado los últimos cinco años trabajando para mejorar la seguridad de las víctimas y la supervisión de los delincuentes en sus comunidades. [11]
El Centro para la Innovación Judicial está financiado por la Oficina sobre Violencia contra la Mujer para brindar asistencia técnica a los tribunales interesados en desarrollar o mejorar sus programas contra la violencia doméstica. El Centro para la Innovación Judicial también cuenta con una subvención del Instituto Nacional de Justicia para documentar la cantidad y los tipos de tribunales de violencia doméstica en los Estados Unidos.
Los profesionales del sistema de justicia, los defensores de las víctimas y los investigadores [12] han citado los siguientes beneficios principales de los tribunales de violencia doméstica:
Susan Keilitz señala una serie de inquietudes sobre los tribunales de violencia doméstica. La necesidad de que los jueces se especialicen, por ejemplo, puede llevar a una pérdida de neutralidad entre ellos o “a la designación de jueces que no están motivados para adquirir los conocimientos y las habilidades necesarios para ser eficaces en estos casos, o a una pérdida de eficacia judicial debido al estrés que supone la rápida toma de decisiones en casos difíciles y cargados de emociones todos los días”. Otra preocupación es que una mayor eficiencia en el procesamiento puede llevar a una “justicia en cadena que ignore las necesidades especiales de las víctimas”, escribió Keilitz. [15]
Además, existe la preocupación de que los tribunales especializados en violencia doméstica excluyan y perjudiquen aún más a las sobrevivientes marginadas. Cuando se examinan a través de la lente de la interseccionalidad estructural , académicos como Alesha Durfee sostienen que, a pesar de parecer neutrales, las políticas y los procedimientos de los tribunales especializados en violencia doméstica en realidad están diseñados para "mujeres blancas, de clase media, cis, heterosexuales y pasivas que no están involucradas en el sistema y que han experimentado abuso físico documentado". [16] Existe la preocupación de que los tribunales especializados en violencia doméstica, al igual que otras grandes instituciones, repliquen las desigualdades a través de desajustes entre los supuestos incorporados en la ley y la política sobre las sobrevivientes y las experiencias vividas y las opresiones que enfrentan múltiples sobrevivientes marginadas.
También existe la preocupación de que los tribunales especializados en violencia doméstica excluyan y perjudiquen aún más a las sobrevivientes marginadas a través del feminismo carcelario . Académicos como Deer y Barefoot sostienen que debido a la historia de violencia estatal a manos de la policía y el sistema de justicia penal contra las comunidades marginadas, la dependencia del sistema de justicia penal a través de tribunales especializados en violencia doméstica perpetúa desigualdades más amplias. Desde la perspectiva de Deer y Barefoot, "un aumento en las tasas de arresto y la participación de las fuerzas del orden no ha llevado a una disminución de la agresión sexual y, en cambio, conduce a más violencia", especialmente contra las mujeres pobres de color y las minorías sexuales. [17]
En Nueva York, el tribunal típico de violencia doméstica cuenta con un solo juez presidente, un equipo de fiscales fijo y personal mejorado para supervisar el cumplimiento del acusado y proporcionar asistencia a las víctimas. [18] Para garantizar el cumplimiento de las órdenes judiciales, el primer tribunal de violencia doméstica de Nueva York, el Tribunal de Violencia Doméstica por Delitos Graves de Brooklyn Archivado el 9 de junio de 2008 en Wayback Machine , lanzado en 1996, instituyó un procedimiento que requería que las personas en libertad condicional regresaran al tribunal para una revisión formal de los términos de su orden de protección. [19] Ahora hay más de 35 tribunales de violencia doméstica en Nueva York, incluidos tribunales en los condados del Bronx, Queens y Westchester, la ciudad de Buffalo y ciudades más pequeñas como Clarkstown y Binghamton. [20] Una evaluación de impacto de 24 tribunales de violencia doméstica de Nueva York encontró una reducción de los arrestos repetidos entre los delincuentes condenados. [21] El estado de Nueva York también ha creado tribunales integrados de violencia doméstica Archivado el 9 de junio de 2008 en Wayback Machine, donde un solo juez se ocupa de los casos de violencia doméstica penal y de cuestiones familiares relacionadas, como la custodia, las visitas, las órdenes de protección civil y las acciones matrimoniales. Además, el sistema judicial de Nueva York cuenta con tres Tribunales de Violencia Doméstica para Delincuentes Juveniles Archivado el 9 de junio de 2008 en Wayback Machine que trabajan con acusados adolescentes. [22]
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